Los problemas del sueño triplican el riesgo de que las mujeres desarrollen fibromialgia

Las mujeres que padecen problemas de sueño tienen más del triple de riesgo de desarrollar el trastorno del dolor fibromialgia en comparación con sus pares que descansan mejor, sugiere un nuevo estudio de Noruega.

Cuanto más a menudo una mujer experimenta insomnio y otros problemas de sueño, era más probable que hubiera desarrollado fibromialgia 10 años después, según el estudio, el más grande hasta la fecha en el seguimiento de mujeres que inicialmente no tenían dolor crónico.

Los hallazgos implican que los problemas de sueño puede conducir a la fibromialgia, pero los investigadores dicen que la relación no es tan clara. Aunque en investigaciones anteriores se ha demostrado que la falta de sueño aumenta la inflamación y reduce la capacidad del cuerpo para controlar el dolor, los expertos no han podido trazar una línea recta entre las dificultades para dormir y la fibromialgia.

Enlaces relacionados:

"Los problemas del sueño son solo un factor que puede contribuir al desarrollo de la fibromialgia", dice Paul J. Mork, PhD, coautor del estudio e investigador de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, en Trondheim. "La fibromialgia es un síndrome de dolor complejo y existen muchos otros factores que pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad".

Los médicos conocen desde hace mucho tiempo la relación entre la falta de sueño y la fibromialgia, una enfermedad crónica caracterizada por dolor generalizado y puntos sensibles en los tejidos blandos. Los pacientes con fibromialgia, más del 90% de los cuales son mujeres, casi siempre informan problemas para dormir, mientras que la falta de sueño se asocia a su vez con un dolor peor. (Un experimento de 1975 descubrió que privar del sueño a voluntarios sanos les hacía desarrollar síntomas similares a la fibromialgia).

"En la clínica, realmente vemos una relación recíproca entre la fibromialgia y la calidad del sueño", dice Lesley Arnold. PhD, profesor de psiquiatría y neurociencia del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. 'El dolor puede afectar su sueño; da como resultado un sueño deficiente para muchos pacientes, y eso a su vez aumenta el dolor y da como resultado la persistencia del problema. '

El nuevo estudio, que fue publicado en la revista Arthritis & amp; Reumatismo, incluyó a 12,350 mujeres de 20 años o más que no tenían fibromialgia, dolor muscular o óseo u otros impedimentos físicos cuando comenzó el estudio, a mediados de la década de 1980. Cuando los investigadores volvieron a encuestar a las mujeres, a mediados de la década de 1990, aproximadamente el 3% informó que habían desarrollado fibromialgia.

Al comienzo del estudio, aproximadamente dos tercios de las mujeres dijeron que no tenían dificultad para dormir. En comparación con ese grupo, los que dijeron que "a veces" tenían problemas para conciliar el sueño o tenían algún trastorno del sueño durante el mes anterior tenían el doble de riesgo de desarrollar fibromialgia. El riesgo fue tres veces y media mayor entre quienes dijeron que "a menudo o siempre" tenían problemas para dormir.

El vínculo parece ser especialmente fuerte entre las mujeres de 45 años o más. Las mujeres de ese grupo de edad que informaron tener problemas para dormir con frecuencia o siempre tenían un riesgo más de cinco veces mayor de fibromialgia en comparación con las que duermen profundamente, mientras que el riesgo correspondiente entre las mujeres más jóvenes fue solo tres veces mayor.

El estudio ha algunas deficiencias clave. Los investigadores se basaron en la propia evaluación de las mujeres de sus problemas de sueño y síntomas de fibromialgia, a diferencia de los diagnósticos oficiales. Y aunque tomaron en cuenta varios factores potencialmente atenuantes (como el índice de masa corporal, la depresión y los niveles de educación), carecían de datos sobre la ansiedad, que se ha relacionado tanto con los problemas del sueño como con la fibromialgia.

Otros aspectos importantes Los factores que no se midieron en el estudio incluyen el estado menopáusico y un historial de trauma físico o psicológico, dice Carol A. Landis, profesora de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Washington, en Seattle. Hasta el 30% al 50% de las mujeres con fibromialgia informan antecedentes de trauma, dice Landis.

Aún así, "el peso de la evidencia realmente respalda el importante papel del sueño en la fibromialgia", dice Arnold. "No siempre entendemos cuáles son los mecanismos biológicos subyacentes a esa asociación entre el sueño y el dolor, pero es evidente que existe una conexión importante".

Los médicos y los pacientes deben ser conscientes de esta conexión y deben abordar los problemas del sueño: especialmente el sueño no reparador, para reducir el riesgo de que el paciente desarrolle dolor crónico, dice Arnold.

"Los problemas del sueño deben tomarse en serio", dice Mork. "Además de ser un factor de riesgo para la fibromialgia, los problemas del sueño también se asocian con un mayor riesgo de otras enfermedades crónicas", como las enfermedades cardíacas, añade. "La detección temprana y el tratamiento adecuado pueden, por tanto, reducir el riesgo de futuras enfermedades crónicas".