Estudio: Vacuna contra el VPH eficaz en hombres

Los niños y hombres jóvenes que reciben la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) parecen tener un riesgo reducido de contraer el virus y desarrollar las verrugas genitales asociadas con la enfermedad común de transmisión sexual, según un gran estudio internacional publicado esta semana en el New England Journal of Medicine.

En un esfuerzo por prevenir el cáncer de cuello uterino, que puede ser causado por el VPH, los funcionarios de salud pública han estado alentando a las mujeres jóvenes a vacunarse desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la primera vacuna contra el VPH, Gardasil, en 2006. La vacuna ha sido aprobada para niños y hombres desde 2009, pero los funcionarios de salud y los médicos no la han promovido con la misma urgencia.

'Porque la historia comenzó con cáncer, los estudios comenzaron con mujeres ”, dice la autora principal del estudio, Anna Giuliano, PhD, del H. Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute en Tampa. "El estudio del VPH en hombres es de floración tardía".

Gardasil se administra en una serie de tres inyecciones. En el estudio, que incluyó a más de 4.000 hombres sexualmente activos entre las edades de 16 y 26, aproximadamente el 0,5% de los niños y hombres que recibieron las tres vacunas desarrollaron verrugas genitales durante los siguientes 2 a 3 años. Por el contrario, alrededor del 2,8% de los participantes del estudio que recibieron una vacuna placebo desarrollaron verrugas.

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La vacuna también redujo el riesgo de contraer un caso de VPH que persiste durante al menos por lo menos seis meses, aunque no tan dramáticamente.

El VPH puede causar ciertos cánceres de ano y pene en los hombres, aunque esas enfermedades son mucho menos comunes que el cáncer de cuello uterino en las mujeres.

El El estudio fue diseñado y financiado por Merck, el fabricante de Gardasil (también conocido como Silgard). Los Institutos Nacionales de Salud también proporcionaron fondos.

Se estima que 20 millones de estadounidenses están actualmente infectados con el VPH. Sin embargo, los síntomas son raros, por lo que la mayoría de las personas tienen el virus, y lo transmiten, sin darse cuenta.

'Los hombres son un componente vital de todo el ciclo de prevención cuando se analiza el VPH o cualquier infección de transmisión sexual , 'dice Demetrius Porche, profesor de investigación y evaluación de enfermería en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Louisiana en Nueva Orleans.

Vacunar a los hombres proporciona un' doble beneficio 'en el sentido de que menos hombres con VPH también significará que menos mujeres están expuestas, agrega Porche, quien no participó en el estudio actual pero ha investigado el VPH en los hombres.

A principios de esta semana, por primera vez, la Academia Estadounidense de Pediatría incluyó la vacuna contra el VPH en su lista de vacunas recomendadas para niños. Porche y Giuliano también instan a los niños y hombres a vacunarse.

La mayoría de los planes de seguro médico cubren la vacunación contra el VPH tanto para hombres como para mujeres. Si un niño de entre 9 y 18 años tiene seguro insuficiente, es posible que el programa federal Vaccines for Children pueda brindarle asistencia.