Estudio: Andar en bicicleta durante unos minutos al día puede evitar el aumento de peso

Andar en bicicleta por tan solo cinco minutos al día puede ayudar a las mujeres a minimizar el aumento de peso a medida que entran en la mediana edad, especialmente si para empezar tienen sobrepeso, sugiere un nuevo estudio.

El estudio siguió más de 18.000 mujeres premenopáusicas entre las edades de 25 y 42 durante 16 años. Durante ese tiempo, las mujeres aumentaron un promedio de 20.5 libras.

Las mujeres que comenzaron a andar en bicicleta solo cinco minutos al día aumentaron alrededor de 1.5 libras menos durante el transcurso del estudio que mujeres similares que no tomaron andar en bicicleta, encontraron los investigadores. Las mujeres que aumentaron su andar en bicicleta diario en 30 minutos durante el estudio mantuvieron aún más peso, ganando alrededor de 3.5 libras menos que aquellas cuyos hábitos de andar en bicicleta se mantuvieron iguales.

"Andar en bicicleta es una respuesta al control de peso", dice la autora principal del estudio, Anne Lusk, PhD, investigadora en nutrición de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston. "Caminar no es necesariamente una respuesta, a menos que la persona camine rápidamente".

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De hecho, Lusk y sus colegas descubrieron que las mujeres que aumentaban el tiempo que pasaban caminando rápidamente 30 minutos por día durante el estudio ganaron alrededor de 4 libras menos que sus compañeros que no aumentaron su caminata. (Un ritmo 'rápido' es de 3 mph o más). Por otro lado, las mujeres que solo caminaban lentamente no lograron evitar ningún aumento de peso.

Las mujeres que tenían sobrepeso u obesidad al comienzo de la estudio experimentó incluso mejores resultados que las mujeres de peso normal cuando aumentaron su actividad física diaria. Las mujeres con sobrepeso que andaron en bicicleta durante 30 minutos adicionales al día durante el transcurso del estudio ganaron alrededor de 7 libras menos que las que no lo hicieron, por ejemplo.

Los hallazgos deberían alentar a las mujeres con sobrepeso a no renunciar al ejercicio , dice Suzanne Steinbaum, DO, directora de Mujeres y Enfermedades Cardíacas del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York. La gente tiende a decir: 'Estoy demasiado gordo'. No puedo hacerlo. Es muy dificil.' Un estudio como este les recuerda que no se rindan. Haz algo '.

El estudio aparece esta semana en Archives of Internal Medicine. Investigaciones anteriores han demostrado los beneficios para el peso de la caminata diaria, pero pocos estudios se han centrado específicamente en andar en bicicleta y ninguno ha comparado caminar con andar en bicicleta.

'Mucha información sobre la actividad física proporcionada a las mujeres es muy general, alentadora actividad diaria, pero no específicamente de qué tipo ”, dice Keri Gans, portavoz de la Asociación Dietética Estadounidense. "Este estudio fomenta una actividad que no es cara y en la que casi todas las mujeres pueden participar fácilmente. Y si una mujer camina actualmente, es bueno saber que debe acelerar el paso".

Andar en bicicleta y caminar son más fáciles de incorporar a la vida cotidiana que muchas otras formas de ejercicio, señala Lusk. 'puede ser una parte rutinaria del día, por lo que puede realizar su actividad física como parte normal del día', dice.

Los participantes del estudio eran todos enfermeros y forman parte de un estudio sobre salud y estilo de vida que comenzó en 1989. Las mujeres con problemas físicos que dificultan el ejercicio regular fueron excluidas del estudio actual, al igual que las mujeres que informaron condiciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes o cáncer.

Al comienzo del estudio, la mitad de los participantes informaron que caminaban lentamente, el 39% dijeron que caminaban a paso ligero y el 48% dijeron que iban en bicicleta (incluido el ejercicio en una bicicleta estacionaria).

Para 2005, el la actividad física media había aumentado ligeramente pero seguía siendo muy baja en general. Los participantes caminaron enérgicamente solo una hora por semana, en promedio, y andaron en bicicleta solo unos 18 minutos por semana. Mientras tanto, se sentaron en la casa durante aproximadamente 2,5 horas al día.

Las pautas actuales recomiendan que los adultos realicen al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana, un objetivo que muchas mujeres en el estudio parecen estar muy por debajo.

Los individuos no pueden cargar con toda la culpa de esa inactividad, sugieren Lusk y sus colegas. Su entorno físico también puede ser en parte responsable.

Aunque algunas ciudades y pueblos han alentado a caminar y andar en bicicleta (al agregar aceras y carriles para bicicletas, por ejemplo), EE. UU. Sigue siendo una 'nación centrada en los automóviles', escribir.

El nueve por ciento de los viajeros en los EE. UU. van caminando al trabajo y solo el 0,5% en bicicleta, según los datos citados en el estudio. Por el contrario, en los Países Bajos, donde las carreteras son más aptas para las bicicletas, el 22% de los viajeros van caminando al trabajo y el 27% en bicicleta.

'Necesitamos proporcionar la infraestructura o las instalaciones para que más personas puedan cómodamente bicicleta '', dice Lusk. "En los EE. UU., Se ha hecho hincapié en el entorno para caminar y no en el entorno en bicicleta".