Un estudio muestra un vínculo entre la acidez y el estrés mental en los trabajadores del 11 de septiembre

Los trabajadores del World Trade Center que estuvieron en la Zona Cero durante meses después del 11 de septiembre de 2001, continúan teniendo índices más altos de lo normal de acidez y reflujo ácido incluso años después. Y cuantos más problemas de salud mental tengan, como depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT), mayor será su riesgo de enfermedad por reflujo gastroesofágico en curso, o ERGE, según un nuevo estudio.

Los hallazgos sugieren que El estrés mental y la depresión pueden ser un factor en la ERGE, que se caracteriza por acidez estomacal persistente, dice el coautor del estudio, Benjamin Luft, MD, profesor de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook. Y varios factores pueden estar influyendo en las personas que trabajaron en Ground Zero.

“Fue una exposición muy compleja”, dice. “Tuviste una combinación de exposición física y también tuvo un impacto muy potente en su salud mental. Ciertamente, un gran porcentaje de pacientes tenía una variedad de problemas de salud mental ”.

Aproximadamente 1 de cada 5, o el 20%, de las personas de la población general tiene ERGE. Aproximadamente el 58% de los trabajadores del 11 de septiembre informaron de acidez estomacal y otros problemas gastrointestinales poco después de los eventos de 2001, y el 42% tenía problemas de salud mental como depresión o trastorno de estrés postraumático.

Cuando los investigadores dieron seguimiento a 697 trabajadores en 2005 y 2006, el 42% todavía tenía síntomas de ERGE. También hubo un vínculo entre los problemas persistentes y la angustia de la salud mental. En general, el 72% de los trabajadores que tenían múltiples problemas de salud mental tenían acidez estomacal y otros síntomas de ERGE, y los que tenían ERGE tenían de dos a tres veces más probabilidades de tener depresión o trastorno de estrés postraumático que los que no tenían acidez estomacal.

"Este fue realmente un ejemplo muy claro de cómo la salud mental y la enfermedad física pueden impactarse entre sí", dice el Dr. Luft.

Los investigadores no esperaban encontrar que tantas personas tuvieran problemas que habían persistido durante tantos años. "Es algo sorprendente que la gente siga teniendo síntomas", dice el Dr. Luft. “Que tengamos un porcentaje tan alto de pacientes que continúan teniendo trastornos gastrointestinales y problemas de salud mental, fue realmente algo muy preocupante”.

El estudio se presentó recientemente en la reunión del American College of Gastroenterology en San Diego. Los síntomas de la acidez de estómago no estaban relacionados con el tabaquismo o la obesidad, dos factores que se sabe que aumentan el riesgo de ERGE. Página siguiente: El polvo tóxico también es un factor

Es probable que los síntomas se deban a una combinación de factores, incluida la exposición a toxinas ambientales, según el Dr. Luft. Los trabajadores no solo inhalaron polvo tóxico, sino que también lo más probable es que lo tragaran.

“El material tenía dos características: una, contenía muchas sustancias químicas diferentes y toxinas potenciales, pero la otra era el polvo en sí era extremadamente cáustico ”, dice el Dr. Luft. “El pH era muy alto. La sensación era que con un pH tan alto, casi podría causar algo análogo a una quemadura química ".

Aunque la mayoría de la gente piensa que el polvo inhalado podría afectar la nariz, la garganta y los pulmones," también podría impactan también su tracto digestivo superior ”, dice.

Los investigadores no analizaron qué tipos de tratamientos para la ERGE estaban usando los trabajadores y si un tipo era mejor que otro. La ERGE se puede tratar con antiácidos, bloqueadores de histamina-2 e inhibidores de la bomba de protones; en casos muy graves, se puede recomendar la cirugía, aunque los resultados pueden ser contradictorios.

David A. Johnson, MD, ex presidente del American College of Gastroenterology, califica el estudio de "provocador", pero sugiere que su “No es absoluto que los dos estén relacionados; hay varios problemas que también pueden influir en esto ".

Señala que el trauma psicológico también puede interrumpir el sueño, y" la disfunción del sueño también puede sensibilizar a las personas para que reconozcan otras afecciones como la enfermedad por reflujo ".

Sin embargo, el estrés también puede influir. La investigación en animales ha demostrado que el estrés puede reducir la resistencia al ácido del estómago durante el reflujo, lo que da como resultado más daño al esófago, señala el Dr. Johnson, profesor de medicina y jefe de gastroenterología en la Escuela de Medicina de Eastern Virginia, en Norfolk. Además, "sabemos que el estrés en sí mismo puede hacer que las personas sean sensibles a la enfermedad por reflujo gastroesofágico", dice.

Si las personas realmente tienen ERGE (puede ocurrir un diagnóstico erróneo), inhibidores de la bomba de protones: medicamentos que son “la piedra angular del tratamiento”, deberían ayudar, dice el Dr. Johnson.

Ambos expertos recomiendan hablar con su médico si tiene síntomas persistentes de acidez estomacal.

“Mi consejo es que básicamente hablan con su médico o encuentran un médico que esté realmente en sintonía con sus necesidades particulares ”, dice el Dr. Luft. "Lo único que sabemos con certeza es que si no tratamos al paciente en su totalidad, lidiando con su lesión psíquica y su lesión médica, no podremos curarla".