Estreptococo de garganta a apnea del sueño: luché durante meses por este diagnóstico que podría salvar vidas

Amy tuvo el peor caso de apnea del sueño que su médico había visto jamás. (AMY PETRIK) Hace unos cuatro años que empecé a preguntarme qué me pasaba exactamente. No me había sentido bien en bastante tiempo, y mi personalidad normalmente optimista se estaba arrastrando hasta el punto en que otras personas comenzaron a notarlo.

Tenía problemas de memoria, cambios de humor severos y problemas de ansiedad. Me despertaba todas las mañanas con dolores de cabeza y la garganta seca e hinchada, y me levantaba para ir al baño varias veces por la noche.

Me sentía insalubre e infeliz, pero tengo dos trabajos, así que asumí Estaba demasiado cansado. Mis días estaban llenos de siestas de cuatro horas y, de vez en cuando, me dormía en el trabajo o en eventos públicos.

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Le mencioné mis quejas a un pocos médicos diferentes, pero nadie parecía tomarlos demasiado en serio; incluso mi presión arterial elevada y mis niveles de colesterol no dispararon ninguna alarma. Entonces lo atribuí todo a una mezcla de depresión leve y fatiga extrema. (Solo más tarde un especialista en sueño me dijo que la depresión, el aumento de peso y la fatiga son síntomas de la apnea obstructiva del sueño).

Una llamada de atención para buscar ayuda
principios de febrero, perdí de mi voz durante tres semanas completas. Quiero decir literalmente: no como una laringitis o simplemente un dolor de garganta, pero en realidad no podía emitir ningún sonido más que chillidos.

Estaba aterrorizado. Mi médico de familia estaba de vacaciones, así que vi a otro médico en su consulta. Me llevó a su oficina y en cuestión de minutos tomó mis signos vitales y me diagnosticó faringitis estreptocócica. Intenté susurrarle lo que estaba pasando, pero no prestó demasiada atención a mis preocupaciones. Sin siquiera hacerme ninguna prueba, me recetó algunos medicamentos y me dijo que regresara en una semana si no mejoraba.

Regresé en siete días. El médico afirmó que no tenía tiempo para verme (mi médico de cabecera todavía estaba fuera), pero me quejé bastante escribiendo notas de ida y vuelta a la enfermera de turno y finalmente me permitieron volver a la sala de examen. Le expliqué nuevamente, por escrito, que mi garganta no había mejorado y que necesitaba ayuda. ¿Sus únicas soluciones? Té caliente con miel y vitamina C.

En ese momento acudí a un especialista en oídos, nariz y garganta por consejo de unos amigos. Inmediatamente vio las señales de advertencia que todos los demás habían pasado por alto y me programó para un estudio del sueño.

Una prueba de sueño y un diagnóstico aterrador
Fui al laboratorio del sueño a principios de abril. Después, mi otorrinolaringólogo me dijo que tenía el caso más peligroso de apnea del sueño que había visto en su vida: me dijo que dejé de respirar 120 veces por hora, que no recibía suficiente oxígeno en mis pulmones y que mi sistema cardiovascular se desgastaba constantemente. abajo. Fue alucinante. Solo recuerdo estar sentado en su oficina llorando incontrolablemente, mi mamá hablando todo.

Suena exagerado, pero sabía que yo estaba yendo por el mismo camino que mi padre había tomado: él tenía sobrepeso la mayoría de su vida, tenía presión arterial alta y todo tipo de problemas médicos, incluida la apnea del sueño no tratada. Falleció a los 67 y tenía miedo de terminar como él, irme demasiado pronto, si no recibía ayuda de inmediato.

Sabía que iba por el mismo camino que mi padre se había llevado ... Falleció a los 67 años, y temía terminar como él, irme demasiado pronto, si no recibía ayuda de inmediato.

—Amy Petrik, Paciente con apnea del sueñoTratamiento lento pero constante
El médico me dijo que tenía que perder una cantidad significativa de peso para curar mi apnea del sueño, o eso, o hacerme una traqueotomía. Por supuesto que no quería un agujero en mi garganta, pero estaba buscando cualquier ayuda que pudiera conseguir: Bajar de peso parecía imposible, ya que estaba exhausto todo el tiempo.

Otra opción, aunque mi El doctor me advirtió que los resultados pueden ser mínimos, fue para extirparme las amígdalas y adenoides. Me sometí a la cirugía ese mismo mes, seguida de otro estudio del sueño. Me decepcionó: la configuración de mi máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), un dispositivo con una máscara que usaba por la noche para mantener abiertas las vías respiratorias, pasó de 13 (la presión más alta posible) justo a 11.

Como persona naturalmente claustrofóbica, aprender a usar la máquina CPAP ha sido difícil. La primera noche que me lo llevé a casa, hice que mi mamá se quedara a pasar la noche porque tenía mucho miedo de dormir con él. Tuve que probar tres tipos diferentes antes de encontrar uno, una pequeña mascarilla nasal, que realmente puedo tolerar. Incluso entonces me tomó unos buenos dos años sentirme cómodo con él.

Ahora, lo juro por mi máquina CPAP. De hecho, le digo a la gente que es hora de que me vaya a la cama para poder respirar aire fresco durante toda la noche. Se ha convertido en una parte habitual de mi ritual antes de acostarme y no voy a ningún lado sin él. Hasta que me den luz verde de que ya no necesito usar este dispositivo salvavidas, siempre estará conmigo.

Todavía hay espacio para mejorar
Cuando obtuve mi máquina de CPAP, no solo mis médicos, sino también otros pacientes que padecían apnea del sueño me dijeron que una vez que comenzara a usar mi máscara, me despertaba por la mañana por completo refrescado y lleno de energía.

Bueno, han pasado más de cuatro años y todavía no me he despertado renovado o tengo un día o una noche llena de energía. Sigo durmiendo muy inquieto; Estoy dando vueltas y vueltas probablemente más ahora que nunca, y siempre estoy consciente de la máscara de plástico en mi nariz.

Pero mi patrón de sueño ha mejorado y ya no tengo que tomar siestas para ponerme al día. las tardes o primeras noches. No tengo dolor de garganta por la mañana. Mi presión arterial ha vuelto al rango saludable, me uní a Weight Watchers y finalmente estoy empezando a perder algunos kilos. Me siento mucho mejor, desde el punto de vista de la salud.

Correr la voz
Me he convertido en portavoz de mi familia y amigos, y les digo a los demás lo que puede suceder si no recibes tratado. Estoy seguro de que algunos de mis seres queridos también tienen apnea del sueño, y algunos de ellos me dicen que simplemente están asustados de escuchar los resultados. Es bastante frustrante escucharlo, considerando cuánto sufrí antes de que me diagnosticaran y cuánto mejor me siento ahora.

Intento decirle a la gente que dejen de hacer lo que están haciendo y programen una cita hoy. Si le tienes miedo a los médicos, no lo tengas. Si tiene miedo de ir al laboratorio del sueño, simplemente lleve a un amigo, a su mamá, a su esposa o esposo, o simplemente lleve consigo algo reconfortante para tener a su lado. Esta es tu vida de la que estamos hablando y te prometo que no te arrepentirás.