Estudio: la diabetes duplica el riesgo de Alzheimer

Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral a una edad temprana. Pero esa no es la única preocupación: la diabetes parece aumentar drásticamente el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia más adelante en la vida, según un nuevo estudio realizado en Japón.

En el estudio, que incluyó Más de 1,000 hombres y mujeres mayores de 60 años, los investigadores encontraron que las personas con diabetes tenían el doble de probabilidades que los otros participantes del estudio de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en 15 años. También tenían 1,75 veces más probabilidades de desarrollar demencia de cualquier tipo.

"Es realmente importante que la salud pública comprenda que la diabetes es un factor de riesgo significativo para todos estos tipos de demencia", dice Rachel Whitmer. , PhD, epidemióloga de la división de investigación de Kaiser Permanente Northern California, una organización de atención médica sin fines de lucro con sede en Oakland, California.

Whitmer, que estudia los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, pero no participó en el nuevo investigación, destaca que quedan muchas preguntas sobre el vínculo entre la diabetes y la demencia. El nuevo estudio estaba "bien hecho" y proporciona "pruebas realmente sólidas de que las personas con diabetes corren un mayor riesgo", dice, "pero realmente debemos analizar otros estudios para averiguar por qué".

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La diabetes podría contribuir a la demencia de varias formas, que los investigadores aún están resolviendo. La resistencia a la insulina, que causa niveles altos de azúcar en sangre y, en algunos casos, conduce a diabetes tipo 2, puede interferir con la capacidad del cuerpo para descomponer una proteína (amiloide) que forma placas cerebrales que se han relacionado con el Alzheimer. El nivel alto de azúcar en sangre (glucosa) también produce ciertas moléculas que contienen oxígeno que pueden dañar las células, en un proceso conocido como estrés oxidativo.

Además, el nivel alto de azúcar en sangre, junto con el colesterol alto, juega un papel en la endurecimiento y estrechamiento de las arterias en el cerebro. Esta afección, conocida como aterosclerosis, puede provocar demencia vascular, que ocurre cuando los bloqueos de las arterias (incluidos los accidentes cerebrovasculares) destruyen el tejido cerebral.

'Tener un nivel alto de glucosa es un factor de estrés para el sistema nervioso y los vasos sanguíneos, ', dice David Geldmacher, MD, profesor de neurología en la Universidad de Alabama en Birmingham. "La información emergente sobre la enfermedad de Alzheimer y la glucosa nos muestra que debemos permanecer atentos a los niveles de azúcar en sangre a medida que envejecemos".

Los estudios que datan de finales de la década de 1990 han sugerido que las personas con diabetes son más es probable que desarrolle la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, pero la investigación se ha visto empañada por definiciones inconsistentes de diabetes y demencia.

Los autores del nuevo estudio, dirigido por Yutaka Kiyohara, MD, un especialista en medicina ambiental Un investigador de la Universidad de Kyushu, en Fukuoka, trató de abordar esta debilidad utilizando el estándar de oro del diagnóstico de diabetes, una prueba de tolerancia a la glucosa oral. Esto implica darle a una persona una bebida rica en azúcar después de haber ayunado durante al menos 12 horas y luego medir la cantidad de glucosa que queda en la sangre dos horas después.

Al comienzo del estudio, las pruebas mostró que el 15% de los participantes tenía diabetes en toda regla, mientras que el 23% tenía prediabetes, también conocida como intolerancia a la glucosa.

Durante los siguientes 15 años, el 23% de los participantes recibió un diagnóstico de demencia. Se consideró que un poco menos de la mitad de esos casos eran enfermedad de Alzheimer, y el resto se dividió aproximadamente entre demencia vascular y demencia debida a otras causas. (Los diagnósticos se confirmaron con escáneres cerebrales de pacientes vivos y autopsias cerebrales en pacientes fallecidos).

El vínculo entre la diabetes y el riesgo de demencia persistió incluso después de que los investigadores tuvieron en cuenta varios factores asociados con el riesgo de diabetes y demencia. , como la edad, el sexo, la presión arterial y el índice de masa corporal.

El siguiente paso en la investigación, dice Whitmer, será comprender si controlar el azúcar en la sangre y reducir los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 también reduce riesgo de demencia. Ella y sus colegas tienen varios estudios en curso para investigar estas cuestiones.