Pastillas para dormir: lo que debe saber sobre los somníferos, cómo funcionan y cómo tomarlos de forma segura

Si con frecuencia se da vueltas y vueltas en la cama, sin poder conciliar el sueño, especialmente en este momento, no está solo. El insomnio es uno de los problemas de sueño más comunes, según la Oficina de Salud de la Mujer (OWH), y las mujeres son las más afectadas por los problemas de sueño, y una de cada cuatro mujeres informa que experimenta problemas para conciliar el sueño, permanecer dormidas o ambos.

Si bien la noche ocasional de insomnio no es necesariamente algo de qué preocuparse, el insomnio crónico (caracterizado por no poder dormir, despertarse demasiado temprano o sentirse inquieto después de dormir al menos tres noches a la semana durante tres meses) pueden causar graves daños a su salud y calidad de vida. Para muchos, el insomnio a largo plazo puede resultar en problemas de productividad en el trabajo o la escuela, o incluso problemas de salud en el futuro, como depresión, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, según la OWH.

Es por esta razón que muchos las personas que sufren de insomnio recurren a somníferos o pastillas para dormir y, con suerte, obtienen ocho horas completas cada noche, pero ¿qué tan seguros son estos medicamentos? Esto es lo que necesita saber sobre las pastillas para dormir si las está considerando, y qué pasos debe seguir con su médico antes de solicitar una receta.

Pastillas para dormir, técnicamente conocidas como trastorno del sueño o fármaco sedante-hipnótico productos: son medicamentos que se utilizan para inducir y / o mantener el sueño, de acuerdo con US Food & amp; Drug Administration, y se pueden recetar o comprar sin receta para tratar el insomnio. "Las pastillas para dormir te dan somnolencia y, como tales, promueven el sueño", dice a Health Christine Won, MD, profesora asociada de medicina pulmonar en la Facultad de Medicina de Yale y directora médica de los Centros de Medicina del Sueño de Yale. "Se utilizan para iniciar el sueño, así como para mantenerlo". En general, las pastillas para dormir son más efectivas en el insomnio agudo (que dura menos de 3 meses) y generalmente no son tan buenas para tratar el insomnio crónico o prolongado (que dura más de 3 meses), agrega.

Debido a que hay bastantes opciones para tipos específicos de pastillas para dormir (la FDA enumera 19 en su sitio web), algunas pastillas para dormir tienen diferentes propósitos específicos, Janet Hilbert, MD, profesora asistente de la Facultad de Medicina de Yale y director médico del Programa de ventilación no invasiva de Yale y del Programa de medicina del sueño para adultos, dice Health. "Las pastillas para dormir funcionan de diferentes maneras y tienen diferentes perfiles de efectos secundarios", dice. "Algunos funcionan mejor para los problemas para conciliar el sueño, mientras que otros son mejores para los problemas para conciliar el sueño".

Según el Dr. Won, las pastillas para dormir se pueden clasificar de tres formas diferentes:

Pero esos son solo los medicamentos específicamente indicados para el insomnio; también se pueden recetar medicamentos con otros propósitos iniciales para tratar el insomnio. "Hay otros medicamentos que se recetan comúnmente para tratar el insomnio, aunque su principal indicación es un trastorno médico diferente", dice el Dr. Won. Eso es porque los efectos secundarios de esos medicamentos a menudo incluyen somnolencia severa, dice ella. Estos incluyen benzodiazepinas (Xanax, Klonopin), antidepresivos (Trazodone) y antipsicóticos (Seroquel). La FDA también enumera medicamentos de venta libre como Benadryl y Unisom como tratamientos para el insomnio debido a los antihistamínicos, que también causan somnolencia.

Una noche de insomnio no justifica la prescripción de una pastilla para dormir, e incluso aquellos que padecen de el insomnio agudo puede ser mejor si explora otras opciones. “Las pastillas para dormir no son el único tratamiento para el insomnio, ni son necesariamente necesarias”, dice el Dr. Hilbert. Además, los problemas para dormir pueden deberse a otros trastornos del sueño (como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas), otros trastornos médicos o psiquiátricos, medicamentos que se toman para otros problemas o malos hábitos de sueño, y es importante buscar ayuda médica para controlarlos. cualquier condición no diagnosticada. "En muchos casos, el tratamiento de la afección subyacente, suspender un medicamento o mejorar los hábitos de sueño puede ser todo lo que se necesita", dice.

La Dra. Won agrega que la evidencia de la efectividad de las pastillas para dormir a largo plazo es generalmente pobre. “El pilar y el tratamiento más eficaz para el insomnio crónico es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTi)”, dice. 'Incluso en las comparaciones directas de medicamentos con CBTi, CBTi funciona mejor a largo plazo. Sin embargo, si una evaluación médica exhaustiva no muestra otra causa subyacente del insomnio y la CBTI no está disponible o no tiene éxito, esa es una situación en la que alguien puede beneficiarse de las pastillas para dormir, dice el Dr. Hilbert.

Si cree que podría ser candidato para las pastillas para dormir, el primer paso es hablar con su médico de atención primaria. “Él / ella puede revisar su historial de salud, los medicamentos que está tomando y sus hábitos de sueño y hacer más recomendaciones a partir de ahí”, dice el Dr. Hilbert. Después de eso, es posible que lo deriven a un centro del sueño para una consulta con un especialista en sueño (que puede incluir participar en un estudio del sueño), o con un psicólogo clínico para CBTi. "Su equipo de atención médica puede revisar las opciones de pastillas para dormir y ayudarlo a determinar los posibles beneficios y riesgos en su situación", dice el Dr. Hilbert.

Si finalmente se le aprueban y recetan pastillas para dormir, es importante para usarlos exactamente como se indica. La Clínica Cleveland también recomienda que se permita dedicar ocho horas completas a dormir después de tomar las píldoras, o menos, y puede correr el riesgo de sentirse más aturdido al día siguiente. Y cuando pruebe las pastillas para dormir por primera vez, es mejor dejar su horario para el día siguiente (o al menos asegurarse de no planificar nada demasiado importante) para que pueda ver cómo reacciona su cuerpo al medicamento.

También querrá evitar el uso prolongado de medicamentos para dormir; de todos modos, se supone que no deben usarse de esa manera. "Las pastillas para dormir por sí solas rara vez funcionan a largo plazo para tratar el insomnio", dice el Dr. Won. 'La mejor manera de asegurarse de que las pastillas para dormir funcionen es tomarlas durante las horas en las que tenga un horario de sueño regular, buenos hábitos de sueño y una relajación efectiva. Si estos no están en su lugar, es poco probable que alguna pastilla para dormir funcione '.

También es inteligente estar consciente de los riesgos que pueden surgir con el uso de pastillas para dormir. Según el Dr. Hilbert, los principales efectos secundarios incluyen mareos, aturdimiento, sequedad de boca y aturdimiento matutino, además de "interacciones preocupantes" con otros medicamentos. También hay preocupaciones sobre el aumento de caídas y dificultades de memoria. "También se ha informado sobre el sonambulismo y otros comportamientos de sueño más complicados (comer dormido, conducir dormido) con algunos medicamentos".

Siempre que su médico le haya autorizado a tomar pastillas para dormir, y usted ' Si está en contacto con ellos acerca de su experiencia con el medicamento, el uso a corto plazo de ayudas para dormir está bien, pero recuerde que 'las pastillas para dormir son realmente solo una', dice el Dr. Won. Los problemas subyacentes, como un trastorno del sueño no tratado, un entorno de sueño perturbador, depresión o ansiedad, o un horario de sueño irregular, deben abordarse eventualmente para un alivio duradero.