Gripe de estómago vs. COVID-19: aquí se explica cómo diferenciar

Uno de los mayores problemas que enfrentan los médicos al diagnosticar y tratar a los pacientes con COVID-19 es el hecho de que el coronavirus causa muchos síntomas que también son signos de otras enfermedades (también conocidos como síntomas inespecíficos).

Eso significa que, si bien las personas que se enferman con COVID-19 pueden mostrar síntomas como fiebre, tos seca y dolor de cabeza, esos síntomas también pueden estar relacionados con alergias, la gripe o incluso el resfriado común.

Pero las similitudes de los síntomas no terminan ahí: el COVID-19 se ha relacionado con problemas gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarrea), que también son síntomas de la gripe estomacal, técnicamente llamada gastroenteritis. Pero, ¿cómo saber si estás sufriendo de uno u otro? Health habló con expertos para averiguar y cómo proceder antes de acudir al consultorio de su médico de atención primaria para recibir tratamiento.

Para empezar, es importante comprender que la gastroenteritis no es en realidad un tipo de gripe, incluso si se conoce coloquialmente como gripe estomacal. Según MedlinePlus, un recurso de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., La gastroenteritis ocurre cuando el revestimiento de los intestinos se inflama. Esto puede ser el resultado de un virus, parásitos o bacterias, según MedlinePlus.

Es probable que la haya tenido usted mismo o, al menos, conozca a alguien que la padezca: La gastroenteritis viral es la segunda enfermedad más común en el país, según MedlinePlus. Se transmite a través de alimentos o agua contaminados y el contacto con una persona infectada. A continuación se muestran los síntomas de la gastroenteritis:

Afortunadamente, la mayoría de las personas se recuperan de la gastroenteritis sin ningún tratamiento. Dicho esto, la deshidratación es un efecto secundario común de la gastroenteritis, ya que a menudo hace que los pacientes pierdan mucho líquido a través de la diarrea y los vómitos. Para evitar la deshidratación, es posible que deba beber más líquidos de los que suele beber mientras sufre la enfermedad.

COVID-19, por otro lado, es una enfermedad infecciosa causada por un coronavirus recién descubierto, conocido como SARS-CoV-2. En su mayor parte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), quienes contraen COVID-19 experimentarán una enfermedad respiratoria leve a moderada y, a menudo, se recuperarán sin tratamiento médico. Pero otros, personas mayores de 65 años o aquellos con otras condiciones subyacentes, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave a causa del virus.

Por lo general, se transmite a través de gotitas respiratorias infectadas (como las que provienen de los estornudos o la tos), por lo que el uso de una máscara es esencial en este momento. Y si los síntomas de la gripe estomacal le resultan familiares, podría deberse a que muchos de ellos también son signos de COVID-19, cuyos síntomas conocidos son:

Entonces, ¿cómo saber cuál es? ¿Con qué está enfrentando si tiene, por ejemplo, fiebre, vómitos y diarrea? Desafortunadamente, la respuesta no es clara, le dice a Health Cory Fisher, DO, que se especializa en medicina familiar en la Clínica Cleveland. Entre las cosas a tener en cuenta están los síntomas de las vías respiratorias superiores y la pérdida del gusto y el olfato, ya que diferencian la gastroenteritis del COVID-19, dice el Dr. Fisher. "Hay muchos síntomas superpuestos, aunque COVID tiende a tener más síntomas de las vías respiratorias superiores, tos y una característica distintiva de la pérdida del gusto o el olfato", explica.

Otro indicio de que estás tratando con el coronavirus en lugar de la gripe estomacal son los dolores de pecho, le dice a Health Tania Elliott, MD, que se especializa en enfermedades infecciosas en NYU Langone. "Hay algunos síntomas más específicos de COVID-19, como pérdida del gusto y el olfato, tos o dolores en el pecho", explica el Dr. Elliott, y agrega: "Los pacientes generalmente no presentan estos síntomas con una gripe estomacal".

Si le preocupa tener COVID-19, también debe tener en cuenta la tasa de infección en su ciudad o comunidad. Si la tasa de infección es alta o ha entrado en contacto con alguien con COVID-19, es posible que no desee descartar sus síntomas como gastroenteritis de inmediato. “Si un paciente ha tenido una exposición conocida al COVID-19, estos síntomas son mucho más preocupantes. Al final, puede ser muy difícil saber clínicamente cuál es el agente infeccioso, y la mejor manera de saber la diferencia es hacerse una prueba de coronavirus ”, dice el Dr. Elliott.

Independientemente, el El primer paso para abordar los síntomas de la gripe estomacal o del COVID-19 probablemente sea llamar a su médico de atención primaria, dice el Dr. Fisher. (A menos, por supuesto, que esté experimentando síntomas potencialmente mortales, como dificultad para respirar, en cuyo caso debe dirigirse a la sala de emergencias local). “Le recomiendo que llame a su médico y programe una visita de telesalud para que pueda dirigirlo al siguiente pasos, cómo y dónde hacerse la prueba ”, dice el Dr. Fisher. En general, una visita de telesalud puede protegerlo de COVID-19 si no lo tiene, y proteger a otros de lo que sea que lo afecte. “El departamento de emergencias y otros lugares de atención de alto nivel deben reservarse para aquellos con síntomas graves, como dificultad para respirar o dolor en el pecho,” dice el Dr. Elliot.

A partir de ahí, su médico puede adivinar qué virus puede estar padeciendo y ofrecerle consejos sobre cómo empezar a sentirse mejor. Pero tenga en cuenta: ni el COVID-19 ni la gastroenteritis tienen tratamientos específicos en este momento, a menos que esté gravemente enfermo y necesite atención médica. Si está lo suficientemente bien como para quedarse en casa y cuidarse allí, su mejor opción para cualquiera de las dos enfermedades será el manejo de los síntomas, y si sufre de diarrea o vómitos, la mejor ruta es, nuevamente, para mantenerse tan hidratado como sea posible. posible.