Sonreír te hace parecer mayor, dice un estudio. Decimos, ¿a quién le importa?

Si hay que creer en los comerciales de pasta de dientes y lápiz labial, una gran sonrisa puede hacerte lucir más atractivo, más accesible y años más joven. Si bien los dos primeros pueden ser ciertos, un nuevo estudio sugiere que sonreír en realidad puede agregar años a su apariencia.

Para la nueva investigación, publicada en la revista Psychonomic Bulletin and Review, los científicos pidieron a los voluntarios que calificaran las edades de personas en fotografías que aparecían en una pantalla: hombres y mujeres con expresiones sonrientes, neutrales o de sorpresa. Los autores del estudio querían saber si las personas sonrientes serían percibidas como más jóvenes de lo que realmente eran, ya que las personas tienden a asociar la sonrisa con la felicidad, los valores positivos y la juventud. Pero eso no es lo que sucedió.

En promedio, los participantes adivinaron que las personas sonrientes en la pantalla eran dos años mayores que las personas que se muestran con una cara de póquer. Calificaron a las personas con expresiones de sorpresa, como ojos muy abiertos y boca abierta, como las más jóvenes de todas. Los investigadores creen que eso se debe a que sonreír llama la atención sobre las arrugas alrededor de los ojos de una persona, mientras que una mirada de sorpresa estira y suaviza la piel.

En lo que respecta a los hallazgos científicos, esta ciertamente no es una gran noticia. Pero antes de cambiar su foto de perfil o negarse a sonreír en situaciones sociales, recuerde, es solo un estudio. De hecho, un estudio de 2012 encontró lo contrario: que las personas tendían a subestimar las edades de las personas con expresiones felices en comparación con las neutrales.

¿Y sabes qué? Decimos, ¡a quién le importa! Preferimos mostrar nuestra personalidad, y nuestras "líneas de sonrisa", que caminar como un zombi en un intento de afeitarnos un par de años de nuestra cara.

El coautor del estudio Mel Goodale, PhD, director del Brain and Mind Institute de Western University, piensa lo mismo. "No creo que tenga ningún consejo para dar a las personas cuya intención es parecer más joven", dijo a Health . "De todos modos, solo estamos hablando de uno o dos años aquí".

"Creo que es quizás más importante en muchas situaciones parecer amistoso, feliz y acogedor, lo que sin duda ayuda a lograr una sonrisa, aunque podría hacerte parecer un poco mayor ”, agrega.

El estudio no es del todo malas noticias. Cuando se les preguntó qué pensaban del efecto de la expresión facial en la percepción de la edad en general, 33 de los 40 participantes del estudio dijeron que creían que sonreír hace que las personas parezcan más jóvenes. (Seis personas pensaron que no tenía ningún efecto, y solo una pensó que hacía que las personas parecieran mayores). En otras palabras, "los participantes de nuestro experimento desconocían por completo que su desempeño perceptivo desafiaba sus propias creencias", escribieron los autores.

“Creo que el objetivo principal del estudio fue mostrar que una persona puede creer una cosa: que sonreír te hace parecer más joven, aunque la misma persona puede, sin darse cuenta, percibir que una persona que sonríe es mayor, ”Dice Goodale.

Entonces decimos sonreír, al diablo con las arrugas. E incluso si te consideran unos años mayor, es posible que la gente mire hacia atrás y te recuerde como más joven a largo plazo. Independientemente, ciertamente lo verán de una manera más positiva; no necesitamos un estudio para decirnos eso.