Un estudio confirma los riesgos cardíacos relacionados con el sodio

Las personas con enfermedades cardíacas pueden aumentar aún más su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y morir por causas relacionadas con el corazón si consumen una dieta alta en sodio, según un nuevo estudio que siguió a casi 30.000 personas durante más de cuatro años.

En el otro extremo del espectro, los pacientes cardíacos que consumían muy poco sodio también tenían más probabilidades que aquellos con una ingesta promedio de morir de una enfermedad cardíaca o ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca. Pero los autores del estudio y otros expertos en sodio y salud restaron importancia a este hallazgo, señalando que el grupo era pequeño y puede haber tenido problemas de salud que los llevaron a reducir su consumo de sodio.

Varios estudios recientes han sugerido que a continuación -La ingesta promedio de sodio puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos. Los autores del nuevo estudio dicen que sus resultados, que aparecen esta semana en el Journal of the American Medical Association, validan los riesgos conocidos asociados con el consumo excesivo de sodio.

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"El mensaje más importante es que nuestro estudio confirma la sólida asociación entre el alto consumo de sodio o sal y el riesgo de enfermedad cardiovascular", dice Martin J. O'Donnell, PhD, coautor del estudio y especialista en accidentes cerebrovasculares en la Universidad Nacional de Irlanda, en Galway.

O'Donnell y su equipo observaron a 28,880 personas que participaban en uno de los dos ensayos clínicos de medicamentos para enfermedades cardíacas. (Los ensayos, así como el nuevo estudio, fueron financiados por el fabricante de medicamentos Boehringer-Ingelheim, pero la empresa no participó en el diseño, la recopilación de datos, el análisis o la redacción del nuevo estudio).

Los investigadores utilizaron muestras de orina recolectadas al comienzo del estudio para estimar la ingesta de sodio de los participantes. Esta medida, conocida como excreción de sodio en orina de 24 horas, proporciona una estimación aproximada de la cantidad de sodio que consumió una persona el día anterior.

La excreción de sodio promedio para el grupo fue de 4,770 miligramos. (Para poner eso en perspectiva, los funcionarios de salud de EE. UU. Recomiendan que los adultos limiten su ingesta diaria de sodio a 2,300 miligramos, o 1,500 miligramos para los afroamericanos, las personas de 50 años o más y las personas con presión arterial alta, ya que esos grupos generalmente son más sensibles a los efectos del sodio en la salud.)

Durante el período del estudio, el 16% de los participantes del estudio sufrió un ataque cardíaco o un derrame cerebral, requirió hospitalización por insuficiencia cardíaca o murió de una enfermedad cardíaca.

Los participantes que excretaron más sodio (más de 8,000 miligramos) tenían aproximadamente un 50% más de probabilidades que el grupo con excreción promedio de experimentar uno de estos problemas. Mientras tanto, las personas que excretaron menos sodio (menos de 2000 miligramos) tenían un 37% más de probabilidades que el grupo promedio de morir por causas relacionadas con el corazón y un 29% más de probabilidades de ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca.

"Nuestro estudio sugeriría que la ingesta moderada de sodio, la ingesta promedio de sodio, se asocia con el menor riesgo de eventos cardiovasculares", dice O'Donnell. 'La pregunta clave ahora es, usted es alguien que consume una cantidad promedio de sodio, ¿debería reducir aún más su sodio? Y creemos que esta pregunta no tiene respuesta '.

Dados los estudios recientes que relacionan las dietas bajas en sodio con un aumento de la enfermedad y la mortalidad, un ensayo clínico para abordar esta pregunta es' esencial ', dice O'Donnell. "Se puede apreciar cuánta confusión ha causado esta área al público en general".

El estudio actual ayuda a explicar las aparentes contradicciones en la investigación reciente sobre el sodio, dice O'Donnell. La relación entre la ingesta de sodio y el riesgo cardíaco que se observó en el estudio tenía `` forma de J '': el riesgo es algo elevado en las personas con la ingesta más baja de sodio, cae a su punto más bajo en las personas con una ingesta promedio y luego aumenta constantemente en los grupos consumo. (Los investigadores han encontrado patrones similares para los niveles de colesterol, el índice de masa corporal y el consumo de alcohol).

El 'gancho' de la J, en este caso, las personas con la menor ingesta de sodio, debe interpretarse muy cuidadosamente, dice Paul Whelton, MD, profesor de investigación de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, quien escribió un editorial que acompaña al estudio. Menos del 3% de los participantes del estudio pertenecían a este grupo de bajo consumo, y muchos de ellos pueden haber cambiado su dieta debido a una enfermedad, dice el Dr. Whelton.

'El grupo bajo en sodio ... es muy problemático ”, dice Lawrence Appel, MD, profesor de medicina, epidemiología y salud internacional en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. "Es imposible llegar a ese nivel bajo a menos que realmente lo esté intentando, y si realmente lo está intentando, probablemente esté enfermo", dice. "No es el sodio, es otra cosa".

Una debilidad importante del estudio, dice el Dr. Whelton, es que los investigadores utilizaron solo una muestra de orina de los participantes del estudio. "La cantidad que ingerimos varía de un día a otro, por lo que es difícil determinar el sodio", dice.

Y debido a que el estudio incluyó solo a personas con enfermedades cardíacas preexistentes, es posible que los hallazgos no se apliquen necesariamente a personas con menor riesgo de problemas cardíacos. Las personas con enfermedades cardíacas pueden ser más "vulnerables a los extremos de la ingesta de sodio" que la población en general, señalan los autores.