Estudio: Medicamentos de marca para el corazón y la presión arterial no son superiores a los genéricos

Las personas que toman un medicamento genérico para reducir la presión arterial o evitar accidentes cerebrovasculares y problemas cardíacos pueden estar tranquilas. Esas alternativas de bajo costo son tan buenas como los medicamentos de marca más costosos, según los investigadores de Harvard que publicaron un nuevo análisis extenso de los datos disponibles en el Journal of the American Medical Association.

'Nosotros no encontraron evidencia de que los medicamentos de marca sean superiores a los genéricos en términos de resultados clínicos ”, dice el autor principal de la revisión, Aaron S. Kesselheim, MD, del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard. "Los médicos deben considerar los medicamentos genéricos cuando sea apropiado para sus pacientes con enfermedades cardiovasculares".

Los investigadores analizaron 47 estudios, con 9 tipos diferentes de medicamentos para enfermedades cardiovasculares, realizados entre 1984 y 2008. La mayoría de los estudios, que incluyeron a más de 800 pacientes, analizaron cuatro tipos de fármacos: betabloqueantes, que tratan la presión arterial alta y las arritmias cardíacas; bloqueadores de los canales de calcio, que también reducen la presión arterial; diuréticos, que reducen la tensión en el corazón al aumentar la producción de líquidos; y warfarina, que previene la formación de coágulos. Cuando se combinaron los resultados, no encontraron evidencia de que los medicamentos de marca fueran superiores a las versiones genéricas.

Los investigadores observaron datos desde 1984 hasta el presente. En 1984, la Ley Hatch-Waxman autorizó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. A aprobar medicamentos genéricos que son los 'bioequivalentes' de los homólogos de marca.

Aunque eso fue hace casi 25 años, la percepción todavía existe que los medicamentos genéricos son inferiores a la versión de marca, dicen los autores. Es una suposición costosa, particularmente para los medicamentos cardiovasculares. Como grupo, constituyen la mayor parte del dinero gastado en recetas para pacientes ambulatorios.

A medida que aumentan los costos de los medicamentos recetados y disminuyen los ingresos en una economía débil, los medicamentos genéricos son una forma cada vez más importante de mantener bajos los costos: y mantener a los pacientes tomando sus medicamentos.

"Existe evidencia clara de que cuando tratamos a los pacientes con medicamentos menos costosos que pueden pagar, es mejor que se adhieran a ellos y eso es lo que queremos", dice el coautor William Shrank, MD, del Hospital Brigham and Women's y de la Escuela de Medicina de Harvard. "Queremos que los pacientes tomen los medicamentos que les recetamos".

Las personas deben sentirse cómodas tomando un medicamento genérico, dice Steven Nissen, MD, presidente de medicina cardiovascular en la Clínica Cleveland. Siempre prescribe el equivalente genérico y señala que muchos estados tienen leyes que exigen el mismo enfoque.

'En esta economía, hay muchas personas sin trabajo, pero ¿qué vas a hacer si ¿Tiene hipertensión y no puede pagar medicamentos costosos? dice el Dr. Nissen. 'Ahora puedo distribuir al menos tres clases de medicamentos baratos que están disponibles genéricamente y que puede obtener en Wal-Mart por unos pocos dólares al mes. Eso es algo fantástico para asegurarse de que las personas que más necesitan medicamentos puedan obtenerlos '.

El Dr. Nissen, quien ha sido un crítico abierto de la industria farmacéutica, señala que, en raras ocasiones, los medicamentos genéricos han tenido problemas de control de calidad. Aconseja a los pacientes que obtengan las versiones genéricas, pero que estén atentos y hable con su médico si hay alguna razón para creer que el medicamento no está aliviando sus síntomas.

Los genéricos están más disponibles que nunca, pero puede ser difícil convencer tanto a los médicos como a los pacientes de que los utilicen, sobre todo si existe la percepción de que "más caro" equivale a "mejor". Por ejemplo, los voluntarios en un estudio de 2008 informaron más alivio del dolor después de tomar una pastilla de placebo a un precio de $ 2,50 en comparación con una pastilla de placebo de 10 centavos, a pesar de que ambas fueron igualmente ineficaces.

'es ciertamente reconfortante, pero solo si te dejas tranquilizar. Ese es el desafío aquí ', dice Jeffrey Goldberger, MD, director de cardio electrofisiología en Northwestern Memorial Hospital en Chicago. "Los pacientes tienen fuertes sesgos y puede ser difícil revertirlos".

El Dr. Kesselheim dice que los hallazgos básicos de la revisión no fueron inesperados, pero los autores se sorprendieron de que aproximadamente la mitad de los editoriales y comentarios que acompañan a los 47 estudios (que están escritos por expertos) tuvieran una visión negativa de las sustituciones genéricas. "La evidencia no respalda ese nivel de precaución", dice.