Estudio: Los niños obesos, los adolescentes tienen las arterias de los de 45 años

Los niños obesos tienen tanta placa en las arterias del cuello como los adultos de mediana edad, según un estudio presentado esta semana en la reunión de la American Heart Association en Nueva Orleans.

Esta acumulación precoz de depósitos de grasa puede les da a los niños un riesgo inminente de enfermedad cardíaca y otros problemas de salud que también superan sus años.

"Mi premonición es que veremos más angina y derrames cerebrales prematuros y demás", dice la autora del estudio, Geetha Raghuveer, MD , profesor asociado de pediatría de la Facultad de Medicina de Kansas City de la Universidad de Missouri.

En el estudio, el Dr. Raghuveer y sus colegas usaron ultrasonido para medir la placa en las arterias carótidas de 70 niños y adolescentes obesos con una edad promedio de 13 años. (Los participantes del estudio tenían entre 6 y 19 años de edad). Los investigadores midieron el grosor íntima-media de la arteria carótida (CIMT) en el cuello y encontraron que el CIMT promedio era de 0,45 milímetros, que es típico de los adultos a mediados de los 40.

Los investigadores no estaban sorprendido de que los niños tuvieran estrechamiento de sus arterias. “Sabemos que el revestimiento interno de la arteria carótida está engrosado en los niños con alguna combinación de los factores de riesgo tradicionales: colesterol alto, obesidad, hipertensión, resistencia a la insulina, diabetes, incluso exposición al tabaquismo”, dice el Dr. Raghuveer.

Pero encontrar 30 años de acumulación de grasa adicional expone la gravedad del problema, dice. Las arterias obstruidas pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

"Decir que un niño tiene las arterias de una persona de 45 años lo lleva a casa, por lo que creo que es una manera muy agradable de detectar a las personas ojo ”, coincide Sarah De Ferranti, MD, directora de la Clínica de Cardiología Preventiva del Children's Hospital Boston.

Ella aplaude la idea de contar la edad vascular de los niños, o el estado o sus arterias, si esto ayuda a estimular la acción contra la epidemia actual de obesidad infantil. "Creo que la gente está preocupada, pero es preocuparse sentarse en el sofá versus preocuparse por levantarse y hacer algo".

Campañas de salud pública que intentan que los niños hagan ejercicio y comer más sano no ha hecho mella en el problema de la obesidad infantil, dice el Dr. Raghuveer; tampoco han reducido las tasas de enfermedades cardíacas, diabetes y otros problemas de salud que a menudo acompañan a la obesidad.

“Este estudio es otra señal de alerta para las personas que controlan a estos niños y especialmente a los padres ”, dice el Dr. Raghuveer. “Estos niños no solo tienen factores de riesgo, como el colesterol alto y la hipertensión, sino que también tienen daños en las arterias”.

Eso deja a los padres y profesionales de la salud a cargo de encontrar soluciones dietéticas y de acondicionamiento físico que trabajar para niños individuales, dice ella. En algunos casos, incluso puede ser necesario usar estatinas para reducir el colesterol y medicamentos para la presión arterial. Todos los niños del estudio tenían algún tipo de anomalía, como colesterol total elevado, colesterol LDL o colesterol malo, o triglicéridos.

“Algunos de estos niños pueden necesitar porque no cumplen con los cambios en la dieta o porque no responden ”, dice el Dr. Raghuveer.

Últimamente ha habido cierta controversia sobre la conveniencia de recetar estatinas a los niños pequeños. En julio de 2008, la Academia Estadounidense de Pediatría causó una tormenta de fuego cuando revisó sus pautas para decir que las estatinas eran apropiadas para su uso en algunos jóvenes con colesterol alto. Pero la mayoría de los médicos están de acuerdo en que los niños obesos con múltiples factores de riesgo podrían beneficiarse.

El Dr. La esperanza de Raghuveer es que el CIMT pueda ayudar a los médicos a decidir con mayor precisión qué niños podrían necesitar intervenciones extremas, un escenario que también interesa al Dr. De Ferranti.

“Puede imaginarse en el futuro que alguien mediría el colesterol y haz una de estas pruebas y decide que es un niño que podría ser adecuado para las estatinas ”, dice el Dr. De Ferranti. "Para que podamos tratar el riesgo realmente alto y centrarnos en los problemas de estilo de vida del resto de los niños".