Estudio: las personas de baja estatura tienen mayor riesgo cardíaco

Ser bajo no es fácil. Las personas de baja estatura ganan menos dinero, tienen más dificultades para encontrar pareja y tienen menos probabilidades de ser elegidas para un cargo público, según las estadísticas.

Un nuevo estudio sugiere que las cosas empeoran: las personas de baja estatura más baja: los hombres menos de 5 pies y 5 pulgadas y las mujeres de menos de 5 pies: tienen aproximadamente un 50% más de probabilidades que las personas más altas de sufrir un ataque cardíaco o morir de una enfermedad cardíaca, según un análisis publicado en el European Heart Journal.

¿Por qué? Probablemente debido a una combinación de factores subyacentes que contribuyen tanto a la baja estatura como a la mala salud del corazón, como la edad, dicen los investigadores.

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“Las personas mayores son más bajas, ”El autor principal del estudio, Tuula Paajanen, MD, investigador de la Universidad de Tampere, en Finlandia, señala en un correo electrónico. “Además, hay que recordar que la altura es al menos una combinación de factores genéticos, socioeconómicos y nutricionales. Entonces, cuando usamos la altura, también estamos pensando en algunos factores de confusión ”.

El Dr. Paajanen y sus colegas analizaron datos de 52 estudios de alta calidad que incluyeron a más de 3 millones de personas. Cientos de estudios que datan de 1951 han explorado el vínculo entre la estatura baja y las enfermedades cardíacas, pero esta es la primera revisión y análisis sistemáticos de todos los buenos estudios sobre el tema.

Los hallazgos apenas son una prueba que ser bajo lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca, dice Michael Lauer, MD, director de la división de ciencias cardiovasculares del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

La “principal limitación del estudio es el no tener en cuenta los factores de confusión ”, dice. “Es mucho más fácil medir la altura de alguien que medir muchos otros factores ambientales que podrían afectar la altura”.

La nutrición es el factor ambiental más importante que influye tanto en la altura como en la salud del corazón, agrega el Dr. Lauer , pero todo, desde la contaminación del aire hasta el estado laboral y la hidratación, podría influir.

Una mala nutrición en las primeras etapas de la vida puede tener efectos de gran alcance que duran hasta la edad adulta, dice Jaako Tuomilehto, MD, profesor del departamento de la salud pública en la Universidad de Helsinki, en Finlandia, señala en un editorial que acompaña al estudio del Dr. Paajanen.

Los niños que no se alimentan adecuadamente poco después del nacimiento, o incluso en el útero, tienden a crecer más lentamente que sus pares más saludables, explica el Dr. Tuomilehto. Y a medida que aumentan de peso rápidamente para "ponerse al día" con sus compañeros, a menudo acumulan exceso de grasa corporal, lo que puede provocar enfermedades cardíacas en el futuro.

Aunque reconoce las limitaciones del estudio, dice la Dra. Paajanen que los médicos pueden querer considerar la altura al juzgar el riesgo de enfermedad cardíaca de un paciente. Los hallazgos también deberían alentar a las personas de baja estatura a que se tomen más en serio la salud de su corazón, dice.

“Las personas no tienen control sobre su estatura o genética, pueden controlar su peso y hábitos de estilo de vida como fumar, beber, y ejercicio ”, dice. “Todos estos juntos afectan el riesgo de enfermedad cardíaca. Cuantos más factores de riesgo tenga, más esfuerzo debe concentrarse para reducir los factores de riesgo que pueda ”.

Los médicos y los pacientes deben concentrarse en los factores de riesgo de enfermedades cardíacas que pueden controlar, concuerda el Dr. Lauer.

“Deberíamos estar interesados ​​en los factores modificables que están relacionados con la enfermedad y sobre los que podemos hacer algo: mala nutrición, falta de ejercicio, tabaquismo”, dice. "No podemos hacer nada con la altura".