Detén ese dolor de cabeza dividido

Tara Moore / Getty Aproximadamente una vez al mes, por lo general alrededor de mi período, empiezo a sentirme un poco ... mal. Mi cuello se tensa y me duele, y no puedo pensar tan claramente como de costumbre, como si mis engranajes mentales estuvieran bloqueados. Esa sensación de cerebro lento, he aprendido a lo largo de los años, no es una buena señal. Significa que estoy a punto de tener una migraña. Es mi señal para tener cuidado: evitar el vino tinto y el azúcar, dos factores desencadenantes seguros cuando estoy en ese estado sensible, y descansar lo suficiente, ya que la falta de sueño también puede llevarme al límite.

Aun así, si algo en mi rutina está fuera de control, si no como con suficiente frecuencia o si me estreso demasiado, puedo contar con uno o dos días de sufrimiento. Miedo con palpitaciones, náuseas, al borde de las lágrimas.

¿Suena mal? En comparación con muchos de los 30 millones de personas que padecen migrañas en los Estados Unidos, mi experiencia es bastante leve. Hace varios años, el masivo Estudio Estadounidense de Prevalencia y Prevención de la Migraña encontró que la mitad de las personas que luchan contra las migrañas no pueden hacer las tareas del hogar y un tercio renuncia a las actividades familiares o sociales. Eso es mucha agonía y afecta tres veces más a mujeres que a hombres, en gran parte porque los altibajos de nuestras hormonas parecen hacernos más susceptibles, según Andrew Charles, MD, profesor y director de la Facultad de Medicina de UCLA. Programa de investigación y tratamiento del dolor de cabeza.

Una migraña no es solo un dolor de cabeza; es un trastorno neurológico, a menudo hereditario, en el que los factores desencadenantes que van desde el estrés hasta ciertos alimentos e incluso los cambios en el clima desencadenan una reacción en cadena en el cerebro que resulta en un dolor intenso. La mayoría de las personas que sufren de migraña tienen entre 20 y 50 años de edad, mujeres en modo de carrera / familia / malabares a toda velocidad. Estamos hablando de personas multitarea que definitivamente no pueden permitirse uno o dos días (o más) de sentirse mal. Y, sin embargo, la mayoría no recibe un tratamiento eficaz, a pesar de que hay muchas opciones. "Mucha gente todavía no sabe qué son las migrañas o que hay buena ayuda disponible", dice Stewart Tepper, MD, especialista en dolores de cabeza en el Centro de Dolor de Cabeza y Dolor de la Clínica Cleveland.

De hecho, muchas mujeres ni siquiera se dan cuenta de que tienen migrañas en primer lugar. La verdad es que la mayoría de los dolores de cabeza fuertes, los que hacen que pasar el día sea una tarea ardua o que te hacen sentir náuseas o sensible a la luz, son el Big M. "Son más comunes de lo que solíamos pensar", dice el Dr. Charles. . "Casi el 48 por ciento de todas las mujeres tendrán migraña en algún momento de sus vidas". Aunque los dolores de cabeza por tensión afectan a más personas, son mucho menos debilitantes y más fáciles de tratar. Los estudios han encontrado que la mayoría de las personas que se quejan con sus médicos sobre los dolores de cabeza tienen migrañas, al igual que casi el 90 por ciento de las personas que piensan que tienen dolores de cabeza sinusales.

Por eso es tan importante comprender las migrañas: por qué las padecemos , qué los desencadena, cómo prevenirlos y las formas más efectivas de tratarlos en cada etapa.

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La mejor migraña la defensa es una buena ofensiva, detenerla antes de que comience. "Una de las cosas más efectivas que puede hacer es mantener hábitos regulares y tratar de mantener su vida en equilibrio", dice Peter Goadsby, MD, director de la Clínica de Dolor de Cabeza de la Universidad de California-San Francisco. Coma, duerma y haga ejercicio con regularidad (los estudios han demostrado que tanto los ejercicios cardiovasculares como los estiramientos son eficaces para reducir los dolores de cabeza) y trate de controlar el estrés, ya que ese es el desencadenante número uno de la migraña.

Cambios en el estilo de vida. Dos opciones que han demostrado ayudar: biorretroalimentación y terapia cognitivo-conductual. Con el entrenamiento de biorretroalimentación, los técnicos colocan electrodos en la cabeza y el cuello para medir la tensión y la relajación de los músculos, de modo que no solo aprenda a reconocer esos estados sino a controlarlos. Y en la terapia cognitivo-conductual, aprendes estrategias de relajación, como la meditación.

"Obtienes una reducción del 55 por ciento en la frecuencia de los dolores de cabeza, en promedio, con enfoques conductuales", dice Donald Penzien, PhD, director de la Head Pain Center del Centro Médico de la Universidad de Mississippi, "siempre y cuando haga un esfuerzo para poner en práctica las técnicas".

La capacitación cuesta entre $ 70 y $ 250 por sesión, pero generalmente está cubierta por el seguro. Y cuando Penzien y sus colegas estudiaron el costo de las terapias conductuales hace unos años, descubrieron que la mayoría de las personas aprenden las técnicas en solo unas pocas sesiones.

Suplementos. Considere tomar un suplemento como medida preventiva si sus dolores de cabeza son incapacitantes, incluso si solo tiene uno o dos al mes. Dado que las diferentes opciones funcionan para diferentes personas, es posible que deba probar varias antes de encontrar la que sea más efectiva para usted:

Medicamentos. "Si tiene varios ataques incapacitantes al mes y no puede controlar el dolor, hable con su médico sobre el uso diario de medicamentos preventivos", dice el Dr. Goadsby. Las opciones incluyen: