Un estudio no encuentra un aumento en los problemas de salud mental posteriores al aborto

Como si decidir cómo manejar un embarazo no planificado no fuera lo suficientemente estresante, varios estudios en los últimos años han sugerido que las mujeres jóvenes que se someten a un aborto pueden tener un mayor riesgo de tener problemas de salud mental después.

Esas preocupaciones son infundadas, según un nuevo estudio realizado en Dinamarca y publicado esta semana en el New England Journal of Medicine. De hecho, el estudio encontró que, si bien la tasa de problemas psiquiátricos se mantuvo sin cambios en las mujeres que tuvieron un aborto, parece aumentar después del nacimiento en las mujeres que llevan a término a sus bebés.

'Mujeres que están en en una situación difícil (embarazada y sin saber si continuar o no con el embarazo) deben saber que no tienen un mayor riesgo de tener un primer episodio de un trastorno mental severo después de un aborto '', dice la autora principal del estudio. , Trine Munk-Olsen, PhD, epidemióloga de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca.

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Munk-Olsen y sus colegas identificaron 350,000 mujeres en un registro nacional de salud que habían no tenía antecedentes de problemas psiquiátricos, había quedado embarazada por primera vez y había tenido un aborto o un parto exitoso. (Se excluyeron las mujeres que tuvieron abortos espontáneos). Luego, los investigadores compararon la cantidad de mujeres de cada grupo que recibieron atención de salud mental en los meses inmediatamente anteriores y posteriores al parto o al aborto.

Aproximadamente el 1% de las mujeres que Los abortos fueron tratados por un problema psiquiátrico, como depresión, trastorno bipolar o ansiedad, en los nueve meses previos al procedimiento, una tasa que no cambió de manera apreciable en el año posterior a los abortos, encontró el estudio.

Por el contrario, la tasa de problemas psiquiátricos en las mujeres que dieron a luz, aunque más baja en general, aumentó del 0,3% en los nueve meses anteriores al parto al 0,7% en el año posterior al nacimiento. (Esto puede explicarse en parte por el fenómeno familiar conocido como depresión posparto, sugieren los autores).

El estudio fue financiado por subvenciones del Danish Medical Research Council y la Susan Thompson Buffett Foundation, que ha apoyado a la familia planificación y acceso a abortos.

Robert Blum, MD, un experto en salud de adolescentes de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, en Baltimore, dice que los hallazgos confirman otra investigación que ha cuestionado el vínculo entre el aborto y la psiquiatría problemas. `` Realmente no existe una base empírica para el concepto de trauma posaborto, depresión, trastorno por estrés traumático o similares '', dice el Dr. Blum, quien no participó en el nuevo estudio pero fue coautor de una revisión sistemática del tema. que se publicó en 2008.

La mayoría de los estudios que informaron un aumento en el riesgo psiquiátrico después del aborto fueron demasiado pequeños para ser confiables y no tuvieron en cuenta la salud mental previa de las mujeres, dice el Dr. Blum. El nuevo estudio es una mejora significativa, agrega, porque solo analizó los problemas de salud mental por primera vez y comparó las tasas antes y después del aborto.

Aún así, el estudio tiene algunas limitaciones importantes. Aunque los investigadores controlaron la edad de las mujeres y los antecedentes de trastornos mentales de los padres, no tuvieron en cuenta las características sociales o económicas, ni si realmente se deseaba un embarazo. Y los investigadores no saben si los participantes del estudio tenían problemas de salud mental no tratados, señala el Dr. Blum.

Tampoco está claro qué tan bien los hallazgos podrían traducirse en los EE. UU. La población danesa es mucho más homogénea que la La población estadounidense, y aunque las leyes federales sobre el aborto son similares en ambos países, las leyes estatales varían ampliamente en los EE. UU. Por lo tanto, los sistemas de apoyo disponibles para una mujer embarazada podrían ser muy diferentes según el lugar donde viva, dice Vignetta Eugenia Charles, PhD, una excolega del Dr. Blum, quien ahora es vicepresidente de programas y evaluación en AIDS United, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC

El Dr. Blum y Charles dicen que es poco probable que el nuevo estudio calme la controversia sobre si el aborto puede desencadenar problemas de salud mental posteriores. Hasta ahora, el debate ha sido impulsado en gran medida por la política más que por la ciencia, agrega el Dr. Blum, y la política ha eclipsado la lección más importante de la investigación.

'Tomar una decisión sobre el aborto es estresante. Llevar un embarazo a término es estresante ”, dice. 'Las mujeres necesitan apoyo social y de salud mental. Aquellos que tienen efectos adversos por el aborto o por llevar a término necesitan particularmente servicios de apoyo y consejería. En general, el debate no ha logrado brindar esa ayuda a las mujeres '.