Permanecer en el empleo con un trastorno del sueño: discapacidad y derechos en el lugar de trabajo

No espere hasta que lo atrapen durmiendo en el trabajo para hablar con su jefe sobre un problema. (SCOTT GRIESSEL / FOTOLIA)

Tener un trabajo mientras se enfrenta a un trastorno del sueño puede ser una Desafío: puede tener dificultades para despertarse a tiempo todos los días o permanecer alerta toda la tarde, o simplemente concentrarse en los detalles necesarios para completar su trabajo.

Si tiene suerte, sus superiores serán comprensivos y complaciente si necesita un descanso adicional o una almohada en su escritorio, pero muchos empleadores no son tan flexibles. Por esa razón, es importante conocer sus derechos legales.

Qué significa "discapacidad"
Si cumple con los requisitos de elegibilidad, su trastorno puede estar cubierto por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. Según según el estatuto, una persona se considera discapacitada si tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, un historial de dicho impedimento, o se considera que tiene dicho impedimento.

En En otras palabras, si su trastorno del sueño afecta su capacidad para trabajar, es posible que su empleador deba proporcionar adaptaciones razonables, a menos que usted simplemente no pueda hacer el trabajo para el que fue contratado o que su condición ponga en peligro la seguridad de los demás. (Si usted es un conductor de autobús cuyo insomnio lo deja demasiado cansado para conducir, por ejemplo, es posible que no tenga muchos recursos).

Entonces, ¿cuáles son algunas de las posibles adaptaciones para los trastornos del sueño? La Red de Adaptación Laboral, un servicio del Departamento de Trabajo de EE. UU., Ofrece varias sugerencias, dependiendo de si su problema es somnolencia, falta de concentración, asistencia o dificultades de memoria. Incluyen:

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4 estrategias para hacer frente en el trabajo

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También hay otras estrategias que puede probar que pueden disminuir los efectos de su trastorno, como dar paseos cortos al aire libre o tomar una siesta de 20 minutos. Pero si bien averiguar qué es lo que necesita para hacer frente es una cosa, convencer a su empleador para que lo permita es otra muy distinta.

Hable más temprano que tarde
Lo mejor que puede hacer es presentarle soluciones a su jefe antes su problema de sueño se vuelve evidente. Esperar hasta que alguien te vea durmiendo en tu escritorio o te escriba por tomar demasiados descansos solo debilita tu posición para negociar y prácticamente mata tus posibilidades de emprender acciones legales contra tu empresa si se trata de eso.

Solo está protegido por la ley si su empleador sabe que tiene una discapacidad. Esperar para contarle a su jefe sobre su problema hasta que lo atrapen o lo despidan, lo deja con pocos recursos legales, según Dave Jackson, coordinador nacional de Awake in America, un grupo sin fines de lucro enfocado en los trastornos del sueño que brinda alcance educativo y ayuda financiera a los pacientes. sin seguro y sin protección.

Jackson recomienda acercarse a su jefe con algunas sugerencias ( no demandas) de adaptaciones que ayudarían, pero también mantener la mente abierta y flexible. Quiere comenzar con una negociación, no con una confrontación.

"Dígale a su jefe que cree que tiene un problema médico y que buscará tratamiento", dice Jackson. También envíe una carta certificada a su empleador y a usted mismo documentando su solicitud. Proporcione información de una fuente confiable sobre el trastorno que cree que tiene; de ​​esa manera, ya cubrió su caso. Luego, programe una cita con un especialista en sueño, si aún no lo ha hecho '.

Sea específico sobre las adaptaciones que cree que podrían ayudar, dice Jackson, y explique por qué. Aquí hay un par de sus sugerencias sobre qué decir: 'Creo que realmente ayudaría si pudiera tener un descanso de 40 minutos al día en lugar de dos descansos de 20 minutos, para poder dormir un poco' o 'Sería útil Me mantendría más alerta si pudiera caminar durante 10 minutos cada hora aproximadamente y, por supuesto, recuperaría el tiempo trabajando una hora extra cada día '.

Asegúrele a su jefe que primero, y que tener adaptaciones no afectará su rendimiento o productividad. 'Los empleadores miran el resultado final; si no quieres dar un paso al frente y hacer tu trabajo, encontrarán a alguien más ”, dice Jackson. “Si duermes una siesta de 20 minutos, debes recuperarla. No te pagarán por dormir. "

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Buscando tus opciones
Ya sea una gran corporación o una empresa familiar, una nueva trabajo o un puesto que ha ocupado durante años, desafiar la norma puede ser intimidante. Una cosa importante que debe recordar (y recordarle a su empleador) es que el tratamiento adecuado, una vez que lo encuentre, puede contribuir en gran medida a mejorar su desempeño.

Matt Hanover, de 44 años, recuerda el trabajo de sus sueños en una cadena de noticias por cable que consiguió justo al salir de la universidad, en un momento en el que sufría de apnea obstructiva del sueño no diagnosticada. 'No duré mucho antes de renunciar; Simplemente no podía hacerlo '', dice Hanover, ahora un ejecutivo de medios digitales en Santa Mónica, California. `` Estar en el trabajo a las 8 a.m. todos los días con abrigo y corbata era demasiado agotador. En lugar de eso, lo dejé y me dediqué a la consultoría, para poder dormir hasta tarde y hacer mi propio horario ”. Ahora que se sometió a una cirugía para corregir su apnea, desearía haber conocido sus opciones mucho antes.

Luego, hay momentos en que, incluso con tratamiento, los problemas graves de sueño, a menudo agravados con otros problemas de salud, lo abandonan casi sin opciones de empleo. Donna McLellan, de 52 años, administraba un restaurante hasta que su síndrome de piernas inquietas e insomnio hicieron que fuera cada vez más difícil presentarse al trabajo y hacer un seguimiento de su personal. Finalmente, solicitó los beneficios por discapacidad del Seguro Social. En parte porque también sufre de fibromialgia, migrañas y otras enfermedades crónicas, se le otorgaron beneficios permanentes y ahora se queda en casa como cuidadora de sus padres ancianos.

Para la mayoría de las personas con trastornos del sueño, sin embargo, no trabajar no será una opción, y la solución más probable será una que pueda trabajar con su empleador actual. Presentar información creíble, solicitudes razonables y el compromiso de hacer bien su trabajo, con suerte, llevará a su jefe a adaptarse a usted de buena gana. De lo contrario, es posible que deba aplicar cierta presión legal. "Muchas veces se necesita una llamada del médico del sueño o una llamada de un abogado para hacer sonar la jaula", dice Jackson.

Si eso no funciona, puede acusar a su empleador de discriminación al presentar una queja por escrito ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Luego, la comisión notificará a su empleador de la queja dentro de los 10 días, llevará a cabo una investigación e intentará encontrar una solución. 'No va a ser una cosa de la noche a la mañana; podría llevar semanas o meses ”, dice Jackson. ¿Podría ser despedido mientras tanto? Sí. '

La ley puede estar de su lado, pero buscar acciones legales no será rápido ni fácil. "Mucha gente retrocede porque es una batalla legal muy, muy larga", dice Jackson. Aún así, conoce algunos casos en los que los pacientes han perseverado y han ganado.