Estudio: la mala economía puede ser buena para la salud

¿Está finalmente listo para recibir buenas noticias sobre la recesión? Resulta que una economía inestable en realidad podría ser buena para su salud.

Aunque parece difícil de creer, un nuevo análisis de la Gran Depresión, la madre de todos los malos tiempos económicos, sugiere que la mortalidad disminuyó y la esperanza de vida aumentó durante ese período.

Los investigadores estiman que en ese momento, un año con una caída del 5% en el producto interno bruto (PIB) se asoció con un aumento de 1.9 años en la esperanza de vida, mientras que un aumento del 5% en el PIB redujo la esperanza de vida en aproximadamente uno o dos meses.

Y no es solo la Gran Depresión, dice José A. Tapia Granados, MD, del Instituto de Investigación Social de la Universidad of Michigan, Ann Arbor.

Investigaciones anteriores han mostrado resultados similares, al menos una caída en la mortalidad, en períodos de recesión económica en los Estados Unidos durante las décadas de 1980 y 1990, así como en recesiones en otros países, dijo el Dr. Tapia dice.

"En cierto sentido, son buenas noticias", explica. “La visión habitual de un período de recesión es que todo va mal durante estos períodos”.

En un estudio publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences, el Dr. Tapia y su colega Ana V. Diez Roux analizó el crecimiento económico y la salud de la población en los Estados Unidos entre 1920 y 1940, incluidos los años de la Gran Depresión, que duró de 1929 a 1933.

La esperanza de vida en general aumentó 8.8 años entre 1920 y 1940, pero las ganancias fluctuaron con la economía.

Página siguiente: fumar y beber tienden a disminuir durante las recesiones Descubrieron que la mortalidad disminuyó y la esperanza de vida aumentó durante la Gran Depresión, así como en las recesiones de 1921 y 1938, en comparación con otros años durante ese período. Los suicidios aumentaron durante la Gran Depresión, pero representaron menos del 2% de las muertes durante ese tiempo.

Cuando los investigadores observaron otras seis causas principales de muerte, incluidas enfermedades cardíacas y renales, tuberculosis y Accidentes de tráfico: entre 1920 y 1940, notaron que todas esas causas disminuyeron durante las recesiones y aumentaron durante los tiempos de auge. (También se encontró un patrón similar para la mortalidad infantil e infantil).

Durante la Gran Depresión, la esperanza de vida aumentó de 57,1 años en 1929 a 63,3 años en 1933, y los no blancos en particular mostraron grandes ganancias; Los hombres no blancos ganaron ocho años de longevidad durante la Depresión, aumentando de 45,7 años en 1929 a 53,8 años en 1933.

Aunque no estudió las tasas de homicidio, el Dr. Tapia dice que algunas investigaciones sugieren que los homicidios tienden a disminuir. durante las recesiones económicas.

Aunque no está claro por qué las tasas de mortalidad pueden disminuir durante una recesión, se sabe que las personas tienden a fumar y beber menos, y tienden a comer fuera y conducir con menos frecuencia, Dr. Tapia dice. Aunque estos son a menudo por razones puramente económicas, puede traducirse en menos muertes, dice.

Otra teoría es que en tiempos económicos pobres, las personas se unen y se apoyan mutuamente más que cuando una economía está en crisis. rugido, según el Dr. Tapia.

"Esto mejoraría el nivel de cohesión social y apoyo social y podría tener un efecto protector sobre la salud", dice.

Página siguiente: Nuevo estudio encaja con investigaciones anteriores Christopher Ruhm, PhD, ha realizado investigaciones sobre la mortalidad durante las recesiones recientes. Él dice que los nuevos hallazgos no están "en el campo de la izquierda" y son consistentes con la investigación en recesiones más leves. Sin embargo, la magnitud del efecto, y que apareció durante una época de colapso económico casi total, no solo una recesión, fue inesperada.

“Cuando se produce el colapso de una economía, habría pensado sucederían otras cosas que serían más que revertir eso ”, dice Ruhm, profesor de economía en la Universidad de Carolina del Norte, Greensboro. "La Unión Soviética, cuando se desintegró y la economía simplemente colapsó, eso no fue bueno para la salud de la gente".

Dado que los médicos han logrado tales avances con la esperanza de vida en el siglo pasado (ahora se espera que vivamos hasta 77,7 años de edad en los EE. UU.), la economía puede tener un impacto en la salud menor que las ganancias observadas en el nuevo estudio, dice.

"En una economía moderna, no creo que veas nada cerca de ese tamaño ”, dice Ruhm. Su investigación sugiere que por cada aumento de un punto porcentual en la tasa de desempleo, la mortalidad cae en medio por ciento.

“Ese es un efecto no trivial, pero en términos de los principales determinantes de la salud, no es el determinante dominante de salud o algo parecido ”, dice.

Ruhm dice que su investigación no proporciona ninguna pista para hacer frente a la pérdida de un trabajo, pero ha tenido personas que le han dicho que perdieron 30 libras después de ser despedido porque dejó de comer fuera y comenzó a hacer más ejercicio. "Eso es solo evidencia anecdótica, pero resulta que los datos brindan cierto apoyo para eso", dice.

Según Ruhm, los consejeros y terapeutas de recolocación a menudo aconsejan a las personas que tomen el control de las cosas sobre las que pueden hacer algo, como prestar atención a lo que come, tratar de ser un poco más activo o esforzarse más para conectarse con la familia. "Al menos las partes que puede controlar, intente moverlas de una manera positiva, y los datos sugieren que la gente realmente lo hace", dice.