La espirulina es el último superalimento rico en proteínas. He aquí por qué es tan bueno para usted

Si presta atención al mundo del bienestar, es posible que haya notado que últimamente la espirulina se ha convertido en un alimento básico para los consumidores saludables. Si bien el ingrediente azul brillante puede parecer extraño, la espirulina tiene muchos beneficios para la salud. Pregúntele a Carolyn Brown, RD, nutricionista de Foodtrainers en la ciudad de Nueva York. "La bacteria es básicamente escoria de estanque, ¡pero es tan buena para ti!" le dice a Salud.

No se preocupe, no tiene que sorber nada viscoso para cosechar los beneficios para la salud de la espirulina. Aquí, los expertos explican por qué este ingrediente estimulante es tan bueno, además de cómo agregarlo a sus alimentos preparados y alimentos que cocina en casa.

La espirulina es una microalga azul verdosa que normalmente crece en lagos de agua dulce, natural manantiales y agua salada en climas tropicales y subtropicales. Como toneladas de superalimentos calientes (piense: matcha), la espirulina no es nueva. De hecho, la investigación sugiere que el ingrediente se ha consumido en lugares como África central durante siglos.

Según Brown, las microalgas generalmente se secan y se pulverizan. Después de eso, se puede combinar con otros ingredientes de superalimentos (piense: pasto de trigo, maca) o mantenerse solo y convertirse en un polvo que luego se agrega a las bebidas o se hornea en alimentos sólidos. Otra opción es consumir espirulina como suplemento en forma de cápsulas.

¿Se pregunta qué puede hacer la espirulina por su salud? Prepárate para una lista larga. "La espirulina contiene ácidos grasos beneficiosos como DHA y GLA, así como altos niveles de antioxidantes que pueden ayudar a proteger el cuerpo contra el daño oxidativo", dice Nathalie Rhone, RD, nutricionista de Nutrition by Nathalie en la ciudad de Nueva York.

Las algas verdiazules también están repletas de nutrientes, que incluyen calcio, niacina, potasio, magnesio, vitaminas B y hierro. “El calcio, el potasio y el magnesio son cruciales para la salud de los músculos, los huesos y el corazón, mientras que las vitaminas B son responsables de nuestra energía”, dice Brown. El magnesio también ayuda a reducir los niveles de estrés. "Lo llamamos el mineral 'chill out' en dosis más altas".

Según Brown, la espirulina tiene un impresionante 70% de proteína en peso, lo que la convierte en una fuente estelar de proteína de origen vegetal especialmente para veganos y vegetarianos. Solo una cucharada de espirulina en polvo puede proporcionar seis gramos de proteína, la misma cantidad que un huevo.

Si bien los ensayos clínicos que estudian los resultados de salud relacionados con la ingesta de espirulina son limitados, los estudios en animales parecen sugerir que las microalgas son digno de su estatus de superalimento gracias a sus cualidades hipolipidémicas, es decir, la forma en que ayuda a reducir el colesterol. La espirulina puede ayudar a reducir el colesterol LDL "malo" y aumentar el colesterol HDL "bueno", lo que a su vez puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.

Si sabe algo sobre los productos derivados de las algas, es posible que haya escuchado sobre Chlorella. Al igual que la espirulina, la chlorella es una forma de alga densa en nutrientes. Pero algunas diferencias clave distinguen a los dos superalimentos. “La espirulina es una cianobacteria (alga verde azulada), mientras que la chlorella es un alga verde sólida que contiene casi el doble de clorofila”, explica Rhone. “La Chlorella tiene una pared celular indigerible que es más difícil de digerir para nosotros”.

Aunque son similares, cada tipo de alga brinda diferentes beneficios. “La espirulina es más rica en proteínas y excelente para la energía y el rendimiento, y algunas investigaciones muestran que es especialmente beneficiosa para los atletas y la recuperación”, dice Brown.

La Chlorella es mejor conocida por sus capacidades de limpieza. “La Chlorella es más alta en clorofila, lo que la hace fantástica para desintoxicar los metales del cuerpo, ya sea que provengan de los peces o de la contaminación ambiental”, dice Brown. También es excelente: la Chlorella está llena de B12 que estimula el sistema inmunológico, una vitamina energética que es especialmente crítica para los veganos y vegetarianos.

Cuando se trata de ingerir espirulina, los expertos con los que hablamos sugieren comenzar lentamente; su sabor ha sido descrito como terroso y muy sabroso, y puede llevar un poco de tiempo acostumbrarse. Una vez que lo esté, agréguelo a las bebidas. "La espirulina se puede agregar a batidos o jugos", dice Rhone. "Si agrega espirulina a un batido, asegúrese de incluir muchas frutas o hierbas sabrosas como la menta para equilibrar su potente sabor".

La espirulina también se puede tomar en forma de suplemento y también se puede hornear con eso. Otra idea es aprovechar un polvo a base de plantas que combine la espirulina con otros ingredientes beneficiosos para usted. Navitas Organics Essential Superfood Blend ($ 20; amazon.com) también contiene goji, maca y camu camu. Tenga en cuenta que la mayoría de las recetas de batidos que incluyen espirulina solo requieren una cucharadita, por lo que un poco sirve para mucho.