Las estatinas han sido una gran ayuda para tratar la principal causa de muerte entre los estadounidenses, las enfermedades cardíacas. Los medicamentos, casi todos ahora sin patente y disponibles por tan solo unos pocos dólares al mes, no solo reducen el colesterol en la sangre, sino que pueden controlar los niveles de inflamación que pueden contribuir a ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
En una nueva revisión de la evidencia sobre la efectividad de las estatinas, los investigadores dirigidos por Rory Collins, profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de Oxford, informan en The Lancet que las preocupaciones sobre los efectos secundarios de las estatinas pueden ser exageradas, y esa apreciación de los beneficios de los medicamentos no se reconocen correctamente.
“Parecía haber mucha confusión, particularmente en torno a los supuestos efectos secundarios de las estatinas”, dice Collins. “Existe la afirmación de que el 20% de los pacientes que reciben estatinas afirman ser intolerantes a las estatinas”.
La intolerancia a las estatinas es un efecto adverso conocido pero poco común de los medicamentos; Los primeros estudios encontraron que algunas personas que los tomaron desarrollaron debilidad muscular que podría convertirse en una degeneración severa del tejido muscular que luego daña los riñones y otros órganos. Pero después de que una estatina popular, Baycol, fuera retirada voluntariamente del mercado en 2001 después de informes de casi tres docenas de muertes relacionadas con trastornos musculares, aumentaron las preocupaciones sobre los efectos secundarios y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los EE. UU. Revisó las etiquetas para algunas estatinas para reflejar el riesgo potencial y aconsejar a los médicos y pacientes que se mantengan dentro de las dosis recomendadas para evitar problemas musculares. Los médicos también comenzaron a discutir los posibles efectos secundarios musculares con los pacientes antes de prescribir los medicamentos, que según Collins pueden haber causado subliminalmente a algunas personas a pensar que tenían dolor muscular que atribuían al medicamento.
Sin embargo, es posible, que las personas a las que se les prescribe una estatina también pueden comenzar a hacer ejercicio, ya que sus médicos probablemente discutieron su mayor riesgo de ataque cardíaco, y parte del dolor muscular percibido se debió simplemente al dolor. Los estudios que informaron que hasta el 20% de los usuarios de estatinas informaron dolor muscular también fueron observacionales, lo que significa que se basaron en informes de pacientes. En los ensayos más estándar de oro que compararon a las personas que tomaban estatinas con las que tomaban placebo y sus informes de efectos secundarios, los que tomaban los medicamentos no informaron tasas de problemas significativamente más altas que los que tomaban las píldoras falsas. “Cuando los médicos dicen: 'Mira, puedes tener problemas musculares con estos medicamentos, y si los obtienes, regresa y analizaremos tu sangre, he aquí que los pacientes regresaron y dijeron: tengo algunos dolores y molestias, ”, Dice.
Al revisar los datos disponibles, Collins dice que las estatinas reducen el riesgo de eventos cardíacos en aproximadamente un 25% por cada unidad de caída en los niveles de colesterol, cada año que se toman los medicamentos, en comparación con las personas que no toman el medicamentos. Calculó que para las personas que ya han tenido un ataque cardíaco o una enfermedad cardíaca, tomar estatinas durante cinco años conduciría a un 10% menos de eventos cardíacos, mientras que aquellos que tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco pero que aún no lo han tenido disfrutarían 5% menos de eventos durante ese tiempo.
Collins dice que los eventos adversos asociados con las estatinas son reales: las personas han informado no solo de problemas musculares, sino también de algunos problemas de memoria y diabetes. Estos son raros, y aunque el riesgo de diabetes es el más preocupante, los médicos deben equilibrar estos efectos secundarios con los peligros reales de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas relacionados con el corazón si las personas no toman estatinas y sus niveles de colesterol permanecen altos.
Las etiquetas de la FDA en las estatinas reflejan estos posibles efectos secundarios, señalando que son poco frecuentes y que, independientemente, los médicos deben controlar cuidadosamente a las personas que toman estatinas.
Collins dice que las compañías farmacéuticas han proporcionado fondos y medicamentos para sus estudios, pero la Universidad de Oxford conserva todos los datos y diseñó y realizó los estudios de forma independiente. La universidad también tiene una política de no aceptar honorarios o consultoría de la industria farmacéutica.
