Estudio: Problemas para dormir, el TDAH puede ir de la mano

Los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) duermen menos, pasan menos tiempo en la etapa de sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y tienen más dificultades para conciliar el sueño que los jóvenes sin problemas de atención, según una nueva investigación publicada este semana en la revista Sleep.

Los expertos dicen que hacer un esfuerzo adicional para asegurar que un niño duerma lo suficiente, como ser relativamente estricto con la hora de dormir, podría ayudar a reducir sus síntomas. "Sea detective y busque lo que está sucediendo específicamente", dice Judith Owens, MD, quien dirige la clínica pediátrica del sueño y la clínica de TDAH en el Hospital de Niños Hasbro en Providence, Rhode Island, y no participó en el nuevo estudio. "Es realmente importante tratar de descubrir cuál es el problema subyacente".

Sin embargo, los padres no deben esperar que dormir mejor sea una "cura milagrosa", dice el Dr. Owens. Los problemas del sueño no se consideran una causa del TDAH, aunque pueden aumentar los problemas de atención o las dificultades escolares del niño; Se cree que alrededor del 25% al ​​50% de los niños y adolescentes con TDAH tienen dificultad para dormir.

En el nuevo estudio, Reut Gruber, PhD, de la Universidad McGill en Montreal y sus colegas utilizaron máquinas portátiles de polisomnografía (que generalmente solo se usan en laboratorios del sueño) para monitorear a los niños en casa mientras dormían en sus propias camas.

Observaron a 15 niños, de 7 a 11 años, diagnosticados con TDAH y 23 niños sin el trastorno, seguimiento de cuánto tiempo les tomó quedarse dormidos, cuánto tiempo durmieron y cuánto tiempo pasaron en cada etapa del sueño. Los padres también completaron cuestionarios sobre si su hijo tenía problemas para dormir, como ansiedad por quedarse dormido y somnolencia diurna. Ninguno de los niños estaba tomando medicamentos para el TDAH en el momento del estudio.

En general, los niños con TDAH dormían alrededor de media hora menos, en promedio, y pasaban 15 minutos menos en el sueño REM. El grupo de control pasó aproximadamente el 19% de su tiempo de sueño en la etapa REM, en comparación con aproximadamente el 17% del grupo con TDAH. Los niños con TDAH también tardaron más en conciliar el sueño, estaban más ansiosos por dormir y eran menos propensos a dormir lo suficiente.

Aunque popularmente se considera que la fase REM es la etapa del sueño, no está del todo claro por qué esta etapa del sueño es importante, señala el Dr. Gruber. Una posibilidad es que tenga algo que ver con la forma en que nuestro cerebro procesa la información, agrega, pero "no podemos estar muy seguros al respecto".

Los investigadores planean observar otros factores, como el ritmo circadiano. o cambios en las sustancias químicas del cerebro como la dopamina y la noradrenalina (que se sabe que desempeñan un papel en el sueño, la atención y la excitación) que pueden relacionar el TDAH y el sueño.

Los niños son diferentes y la solución a sus problemas de sueño puede varían, dice el Dr. Gruber. "No creo que en este momento podamos ofrecer una recomendación que aborde todas sus necesidades".

Sin embargo, buenos hábitos de sueño probados y verdaderos, como establecer una hora regular para acostarse y hacer cumplir Eso, tener una rutina a la hora de acostarse que implique un momento de tranquilidad antes de apagar las luces, prohibir la cafeína por la tarde, etc., puede ser suficiente para algunas familias, dijo el Dr. Owens, aunque no necesariamente será fácil. "En muchas de estas familias, la manzana con TDAH no cae lejos del árbol del TDAH", dijo. “Muchos de estos hogares son muy caóticos y los niños ni siquiera tienen hora de dormir”.

Otras posibilidades incluyen ajustar la medicación de un niño para evitar un período fuera de control antes de acostarse, utilizando técnicas de relajación para ayudar a un niño con ansiedad relacionada con la hora de acostarse a prepararse para dormir, o incluso administrarle una fototerapia para restablecer su reloj circadiano, dice el Dr. Gruber. Muchos investigadores ahora creen que los niños con TDAH pueden tener un "cambio de fase" que los hace sentir listos para irse a la cama más tarde en la noche que sus compañeros, lo que hace que sea aún más difícil levantarse por la mañana.

Para encontrar un médico con la capacitación necesaria para abordar los problemas del sueño en los niños, el Dr. Gruber recomienda ponerse en contacto con la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, que ofrece una lista de centros del sueño acreditados por ubicación y certifica a los médicos en medicina del sueño.

Si bien el jurado aún está deliberando sobre si las mejoras en el sueño se traducirán en un mayor enfoque durante el día, probablemente resultará en menos signos de privación del sueño, lo que puede parecerse mucho al TDAH.

“Todos los padres le dicen que cuando su hijo no duerme está irritable, de mal humor y desatento ”, dice Mark Stein, PhD, director del Programa de Investigación Clínica del TDAH de la Universidad de Illinois en Chicago, que no participó en el estudio del Dr. Gruber . "Si no duermen lo suficiente o no duermen lo suficiente en REM, eso se traducirá en cómo van a funcionar en la escuela al día siguiente".

The Canadian Institutes of Health Research y el Fonds De La Recherche en Sante financiaron el estudio.