Los viajes espaciales están reactivando el herpes en los astronautas: esto es lo que eso significa para usted

Cuando se trata de herpes, puedes correr, pero no puedes esconderte.

El virus ha estado bien establecido aquí en la tierra desde hace mucho tiempo; más allá de 3 mil millones de personas lo padecen, según el Organización Mundial de la Salud, pero ahora está en el centro de atención en otros lugares: en el espacio.

Sí, el herpes espacial ya existe: un nuevo informe de Frontiers in Microbiology advierte que el virus del herpes está es probable que se reactive en los astronautas en vuelos espaciales tanto largos como cortos.

Un equipo de investigadores financiados por la NASA descubrió esto recogiendo muestras de orina y saliva de los astronautas. Descubrieron que el 53% de los astronautas en vuelos espaciales de entre 10 y 16 días y el 61% de aquellos en misiones de 180 días o más estaban eliminando al menos un virus del herpes. En algunos casos, los astronautas tenían lesiones en la piel o dermatitis atópica, un sarpullido rojo y con picazón.

Se pensaba que el estrés era el culpable del despertar del herpes en el espacio exterior, y el informe cita algunos factores estresantes específicos que probablemente lo provocarán. afectar el sistema inmunológico de los astronautas: confinamiento, separación social, falta de sueño, patrones de sueño alterados y ansiedad.

Pero incluso si no está estresado por, digamos, ir a la luna, la ansiedad puede todavía resulta en un brote de herpes. "El estrés diario es suficiente para ser un desencadenante", dice a Health la dermatóloga Mona Gohara, MD, con sede en Connecticut. Se desconoce la frecuencia con la que ocurren los brotes de herpes inducidos por el estrés, dice, pero "para las personas que tienen el virus, el estrés es uno de los desencadenantes más comunes".

El estrés puede afectar negativamente muchos de los factores naturales de su cuerpo. procesos, incluido su sistema inmunológico. Cuando su sistema inmunológico no funciona de manera óptima, es más probable que experimente un brote viral. Lo que diferencia al herpes de otros virus es que nunca desaparece; está listo para ser despertado cuando sus niveles de estrés se disparen.

“El herpes vive en su sistema inactivo para siempre. Es como un oso durmiente: cuando te estresas, el oso sale de la hibernación ", dice el Dr. Gohara. Otros factores también pueden desencadenar un brote de herpes, como la exposición a la luz ultravioleta o su período, agrega.

Los síntomas del brote de herpes varían según el tipo de herpes que tenga una persona. El virus del herpes simple 1 (HSV-1) generalmente produce úlceras bucales, mientras que el virus del herpes simple 2 (HSV-2) tiende a causar llagas genitales. La varicela y el herpes zóster a menudo también se consideran infecciones similares porque todas tienen una cosa en común: los virus no desaparecen. “En realidad, ninguno de ellos abandona su sistema”, dice el Dr. Gohara.

El nuevo estudio destaca los riesgos potenciales de brotes desenfrenados de herpes en el espacio. A su regreso, los astronautas cuyo herpes latente ha sido reactivado podrían poner en peligro a los recién nacidos o adultos con sistemas inmunológicos debilitados.

Los investigadores también escribieron que cuanto más tiempo esté una persona en el espacio, mayores serán las posibilidades de que se libere el virus. "El desprendimiento no disminuyó durante las misiones más largas de la Estación Espacial Internacional, sino que aumentó en frecuencia y amplitud", según el informe. Los autores pidieron el desarrollo de contramedidas para prevenir los brotes de herpes en el espacio.

Para el resto de nosotros, el Dr. Gohara dice que el manejo del estrés es clave para evitar los brotes. ¿Cómo es eso de motivación para no posponer esa clase de meditación nuevamente?