Estudio: 3 hábitos familiares que pueden combatir la obesidad infantil

¿Le preocupa el peso de su hijo? Puede hacer más que simplemente regañarlos por comer demasiada comida chatarra. Implementar tres hábitos familiares saludables: cenar juntos, asegurarse de que duerman lo suficiente y limitar la televisión, puede ayudar.

La combinación de estos tres hábitos se asocia con un menor riesgo de obesidad en los niños, según un nuevo estudio.

El estudio, que incluyó a 8.550 niños de 4 años de todo Estados Unidos, encontró que los niños que cenaron con sus familias más de cinco veces a la semana, durmieron durante al menos 10,5 horas una noche, y veían menos dos horas o menos de televisión al día tenían un 40% menos de probabilidades de ser obesos que los niños que no hacían ninguna de esas cosas.

Aproximadamente 1 de cada 7 niños que practicaron los tres comportamientos era obeso, en comparación con 1 de cada 4 jóvenes que no practicaba ninguno de ellos, según el estudio, que se publicó en Pediatrics.

Incluso manteniendo solo una de las rutinas, todas las cuales, por sí mismas, han se ha relacionado con un menor riesgo de obesidad infantil en estudios anteriores: redujo las probabilidades de que un niño fuera obeso en aproximadamente un 25%, el estudio de und.

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"Encontramos un efecto independiente de cada uno, lo que sugiere que hacer más de ellos era mejor", dice la autora principal del estudio, Sarah Anderson, PhD, asistente profesor de epidemiología en la Universidad Estatal de Ohio. “Si estaba haciendo uno, agregar otro, cualquiera de los dos, se asoció con una menor prevalencia de obesidad”.

Muchas familias en el estudio ya estaban implementando al menos algunos de los comportamientos. Casi el 40% de las familias practicaron dos de los tres, lo que redujo las probabilidades de que un niño fuera obeso casi tanto como los tres, encontraron los investigadores. Sin embargo, solo el 15% de las familias practicaron los tres comportamientos, según el estudio.

Los hogares tenían más probabilidades de practicar los tres si eran blancos, si eran familias con dos padres, si la madre no era obeso, si la madre tenía una licenciatura o si los ingresos familiares eran más altos.

Sin embargo, el estudio encontró que el vínculo entre los comportamientos y el menor riesgo de obesidad se mantuvo incluso después de controlaron el estado económico de la familia y otros factores, lo que sugiere que los comportamientos son beneficiosos independientemente de las circunstancias de la familia.

"Debemos alentar a los padres a tener estas rutinas para los niños pequeños", dice Anderson. 'En algunas familias va a ser más difícil hacer estas cosas por limitaciones sociales y económicas, pero debemos considerar qué les permitiría tener estas rutinas en su hogar'.

William T. Dalton III , PhD, profesor asistente de psicología en East Tennessee State University, dice que la relación entre las tres rutinas en el estudio, así como otros factores que no fueron estudiados, es compleja y que probablemente estén interconectadas.

"Si los niños duermen lo suficiente, tendrán más energía durante el día para estar físicamente activos", dice Dalton, quien ha investigado el vínculo entre las familias y la obesidad, pero no participó en el estudio actual. De manera similar, agrega, los niños que cenan en la mesa con su familia no comen frente al televisor, un mal hábito que a menudo conduce a una alimentación menos consciente y no les enseña a los niños cómo regular su ingesta de alimentos.

Es necesario considerar el contexto familiar más amplio, dice Dalton, no solo ciertos comportamientos de forma aislada. "Creo que es importante observar el funcionamiento familiar más amplio, en términos de cómo las familias funcionan como una unidad", dice. '¿Son las familias donde los niños no duermen lo suficiente el tipo de familias que tienen otros desafíos? ambos padres están trabajando, por lo que dejan que los niños se queden despiertos hasta más tarde porque esa es su única oportunidad de verlos, y luego quedarse despiertos más tarde conduce a más bocadillos ".

Anderson reconoce que el estudio, que utilizó encuestas para medir la frecuencia de cada rutina en los hogares, dice poco sobre cómo cada hogar implementó los comportamientos. "No sabemos quién estaba cenando con los niños, qué tipo de televisión se vio o qué tan bien durmió el niño", dice. Tampoco ella y su coautor evaluaron qué tipo de comida comían los niños o qué tan activos físicamente eran.

Anderson y su coautor no pueden decir con certeza que cenar juntos con más frecuencia, dormir más y ver menos televisión ayudará a cualquier niño a perder peso, debido a los otros factores que pueden contribuir a la obesidad de un niño (o que pueden proteger a los niños de peso normal de la obesidad).

Aún así , dice Anderson, “Nos sentimos cómodos recomendando estas rutinas para la prevención de la obesidad. Pueden tener un beneficio potencial para la obesidad, también tienen un beneficio para el desarrollo de los niños y no es probable que le causen ningún daño al niño '. Aunque se necesita más investigación para demostrar que estas rutinas reducen directamente la obesidad infantil, agrega, los padres no deben esperar para implementar los comportamientos en el estudio.

Tampoco, dice Dalton, las rutinas descritas en el estudio deben distraer a los padres de los contribuyentes más importantes a la obesidad infantil. Al final, dice: "Todo se reduce a comer demasiado y no ser lo suficientemente activo".