La fuerza de los suplementos para reducir el colesterol varía ampliamente

Las botellas del popular suplemento para reducir el colesterol de arroz de levadura roja casi siempre contienen 600 miligramos de arroz como único ingrediente. Pero diferentes marcas de cápsulas contienen cantidades muy variables del ingrediente activo que combate el colesterol, sugiere un nuevo estudio.

Los ingredientes activos en el arroz de levadura roja, un tipo de arroz fermentado, son compuestos conocidos como monacinas que reducen la la producción de colesterol en el hígado. Un compuesto, la monacolina K, es una versión natural del medicamento recetado lovastatina.

El estudio fue realizado por investigadores de ConsumerLab.com, quienes analizaron los ingredientes de 12 productos de arroz de levadura roja que se compraron en las tiendas. o pedido a través de Internet. (ConsumerLab.com es una empresa que prueba de forma independiente suplementos dietéticos y otros productos nutricionales).

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Aunque se decía que cada marca de cápsulas contenía 600 miligramos de arroz de levadura roja , el nivel de monacolina varió entre las marcas, desde un mínimo de 0,31 miligramos hasta un máximo de 11,15 miligramos por cápsula, una diferencia de 100 veces, encontraron los investigadores. Los niveles de monacolina K variaron en una cantidad similar.

Aunque las marcas no fueron nombradas en el estudio, los datos de ConsumerLab.com publicados anteriormente indican que incluían Nature's Plus, Solaray y Walgreens.

El hecho de que los consumidores que toman cápsulas de arroz de levadura roja no sepan exactamente cuánto ingrediente activo están ingiriendo podría ser un problema, dicen los investigadores.

'El arroz de levadura roja es ciertamente eficaz para reducir colesterol y puede tener un papel importante en las personas que no pueden tomar estatinas o se niegan a tomar estatinas, pero hay mucha variabilidad y efectos secundarios potencialmente peligrosos '', dice el autor principal del estudio, Ram Gordon, MD, cardiólogo de Chestnut Hill Hospital, en Filadelfia, y Abington Memorial Hospital, en Abington, Pensilvania. "Hasta que haya una mejor regulación y supervisión, todos debemos ser muy cautelosos al recomendarlo a los pacientes".

Además, uno -La tercera parte de los productos contenía cantidades pequeñas pero detectables de citrinina, una toxina que c una causa de insuficiencia renal en animales, según el estudio, que aparece en Archives of Internal Medicine. El riesgo que representa la citrinina para los humanos no está claro.

Stephen Kopecky, MD, cardiólogo de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, dice que la variabilidad observada en el estudio "no es nada nuevo". Por lo general, desaconseja a los pacientes que tomen arroz de levadura roja y otros suplementos para reducir el colesterol y, en cambio, recomienda dosis bajas de lovastatina. "Puede conseguirlo por unos $ 10 durante tres meses en muchas de las grandes farmacias", dice. "Es la misma sustancia pero una cantidad más exacta".

La falta de estandarización entre las marcas se encuentra en toda la industria de los suplementos, no solo en los productos de arroz de levadura roja, dice Kate Ulbricht, editora del Journal of Dietary Supplements y cofundador de Natural Standard Research Collaboration, un grupo de investigación independiente centrado en tratamientos complementarios y alternativos.

"Ha ocurrido en todos los productos", dice Ulbricht. Varias pruebas de laboratorio han encontrado que los suplementos 'contienen aserrín o 99% de agua', agrega.

Aunque no investigaron variaciones dentro de las marcas de arroz de levadura roja en este estudio, el Dr. Gordon y sus colegas sugieren que Los niveles de monacolina pueden variar incluso entre lotes de la misma marca.

El arroz de levadura roja se diferencia de muchos suplementos dietéticos en que uno de sus ingredientes activos es un medicamento regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Numerosos productos de arroz de levadura roja han atraído la atención de la FDA porque la ley federal prohíbe a las empresas comercializar suplementos dietéticos que contengan cualquier ingrediente previamente aprobado como fármaco.

En 1998, la FDA intentó prohibir un arroz de levadura roja Cholestin, después de afirmar que constituía un medicamento no aprobado, y la agencia ha enviado cartas de advertencia a varios otros fabricantes.

Debido a las leyes que rodean la comercialización del arroz de levadura roja, los fabricantes no pueden incluir la cantidad de monacolina que contienen sus productos, dice Andrew Shao, PhD, vicepresidente senior de asuntos científicos y regulatorios del Council for Responsible Nutrition, una asociación comercial que representa a la industria de los suplementos.

'Arroz de levadura roja los suplementos no pueden reclamar la cantidad de lovastatina en su etiqueta ', dice Shao.

Las prácticas de fabricación de toda la industria introducidas en 2007 pueden haber minimizado la variabilidad encontrada en el estudio, dice Shao. (Todos menos dos de los productos probados en el estudio se analizaron en marzo de 2008). Aún así, reconoce el riesgo potencial causado por cantidades inciertas de monacolina e insta a los consumidores a hablar con sus médicos antes de tomar arroz de levadura roja.

La investigación sugiere que el arroz de levadura roja puede ser una alternativa viable a las estatinas recetadas como Zocor y Lipitor. Un estudio de 2008 dirigido por uno de los coautores del Dr. Gordon descubrió que el arroz de levadura roja, cuando se acompaña de suplementos de aceite de pescado y cambios en el estilo de vida, reduce el colesterol LDL ("malo") tan eficazmente como Zocor.

Rojo el arroz de levadura no es la única alternativa sin receta para las personas con colesterol alto que no pueden tomar una estatina (o no quieren), dice el Dr. Kopecky. Una combinación de salvado de avena, esteroles y estanoles vegetales (compuestos que se encuentran en suplementos y en productos como la margarina) y semillas de psyllium (que se encuentran en productos como Metamucil) también pueden ser efectivas, dice.

' Hacer ejercicio con regularidad, reducir las calorías, perder siete u ocho o 10 libras y tomar los tres suplementos hará más para prolongar la vida que tomar una pastilla ", dice el Dr. Kopecky.