Estudio: las nuevas mamás pueden dejar que su salud se resbale

Los nuevos padres, en particular las madres, dedican tanto tiempo y energía a sus hijos que a menudo no cuidan adecuadamente su propia salud, sugiere un nuevo estudio de la revista Pediatrics.

El estudio, que siguió a unos 1.500 estudiantes de secundaria hasta mediados de los 20, descubrió que los que se convirtieron en padres hacían mucho menos ejercicio que sus compañeros sin hijos. Para las madres, las noticias empeoran: a diferencia de los padres, las madres tendían a tener un índice de masa corporal (IMC) más alto y dietas menos saludables que las mujeres de la misma edad sin hijos.

Las madres del estudio tenían un promedio de aproximadamente 400 calorías más por día que otras mujeres. También consumieron más grasas saturadas, comieron menos vegetales verdes como el brócoli y las espinacas, y bebieron casi el doble de refrescos, bebidas deportivas y otras bebidas azucaradas. Los investigadores no encontraron tales diferencias entre los hombres.

Las madres, que suelen ser las principales cuidadoras de un hogar, pueden tener poco tiempo para preparar comidas saludables para ellas, además de lo que preparan para sus hijos, y así pueden ser propensos a recurrir a alimentos procesados ​​rápidos y fáciles como macarrones con queso, dice Jerica Berge, PhD, autora principal del estudio y profesora asistente de medicina familiar y salud comunitaria en la Universidad de Minnesota, en Minneapolis.

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"Las mamás pueden tener múltiples demandas de tiempo y deben sacrificar la preparación de comidas más saludables", dice. "Ellos cocinan alimentos ricos en grasas y más sabrosos porque no tienen tiempo para hacer otra cosa".

Eso no quiere decir que solo estén comiendo comida chatarra, agrega Berge. Las madres comieron tanta fruta, cereales integrales, calcio y fibra como sus homólogos sin hijos. "Descubrimos que lo están intentando", dice Berge, "pero no pueden hacerlo todo el tiempo".

Los participantes del estudio eran un grupo étnico y socioeconómico diverso que tenía 25 años, en promedio. (Para limitar aún más la influencia de los factores económicos y culturales, los investigadores controlaron los ingresos y la raza). Aproximadamente el 10 por ciento eran padres, la mayoría con un solo hijo de un año o menos.

'Es un una población lo suficientemente amplia como para representar lo que realmente está sucediendo '', dice Fran Biagioli, MD, médico de familia en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon, en Portland.

Cuando se trata de ejercicio, criar a los niños parece reducir el ejercicio tiempo para ambos padres. Cada semana, las mamás y los papás perdían aproximadamente 60 y 90 minutos de actividad física, respectivamente, en comparación con otros adultos jóvenes.

Para las madres, menos ejercicio y dietas menos saludables se sumaban a un IMC más alto, un relación entre la estatura y el peso utilizada para estimar la grasa corporal. El índice de masa corporal promedio fue un punto más alto entre las madres que entre las mujeres sin hijos, mientras que la paternidad no parecía tener relación con el índice de masa corporal.

La Dra. Biagioli, que no participó en la investigación, dice que los hallazgos refuerzan lo que les dice a los muchos padres jóvenes y futuros padres a quienes ve en su práctica. "Hablo con ellos sobre la limpieza de su acto", dice. "Es una conversación que mantengo temprano y con frecuencia".

Comunicarse con ellos antes de que llegue el bebé es especialmente importante, dice el Dr. Biagioli, porque después de eso necesitarán toda la energía que una buena dieta y mucho ejercicio les puede dar. "Cuando tienen un recién nacido, se les priva de sueño y no se les transmitirá ningún mensaje", dice.

Los meses después de convertirse en padres son, de hecho, un "momento de alto riesgo" para los adultos jóvenes, añade Berge. . "Es una nueva fase de la vida, están aprendiendo a ser padres y hay un compromiso entre ser padres y cuidarse a sí mismos que necesitan para poder equilibrar".