Preguntas de estudio sobre los beneficios de reducir el sodio en la dieta

Se ha demostrado que consumir menos sodio reduce la presión arterial, pero para muchas personas los beneficios para la salud que esto proporciona pueden verse compensados ​​por un ligero aumento en sus niveles de colesterol, sugiere un nuevo análisis de investigaciones anteriores.

El análisis, que fue realizado por investigadores daneses y publicado esta semana en el American Journal of Hypertension, encontró que reducir drásticamente la ingesta de sodio aumenta el colesterol total de una persona en aproximadamente un 2.5%, en promedio, lo que aumenta potencialmente el riesgo de enfermedad cardíaca y ataques cardíacos. dicen los investigadores.

Pero varios expertos en sodio y salud cardíaca que no participaron en el estudio dicen que los hallazgos deben tomarse con un grano de sal, si no con una cucharada colmada.

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Muchos de los estudios incluidos en el análisis eran demasiado pequeños o demasiado cortos para ofrecer datos confiables, incluso cuando se agruparon, dice Lawrence Appel, MD, profesor de epidemiología en la Escuela Johns Hopkins. de Salud Pública, en Baltimore. La duración de los estudios, la mayoría de los cuales fueron de menos de 30 días, es un 'tema clave', dice el Dr. Appel, porque 'cuando hay una reducción grande y abrupta del sodio, se necesita tiempo para aclimatarse'.

Es muy probable que los aumentos de colesterol relacionados con el sodio disminuyan con el tiempo, dice Appel. Además, dice, el colesterol LDL (o malo), el tipo más estrechamente relacionado con los ataques cardíacos, representó solo una fracción del aumento general observado en el análisis.

'Comemos mucho sodio ... demasiado, y no creo que a nadie le haga daño reducir el sodio en la dieta estadounidense actual '', dice Penny Kris-Etherton, PhD, portavoz de la American Heart Association y distinguida profesora de nutrición en la Pennsylvania State University. , en State College.

Los funcionarios de salud federales recomiendan limitar la ingesta diaria de sodio a 2,300 miligramos o 1,500 miligramos para ciertas poblaciones que son especialmente sensibles al sodio, como las personas de raza negra, las personas mayores de 50 años y las personas con altos niveles de sodio. presión arterial (hipertensión). Pero la ingesta promedio en los Estados Unidos supera los 3,000 miligramos para ambos grupos, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El nuevo análisis, dirigido por Niels A. Graudal, MD , investigador del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca, es una actualización de un estudio similar (conocido como Revisión Cochrane) publicado por los mismos autores en 2003. El Dr. Graudal y sus colegas, quienes informan que no tienen vínculos económicos con la sal o los alimentos industrias, volvieron a analizar los datos de 167 estudios, cada uno de los cuales comparó un grupo de personas que redujo su ingesta de sodio con un grupo que mantuvo su dieta normal.

En general, la reducción promedio de sodio en los estudios fue dramática: 2,162 miligramos por día en personas con hipertensión y 3358 miligramos por día en personas con presión arterial normal.

Entre las personas con hipertensión, el cambio a una dieta baja en sodio redujo la presión arterial sistólica (el número superior en una lectura) de cinco a 10 puntos y presión arterial diastólica re (el número de abajo) en dos o tres puntos, dependiendo de la raza. Los asiáticos experimentaron las mayores disminuciones, seguidos por los negros y los blancos.

En las personas con presión arterial normal, los resultados siguieron un patrón similar, pero las reducciones fueron generalmente menores. En las personas de raza blanca, por ejemplo, la presión arterial sistólica disminuyó solo un punto y los cambios en la presión arterial diastólica fueron insignificantes.

Sin embargo, los investigadores también encontraron que las dietas bajas en sodio producían pequeños aumentos de hormonas que hacen que los riñones retengan sal (como la renina) y aumenten el colesterol total en un 2.5% y los triglicéridos en un 7%, en promedio.

'Sabemos que una disminución de la presión arterial probablemente mejoraría o disminuir el riesgo de muerte cardiovascular pero, por otro lado, un aumento aumentaría el riesgo de muerte cardiovascular ”, dice el Dr. Graudal. "Es probable que estos dos efectos antagonistas se equilibren entre sí, por lo que no habrá ningún efecto neto de la reducción del sodio en las personas con presión arterial normal".

Según los resultados, dice, las personas que comer cantidades 'razonables' de sodio, que el Dr. Graudal estima en 2.400 a 3.600 miligramos por día, no debería preocuparse por comer menos, sino centrarse en dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol si beben en exceso y perder peso si son demasiado pesados. "Deberían centrarse en todo lo demás", dice.

El Dr. Appel, sin embargo, cuestiona el verdadero riesgo cardíaco que presentan los pequeños aumentos del colesterol. Si las conclusiones de los autores fueran precisas, se podría esperar ver picos en las tasas de ataques cardíacos en las personas que comienzan dietas bajas en sodio, pero hasta ahora eso no se ha confirmado en los estudios, dice.

Keith C. Ferdinand, MD, director científico de la Asociación de Cardiólogos Negros, dice que es de esperar una caída moderada de la presión arterial entre las personas con presión arterial normal, y no debe interpretarse en el sentido de reducir el sodio no vale la pena.

En las naciones industrializadas, dice el Dr. Ferdinand, el porcentaje de personas con hipertensión aumenta constantemente con la edad, algo que no sucede en partes del mundo donde la gente come menos sal . Lo que sugieren los hallazgos, dice, es que reducir la ingesta de sal podría ayudar a mantener la presión arterial dentro del rango normal a medida que las personas envejecen.

Y el colesterol aumenta Graudal y el informe de su equipo no sería lo suficientemente grande como para limpiarlo. Los beneficios 'profundos' de reducir la ingesta de sodio en personas con hipertensión, dice el Dr. Ferdinand.

'Este estudio no hace nada para diferir la recomendación de que en la población general, la restricción de sodio tendría un gran beneficio en en términos de disminución de las enfermedades cardiovasculares, y quizás vidas salvadas ', dice.