Algunos pacientes hospitalizados con COVID-19 experimentan delirio en la UCI: esto es lo que eso significa

Para la mayoría de las personas, alrededor del 80%, según la Organización Mundial de la Salud, COVID-19 no provocará una enfermedad grave. Pero eso aún significa que 1 de cada 5 personas que contraen la infección terminarán con una forma más grave de la enfermedad y necesitarán hospitalización. En los casos más graves, generalmente en aquellos con afecciones subyacentes como presión arterial alta, problemas cardíacos y pulmonares o diabetes, los pacientes con COVID-19 pueden ser ingresados ​​en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital, donde pueden beneficiarse del apoyo respiratorio a través de un ventilador.

Según múltiples estudios, la mayoría de los pacientes ingresados ​​en la UCI y requieren ventilación no sobreviven. Los datos del Centro Nacional de Auditoría e Investigación de Cuidados Intensivos en Londres muestran que, de los datos de resultados disponibles para 690 pacientes de la UCI, 346 (o 50,1%) pacientes murieron, mientras que 344 (49,9%) fueron dados de alta con vida. Se mostraron hallazgos similares en un estudio italiano publicado en JAMA: De 1581 pacientes con datos disponibles de disposición de la UCI al final del estudio, 920 pacientes todavía estaban en la UCI, pero de los 661 pacientes restantes, 405 (61,3%) murieron mientras que 256 (38,7%) fueron dados de alta.

Por supuesto, ser dado de alta de la UCI es el mejor de los casos, pero a veces, incluso después de dejar el soporte respiratorio, los pacientes hospitalizados pueden experimentar otro problema: el delirio de la UCI.

"El delirio es un estado de confusión que ocurre comúnmente cuando los pacientes están en la UCI", explica a Health Lauren Ferrante, MD, neumóloga y médica de cuidados intensivos de Yale Medicine. "Es posible que el paciente no pueda pensar con claridad, que no comprenda lo que sucede a su alrededor y que vea u escuche cosas que no existen".

El delirio es en realidad una parte de una afección más conocida como síndrome post-cuidados intensivos, o PICS, que es una colección de problemas que pueden surgir en pacientes que han pasado tiempo en la UCI. De acuerdo con el Centro de Enfermedades Críticas, Disfunción Cerebral y Supervivencia (CIBS), el delirio es común entre los pacientes hospitalizados y puede afectar a 2 de cada 3 pacientes en entornos de UCI; afecta a 7 de cada 10 pacientes mientras están conectados a un ventilador o pronto después de ser quitado de uno. El CIBS dice que los síntomas del delirio incluyen:

Estar aislado en una UCI es, esencialmente, un escenario perfecto en el que desarrollar delirio. "Por ejemplo, la UCI es un lugar ruidoso con luz brillante, que puede interrumpir el ciclo normal de sueño / vigilia de un paciente y contribuir al delirio", explica el Dr. Ferrante. "En la medida de lo posible, recomendamos tratar de preservar el ciclo de sueño / vigilia del paciente, minimizar los medicamentos sedantes y orientar con frecuencia a los pacientes en el hospital para que no se confundan". Otros factores de riesgo para desarrollar delirio, según el CIBS, incluyen:

COVID-19 agrega otra capa al delirio de la UCI, dice el Dr. Ferrante. Los pacientes con nuevos coronavirus no pueden tener a sus seres queridos a su alrededor, lo que tiene un efecto calmante. “Las familias no pueden visitar debido a preocupaciones sobre la propagación de infecciones, por lo que las familias no están junto a la cama para ayudar a orientar al paciente. Normalmente, pedimos a las familias que nos ayuden a mantener a su ser querido orientado a la persona, el lugar, el tiempo y la situación ”, dice el Dr. Ferrante.

Hay, por supuesto, otras razones por las que puede ocurrir el delirio, incluso para aquellos que no están en la UCI. “La vejez aumenta el riesgo de delirio, por lo que muchos adultos mayores que ingresan en el piso de un hospital común pueden seguir delirando”, explica. Los problemas de audición y visión también contribuyen al delirio. “Si un paciente normalmente usa anteojos para problemas de visión o usa un audífono para problemas de audición, es importante que el paciente use estos audífonos en el hospital para disminuir la posibilidad de desarrollar delirio”, agrega.

Afortunadamente, cuando el delirio aparece rápidamente, en horas o días, como ocurre con los pacientes de la UCI con COVID-19, no dura para siempre. Según CIBS, generalmente desaparece después de unos días o incluso una semana, pero algunos pacientes pueden experimentar problemas duraderos, como deterioro cognitivo, trastorno de estrés postraumático o depresión.

El CIBS dice lo mejor Una forma de ayudar a cuidar a un ser querido con delirio es brindar una presencia reconfortante, paciente y comprensiva. Eso significa hablar con calma y usar palabras o frases simples; hablar de familiares y amigos con frecuencia; y decorar la habitación con recuerdos de su hogar.