Las nuevas barras de reemplazo de comidas de Soylent están enfermando a la gente

La comida del futuro parece haberse topado con un obstáculo. Soylent, una marca de productos sustitutivos de comidas de bioingeniería que cuenta con "todos los elementos de una dieta saludable", anunció ayer que su oferta más reciente, una barra de alimentos que se lanzó en agosto, está enfermando a la gente.

Los consumidores comenzaron recientemente a publicar inquietudes en el foro de la empresa, citando episodios de vómitos, diarrea y "gravemente enfermos" después de consumir las barras. Eater y otros sitios de medios informaron la noticia la semana pasada, y señalaron que también se habían informado hilos similares en Reddit.

Ayer, Soylent abordó el problema en una publicación de blog. La empresa ordenó a los consumidores que tiraran cualquier barrita que tuvieran en su poder, y dijo que estaba deteniendo temporalmente las ventas y el envío del producto.

“Recientemente hemos notado que un pequeño número de nuestros clientes experimentó problemas gastrointestinales después de consumir Soylent Bars ”, afirma la publicación del blog. La compañía dijo que aún no ha identificado una causa y que los reembolsos se ofrecerán a los clientes por correo electrónico.

Las barras de Soylent se introdujeron como una nueva alternativa al producto estrella de la compañía, Soylent Powder. El polvo, que contiene una mezcla patentada de proteína de soja, aceite de algas, azúcar de remolacha y otras vitaminas y nutrientes, se puede mezclar con agua "para crear una comida nutricionalmente equilibrada que lo satisfará durante horas", según el sitio web de la compañía.

La compañía también vende una bebida premezclada embotellada llamada Soylent 2.0 y una mezcla de café Soylent llamada Coffiest.

Desde el lanzamiento de la marca en 2013, ha recibido una atención considerable por su enfoque de marketing único y algo controvertido. Soylent afirma contener el 100% de vitaminas y minerales esenciales, y el equilibrio justo de proteínas, grasas, fibra y otros nutrientes que los humanos necesitan para sobrevivir y prosperar.

La fórmula fue creada por cuatro empresarios que trabajan para las empresas emergentes y "viviendo de una dieta de perros de maíz congelados y ramen" que estaban ansiosos por una alternativa saludable pero conveniente. En una entrevista de 2013 con Time, el cofundador Rob Rhinehart dijo que vivía exclusivamente en Soylent, con la excepción de algunas comidas de fin de semana.

Algunas personas disfrutan cocinar y preparar comidas reales, dijo, pero para aquellos quienes no lo hacen, Soylent puede ser una alternativa nutritiva, económica y que ahorra tiempo.

Sin embargo, muchos nutricionistas no están convencidos. "Cuando se trata de comidas o refrigerios, no debería meterse con la madre naturaleza", dice la dietista registrada Joan Salge Blake, profesora asociada clínica de la Universidad de Boston. "Estos productos pueden tener los nutrientes básicos enumerados en un libro de texto, pero es probable que les falten otros compuestos que, trabajando en conjunto, podrían ser su boleto hacia la longevidad, la prevención de enfermedades y una mejor salud en general".

Soylent toma su nombre de la novela de ciencia ficción de 1966 Make Room! Make Room !, en el que un producto a base de soja y lentejas del mismo nombre se utiliza para alimentar a una población mundial en crecimiento masivo. (La película Soylent Green se basó libremente en este libro, pero con un giro inquietante: en esta versión, el ingrediente secreto del producto resultó ser la gente).

La nueva barra con sabor a caramelo de la compañía se comercializa como una forma más ligera y portátil de Soylent, con 250 calorías y el 12,5% de "todo lo que su cuerpo necesita". En otras palabras, una persona con una dieta de 2,000 calorías podría comer 12 barras, o una combinación de barras y otros productos Soylent, para satisfacer todas sus necesidades diarias de calorías y nutrientes.

Las notas de letra pequeña del producto que "aunque no pretende reemplazar todas las comidas, Soylent puede reemplazar cualquier comida". Sin embargo, debido a que las necesidades nutricionales de las personas varían, se advierte a los niños y mujeres que están embarazadas, amamantando o que pueden quedar embarazadas que consulten a su médico antes de comer.

Se desconoce por qué las nuevas barras están causando que los clientes se enfermen —Pero incluso sin estos problemas recientes, Salge Blake dice que depender en gran medida de ellos para sus necesidades dietéticas puede no ser la opción más inteligente.

“El primer ingrediente es la proteína de soja y el segundo ingrediente es el jarabe de maíz, un tipo de azúcar ”, dice. “La mayoría de los estadounidenses consumen demasiada azúcar agregada, por lo que debemos ser más inteligentes en lo que respecta a los productos alimenticios que elegimos”.

Un sándwich de mantequilla de maní o un bocadillo de frutas y nueces puede ser igual conveniente como una barra preempaquetada, dice, y contiene otros ingredientes saludables sin azúcares añadidos. También puede ser menos costoso que comer barras de Soylent, que se venden a $ 24 por paquete de 12.

El perfil nutricional de Soylent no es lo único que genera preocupación para Salge Blake. "Lo que hacemos mientras comemos es tan importante como lo que comemos", dice. "Si realmente no tienes tiempo para cocinar, o incluso para sentarte y comer comida de verdad, tal vez sea hora de empezar a cuestionar tu estilo de vida".

El sabor y la textura son componentes importantes de la alimentación, agrega, y también lo es disfrutar de las comidas con amigos y familiares. "Tomarse un tiempo para partir el pan juntos, especialmente si es pan integral, es bueno para ti y para las personas que te rodean", dice.