Estrategias para afrontar el dolor crónico

Abordar el dolor crónico desde varios ángulos lo ayudará a sentirse completo nuevamente. (ISTOCKPHOTO) Para muchos pacientes, el dolor crónico se apodera de su vida, impidiéndoles hacer las cosas que aman. Eso, a su vez, puede empeorar el dolor. Aquí, los que sufren de dolor crónico y los expertos comparten técnicas para controlar el dolor y disfrutar de la vida.

La distracción realmente funciona.
Un campo de fútbol no es el primer lugar donde buscaría a una mujer que padece un dolor intenso, debilitante, dolor de espalda crónico, pero ahí fue donde Jan, una madre de 45 años de Boulder, Colorado, fue para alejarse de su dolor. Entrenar al equipo de fútbol de su hijo la sacó de sí misma y la alejó de su dolor. Ni siquiera podía patear la pelota. Les decía lo que tenían que hacer sin poder demostrarlo ', dice Jan.' Pero fue bueno para mí porque fue una distracción. Quieres hacer cosas y estar activo y estar con tus hijos para distraerte '.

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La estrategia de afrontamiento de Jan aprovecha la teoría del dolor del control de la puerta, la idea de que estimular las emociones y los pensamientos positivos en realidad puede evitar que las señales de dolor lleguen al cerebro. Como explica el psicólogo Francis Keefe, PhD de la Universidad de Duke, `` si alguien tiene a sus nietos en el regazo y está totalmente preocupado por sus nietos, eso activa los centros de pensamiento y de sentimiento en el cerebro que, a su vez, pueden activar las vías neurales por la médula espinal. Es posible que pueda cerrar la puerta en la médula espinal y, de hecho, inhibir la transmisión de las señales de dolor al cerebro. "

Concéntrese en las actividades que le encanta hacer
Otro enfoque es establecer pequeños pero metas importantes, dice Gabriel Tan, PhD, psicólogo del dolor en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos Michael E. DeBakey en Houston. Uno de los pacientes de Tan con dolor de espalda severo encontró algo de alivio con la cirugía y la medicación, pero el dolor restante seguía agravándose por su incapacidad para hacer las cosas que le gustaba hacer.

'Le pregunté' ¿Qué le gustaría realmente le gusta hacer? Dijo que le encantaría poder volver a cultivar un huerto. Tan y su paciente comenzaron a trabajar hacia ese objetivo utilizando una técnica llamada reacondicionamiento, un enfoque suave y gradual que implicaba practicar movimientos necesarios para la jardinería (como sentadillas breves y flexión de la cintura) que no persistían más allá del punto de dolor tolerable.

"Finalmente pudo cultivar el jardín durante cinco minutos, luego 10", dice Tan. "Ahora puede relajarse y agacharse, y en realidad informa que la intensidad del dolor ha disminuido".

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Trabajar de manera divertida no suele ser una tarea alta prioridad para personas con dolor crónico. Pero eso es un error táctico, dice Keefe, quien enseña habilidades para afrontar el dolor crónico. Keefe descubre que los pacientes con dolor a menudo eliminan las cosas agradables, reducen sus vidas a obligaciones aburridas y aceptan pocas distracciones.

"Por eso, les enseñamos a establecer metas para realizar actividades placenteras", dice Keefe. "Las investigaciones parecen indicar, especialmente en lo que respecta a los efectos que mejoran el estado de ánimo, que no se trata tanto de una actividad importante como ir a Disney World o algo así, sino de la acumulación de cosas menores que te dan una sensación de placer, de dominio".

Phyllis Talarico, de 61 años, de Yorba Linda, California, que tiene fibromialgia, ha aprendido a concentrarse en las cosas pequeñas que le encanta hacer.

'Soy jardinera, me encantan las flores y tengo una nieta ”, dice Talarico. "Juego con ella o hacemos cosas como leer juntos".

Comunícate con quienes te rodean
Las personas que viven con dolor crónico también pueden ser víctimas del aislamiento personal. Amanda, de 39 años, de Manchester, N.H., se esfuerza por comunicarse cada vez que tiene un ataque de migraña severo. "Con sólo encontrar a alguien que te escuche durante unos minutos", dice, "puedes aliviarte de eso".

Amanda asiste a un grupo de apoyo para el dolor de cabeza y descubre que es un salvavidas. "Ha sido un gran apoyo para mí, y creo que también para las otras personas del grupo", explica. 'Es simplemente alguien que reconoce que lo que sientes es normal. Simplemente se siente bien ser aceptado '