La privación del sueño vinculada a la depresión adolescente

Los estudiantes de secundaria privados de sueño que se quedan dormidos en clase no solo se arriesgan a la ira de sus profesores. También tienen tres veces más probabilidades de estar deprimidos que sus compañeros de clase alertas que duermen lo suficiente, según un nuevo estudio.

"La falta de sueño y la depresión van de la mano entre los adolescentes", dice el líder del estudio. autor, Mahmood Siddique, DO, especialista en medicina del sueño en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson, en New Brunswick, Nueva Jersey "En lugar de darles medicamentos, prefiero darles la oportunidad de dormir mejor y más".

La somnolencia diurna parece ser la nueva normalidad para los adolescentes. Más de la mitad de los 262 estudiantes de último año de secundaria que participaron en el estudio tenían "demasiado sueño", según una escala de uso común que mide la probabilidad de que una persona se adormezca durante las actividades cotidianas, como leer, mirar televisión o sentarse en una silla. atasco de tráfico.

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Los estudiantes informaron que duermen un promedio de seis horas en las noches escolares y ocho horas los fines de semana, mucho menos que las nueve horas por noche, en al menos, que la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda para los estudiantes de secundaria.

La tasa de depresión entre los estudiantes fue muy alta. El treinta por ciento de los adolescentes tenía fuertes síntomas de depresión, mientras que un 32% adicional tenía algunos síntomas de depresión, según el estudio, que se presentó hoy en San Antonio en SLEEP 2010, una reunión anual de investigadores del sueño.

Los estudiantes que estaban excesivamente somnolientos durante el día tenían tres veces más probabilidades de tener fuertes síntomas de depresión que sus compañeros que habían descansado bien, encontraron el Dr. Siddique y sus colegas. Sin embargo, del estudio no queda claro si dormir mal es un síntoma de depresión o viceversa.

"Tiene sentido que la somnolencia diurna se asocie con la depresión", dice James Gangwisch, PhD, psicoterapeuta y especialista en sueño en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. Si bien los efectos nocivos de la depresión sobre el sueño son bien conocidos, agrega, la creciente evidencia sugiere que la falta de sueño en sí misma puede contribuir a la depresión.

Aunque el estudio fue relativamente pequeño y se limitó a una sola escuela secundaria , los expertos dicen que los hallazgos probablemente reflejan la experiencia de los adolescentes estadounidenses en su conjunto. Los estudiantes de secundaria en particular se enfrentan a una mayor presión académica y competencia universitaria que nunca, y todas esas clases AP y actividades extracurriculares pueden reducir el tiempo de sueño.

“Para ingresar a una buena universidad, no es suficiente ser un estudiante sobresaliente ”, dice Lisa Shives, MD, directora médica de Northshore Sleep Medicine, en Evanston, Illinois.“ Tienes que jugar al fútbol y ser capitán del equipo de ajedrez también ”.

Gracias a los sitios web de las redes sociales y los teléfonos celulares repletos de mensajes de texto, la vida social de los adolescentes también es cada vez más agitada.

“Quieren mantenerse informados”, dice Gangwisch. "Sus compañeros son tan importantes que si hay una manera de estar en contacto con ellos en medio de la noche, quieren hacerlo".

Los padres pueden ayudar a sus adolescentes sobrecargados y sobreconectados a tener suficiente dormir al establecer las reglas del hogar y vigilar el uso de la computadora y el teléfono celular, dice Ann Niles, PhD, psicóloga clínica en la ciudad de Nueva York que trabaja con estudiantes de secundaria. "Entran en su habitación a una hora determinada, pero nadie los vigila ni ve cómo se acomodan o se relajan", dice.

Apagar la televisión y las computadoras después de una hora determinada y mantener la tecnología, incluso los teléfonos celulares, fuera de las habitaciones de los adolescentes puede ser un buen comienzo. “Cualquier estímulo eléctrico en el dormitorio en medio de la noche ciertamente afectará el sueño”, dice Lauren Hale, PhD, profesora asistente de medicina preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Stony Brook, en Stony Brook, NY

La paternidad de la vieja escuela sigue siendo importante en la era digital, dice Niles.

“Antes de las computadoras era el teléfono y antes del teléfono era jugar con los vecinos”, dice ella. "Independientemente de la tecnología o en qué están pasando el tiempo los niños, tenemos que establecer límites y reglas y tratar de asegurarnos de que los niños se preocupen por su propia salud".