Estudio: el mercurio en el pescado no representa ningún riesgo para el corazón

La exposición al mercurio por comer pescado no parece aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, como han sugerido algunas investigaciones, según un nuevo estudio en el New England Journal of Medicine.

El estudio —Con diferencia, el más grande de su tipo hasta la fecha— debería ayudar a resolver la incertidumbre de hace mucho tiempo sobre si el mercurio del pescado, que en altas dosis se cree que causa retrasos en el desarrollo en fetos y bebés, también podría afectar la salud cardíaca de los adultos.

'Esta investigación proporciona pruebas realmente sólidas de que la exposición al mercurio por el consumo de pescado a niveles comúnmente observados en los EE. UU. y países similares no está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular', dice Dariush Mozaffarian, MD, autor principal de la estudio y profesor asociado de medicina cardiovascular en Brigham and Women's Hospital y Harvard Medical School, en Boston. "Para el consumidor medio que está preocupado por el mercurio en el pescado, nuestro estudio sugiere que la toxicidad cardiovascular no debería ser una preocupación".

No solo es seguro comer pescado, sino que también es bueno para el corazón, gracias a su bajos niveles de grasas saturadas y abundantes ácidos grasos omega-3. En el estudio, de hecho, los participantes con la exposición más alta al mercurio parecían tener un riesgo ligeramente menor de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular que aquellos con la exposición más baja, una tendencia que probablemente se deba a los beneficios del consumo de pescado en lugar del mercurio en sí. , dicen los investigadores.

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Los peces ingieren mercurio, un subproducto industrial, cuando se acumula en ríos y océanos. Los niveles de mercurio tienden a estar más concentrados hacia la parte superior de la cadena alimentaria submarina, ya que los peces más pequeños (como las sardinas y los camarones) son consumidos por peces más grandes (como el pez espada y el atún).

Suplementos de aceite de pescado , que muchas personas toman para promover la salud del corazón, no contienen mercurio, dice Stephen Kopecky, MD, cardiólogo y profesor de medicina en la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

Durante años, Los funcionarios de salud han advertido a las mujeres embarazadas, madres lactantes y niños pequeños que limiten su consumo de pescado debido a las preocupaciones sobre el aparente vínculo entre la exposición al mercurio y retrasos sutiles en el desarrollo cerebral de bebés y niños.

Problemas neurológicos derivados de pescado cargado de mercurio no parece ser una preocupación para los adultos, pero los médicos han estado menos seguros acerca de los efectos del mercurio en la salud del corazón. Algunos expertos han sugerido, por ejemplo, que el mercurio podría afectar la salud del corazón al interferir con la función cardíaca, promover la formación de coágulos sanguíneos o neutralizar los antioxidantes.

Para probar esta teoría, el Dr. Mozaffarian y sus colegas midieron los niveles de mercurio en los recortes de uñas de los pies almacenados de 3.427 personas con antecedentes de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, y los compararon con un número igual de personas demográficamente similares sin problemas cardíacos. (Los recortes de uñas de los pies son una forma común de medir la exposición al mercurio).

Los participantes, que formaron parte de dos estudios gubernamentales de larga duración conocidos como Nurses 'Health Study y Health Professionals Follow-Up Study, también respondió preguntas detalladas sobre sus hábitos alimenticios.

Las concentraciones promedio de mercurio fueron aproximadamente las mismas en ambos grupos, 0.23 versus 0.25 microgramos por gramo. (En comparación, 0,4 microgramos por gramo se considera el límite superior de seguridad para las mujeres embarazadas y los bebés).

Los investigadores no encontraron relación entre la exposición al mercurio y el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, incluso en personas con concentraciones de mercurio de hasta 1 microgramo por gramo. "De cualquier forma que lo analicemos, no encontramos evidencia de un riesgo más alto", dice el Dr. Mozaffarian, quien también es profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard.

En resumen, hay No hay razón para cambiar las recomendaciones dietéticas actuales con respecto al pescado y el mercurio, agrega el Dr. Kopecky.

La Asociación Estadounidense del Corazón generalmente recomienda que las personas coman pescado al menos dos veces por semana, limitando el consumo de peces grandes y depredadores que podría tener niveles más altos de mercurio.

La Administración de Drogas y Alimentos, mientras tanto, insta a las mujeres embarazadas y los niños pequeños a no comer más de dos porciones de pescado por semana. Estos grupos deberían quedarse con el salmón, el bagre, el atún claro enlatado y otras especies con bajo contenido de mercurio, y deberían evitar por completo las especies con alto contenido de mercurio, dice la agencia.