Estrés y polvo del 11 de septiembre vinculados al reflujo ácido

Las personas expuestas al terror y al polvo de los ataques de 2001 en el World Trade Center tienen tasas más altas de asma y estrés postraumático que aquellas que estaban más lejos de Ground Zero. Pero también tienen altas tasas de un problema de salud menos obvio: acidez de estómago.

Un nuevo estudio de más de 37,000 adultos que trabajaban en la Zona Cero o vivían cerca del sitio encontró que una quinta parte experimentaba acidez de estómago, indigestión, o reflujo ácido por primera vez en los tres años posteriores a los ataques del 11 de septiembre. De cinco a seis años después del desastre, el 13% todavía experimentaba estos síntomas comunes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE.

Las tasas fueron aún más altas entre los trabajadores de rescate y recuperación: un tercio informó la aparición de ERGE -como síntomas en 2004, y una cuarta parte todavía tenía síntomas hasta tres años después.

Los hallazgos no son una sorpresa, ya que el reflujo ácido (la filtración de ácidos del estómago y otros contenidos hacia el esófago) con frecuencia ocurre junto con el asma o el estrés, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

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"Incluso un estrés relativamente menor puede producir un vaciado lento del estómago", dice Charlene Prather, MD, profesor de gastroenterología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis, en Missouri. "Y si el estómago no se vacía correctamente, entonces hay más materiales que pueden refluir hacia el esófago".

Un estudio de 2005 en el Journal of Psychosomatic Research encontró que las personas con acidez crónica y reflujo ácido que Se les pidió que pronunciaran un discurso de cinco minutos frente a una audiencia que experimentó un empeoramiento agudo de sus síntomas, a diferencia de un grupo con síntomas preexistentes idénticos y niveles de ácido que no tenían que hablar.

Si las mariposas fugaces que vienen con hablar en público pueden desencadenar el reflujo ácido, es lógico pensar que el estrés persistente del PTSD también puede afectar el intestino.

Y, efectivamente, en el nuevo estudio, los rescatistas y las personas que vivieron o trabajaron en las cercanías del World Trade Center tenían un mayor riesgo de reflujo ácido si también tenían PTSD, un tipo de trastorno de ansiedad. En 2006 o 2007, poco menos de una cuarta parte de los participantes del estudio que tenían PTSD experimentaban síntomas de reflujo ácido, en comparación con el 8% de los que no tenían PTSD ni asma.

La sustancia química del cerebro, la serotonina, que es que se cree que juega un papel en la depresión y los trastornos de ansiedad, también está "muy involucrado en el intestino", dice el Dr. Prather. La serotonina contribuye a nuestras percepciones físicas de nuestro estómago y sistema digestivo, y también ayuda a controlar cómo se mueven las cosas a través de nuestro tracto digestivo.

'El tracto gastrointestinal tiene un sistema nervioso que es similar en complejidad al que está presente en el cerebro ', dice el Dr. Prather. "Hay tantos nervios en el intestino como en la médula espinal".

Sin embargo, los comportamientos relacionados con el estrés también pueden estar involucrados. Las personas que están estresadas son más propensas a fumar, comer en exceso y beber alcohol, todo lo cual puede hacer que el reflujo ácido sea más probable al relajarse o presionar el esfínter esofágico, que conecta el estómago con el esófago, explica el Dr. Prather. / p>

El estrés no es el único culpable involucrado en el reflujo ácido posterior al 11 de septiembre. Los autores del estudio sospechan que el polvo tóxico de la Zona Cero también puede ser responsable.

Los restos humeantes de las Torres Gemelas contenían grandes cantidades de polvo de cemento alcalino, que mucho antes del 11 de septiembre se había relacionado con el asma y indigestión en trabajadores de fábricas de cemento y otras personas expuestas al polvo en entornos laborales.

Al igual que con el PTSD, la probabilidad de experimentar síntomas de reflujo ácido fue mayor entre los participantes del estudio con mayor exposición al polvo. El treinta y uno por ciento de las personas que experimentaron una exposición 'intensa' al polvo mientras trabajaban en el lugar del siniestro informaron síntomas en 2004, en comparación con el 19% de los trabajadores que no tuvieron exposición al polvo, un patrón que persistió tres años después.

El estudio "plantea dudas sobre si la exposición alcalina muy tóxica asociada con la pila de polvo puede haber alterado de alguna manera la función fisiológica o la sensación del esófago o del esfínter esofágico inferior", dice William Chey, MD , profesor de gastroenterología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, y coeditor del American Journal of Gastroenterology, que publicó el nuevo estudio.

Todos los hombres y mujeres incluidos en el estudio es parte del Registro de Salud del World Trade Center, una base de datos de personas expuestas a los ataques de 2001 y las secuelas inmediatas. El registro está dirigido por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York y está financiado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.