Estudio: Sin riesgo de cáncer de esófago debido a los fármacos óseos

Los medicamentos óseos populares que toman millones de personas mayores para prevenir la osteoporosis no parecen aumentar el riesgo de cáncer de esófago, como temen algunos médicos y pacientes.

Un estudio de más de 80.000 personas , publicado esta semana en el Journal of the American Medical Association, no encontró diferencias medibles en las tasas de cáncer de esófago en personas que tomaron y no tomaron bisfosfonatos orales, una clase de medicamentos que combaten la pérdida ósea relacionada con la edad.

Los bifosfonatos orales, que incluyen medicamentos como Fosamax y Boniva, pueden alterar el estómago y causar reflujo ácido, aunque es útil tomar el medicamento según las indicaciones. El reflujo ácido crónico puede dañar el esófago y, en casos raros, causar cambios precancerosos.

Pero el estudio sugiere que el cáncer de esófago no es una preocupación para las personas que toman bifosfonatos orales, dice Nancy Lane, MD, directora del Centro for Healthy Aging en la Universidad de California, Davis.

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'Las personas mayores que toman bifosfonatos para el tratamiento de la osteoporosis no necesitan preocuparse por el cáncer de esófago, y los médicos deben no retenga… bifosfonatos debido al riesgo de cáncer de esófago ”, dice el Dr. Lane, que no participó en la investigación.

Un posible vínculo entre los bifosfonatos orales y el cáncer de esófago se planteó por primera vez el año pasado, cuando se Un funcionario de la Administración de Drogas (FDA) reveló que la agencia había recibido casi dos docenas de informes de cáncer de esófago, incluidas ocho muertes, en personas que tomaban bifosfonatos orales, sobre todo Fosamax. (No se informaron casos en personas que tomaban formas intravenosas de los medicamentos).

Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer y de la Queen's University de Belfast, en el Reino Unido, realizaron el nuevo estudio en respuesta a estos informes. Compararon las tasas de cáncer de esófago y estómago en 83,652 personas, la mitad de las cuales había recibido al menos una receta de bifosfonatos orales en la década anterior. Poco más del 80% de los participantes eran mujeres y la edad promedio era de 70 años.

Muy pocos participantes desarrollaron cáncer de esófago o estómago durante el estudio. Se informaron ochenta y nueve y 92 casos de cáncer de esófago en los grupos de bisfosfonatos y control, respectivamente, al igual que 49 y 57 casos de cáncer de estómago, una diferencia insignificante.

El nuevo estudio, que siguió a los pacientes durante una promedio de 4.5 años, no duró lo suficiente como para descartar de manera concluyente un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de los bifosfonatos orales, según los investigadores. Pero los expertos dicen que los hallazgos deberían tranquilizar a los médicos y pacientes que estaban desconcertados por las noticias de los informes de la FDA.

'Muchos pacientes llamaron a sus médicos con una sensación de profunda ansiedad, y es posible que muchas personas detuvo un medicamento necesario basado en la exageración de los medios sobre un hallazgo no probado e incluso altamente cuestionable '', dice Ethel Siris, MD, directora del Centro de Osteoporosis en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. "Estos datos son muy tranquilizadores".

El estudio estuvo lejos de ser perfecto. Los investigadores no tenían forma de verificar cuántos pacientes realmente surtieron (y tomaron) sus recetas de bisfosfonatos, y tenían información incompleta sobre los otros factores de riesgo potenciales de cáncer de los participantes, como el tabaquismo y el peso corporal.

"Nuestro estudio es el más grande hasta la fecha, pero sobre la base de nuestros resultados no podemos descartar pequeños aumentos en el riesgo de cáncer de esófago en las personas que toman bifosfonatos", dice el autor principal del estudio, Chris Cardwell, PhD, epidemiólogo de la Queen's University Belfast.

Linda Russell, MD, reumatóloga del Hospital for Special Surgery, en la ciudad de Nueva York, califica los hallazgos como 'alentadores'.

El Dr. Russell dice que se siente cómoda prescribiendo bifosfonatos orales a pacientes con reflujo ácido, aunque generalmente cambia a una versión intravenosa si el reflujo empeora. "Lo importante es que si un paciente necesita tratamiento para la osteoporosis, debería recibirlo, porque el riesgo de mortalidad por fractura de cadera es alto", dice.

Unos 10 millones de personas en los EE. UU., La mayoría de ellas mujeres, se les ha diagnosticado osteoporosis y se estima que 4,7 millones toman bisfosfonatos orales, según un estudio de 2009 en el American Journal of Health-System Pharmacists.

Diane Wysowski, PhD, funcionaria de la FDA que relacionó por primera vez los bifosfonatos orales con el cáncer de esófago en una carta al editor del New England Journal of Medicine, dice que el nuevo estudio por sí solo no resuelve el problema.

La FDA ha recibido informes adicionales de esófago cáncer en personas que toman bisfosfonatos orales desde 2009, dice Wysowski, epidemiólogo de la sucursal de la agencia responsable de rastrear la seguridad de los medicamentos después de que hayan sido aprobados. Se necesitan estudios adicionales con períodos de seguimiento más largos para confirmar o refutar el vínculo, agrega.

Mientras tanto, dice Wysowski, los pacientes que toman los medicamentos deben seguir estando atentos. "Esté atento a cualquier síntoma esofágico si toma bisfosfonatos orales, especialmente dificultad para tragar y molestias en la garganta, el pecho o el aparato digestivo, e infórmeselo a su médico para una evaluación inmediata y la suspensión del medicamento", dice.

El estudio fue financiado por el Medical Research Council, una organización de investigación financiada con fondos públicos en el Reino Unido