Estudio: algunos tipos de velas pueden contaminar el aire interior

- Un baño en una tina humeante, rodeado de velas, seguro que parece una excelente manera de relajarse. Pero una nueva investigación sugiere que quemar ciertos tipos de velas puede generar contaminantes en el aire interior.

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Sur estudiaron velas a base de petróleo y de origen vegetal para determinar sus emisiones. Dejaron que las velas de diferentes fabricantes se quemaran durante hasta seis horas en una caja pequeña (8 ”x 8” x 26 ”) y luego recolectaron y analizaron las sustancias liberadas al aire.

Encontraron que la parafina Las velas a base de velas, el tipo más popular, emitían sustancias químicas tóxicas como tolueno y benceno. Las velas de soja no lo hicieron, según el estudio, que está programado para ser presentado esta semana en la reunión de la American Chemical Society en Washington, D.C. Las velas hechas de cera de abejas o soja tienden a mencionar ese ingrediente en su etiqueta; Es posible que las velas de parafina no.

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Los investigadores dicen que es poco probable que encender una vela de parafina de vez en cuando represente una amenaza para la salud. Sin embargo, encender muchas velas con frecuencia en un espacio sin ventilación podría ocasionar problemas y puede agravar el asma, causar síntomas similares a alergias o irritar el tracto respiratorio.

Thurston insta a las personas a ser prudentes al encender cualquier tipo de vela, ya sea de parafina, cera de abejas o soja, en un espacio cerrado. “El simple hecho de encender un fósforo para encender una vela genera contaminación por azufre en el aire”, agrega. "Es una de las grandes fuentes de azufre en el ambiente interior, por lo que usar un encendedor probablemente sería más limpio".

Si bien no está arriesgando su vida al encender una vela, él dice que debería tener al menos cierta precaución. "Debería intentar minimizar su exposición a las velas de cera de parafina", dice Thurston. “Y cuando enciendes cualquier tipo de vela, puedes encender el extractor de aire; incluso si arruina el estado de ánimo, ventila los vapores. La gente solo necesita usar el sentido común ".

Las velas son solo una fuente potencial de contaminación del aire interior.

" Muchos productos domésticos emiten compuestos orgánicos volátiles o COV ". dice David Rosenstreich, MD, director de la división de alergia e inmunología del Centro Médico Montefiore de Nueva York. Los productos de limpieza, lacas para el cabello y espumas contribuyen a la contaminación del aire interior. “Vivimos en un ambiente altamente infundido de químicos donde la gente usa toneladas de productos”, agrega. "El hecho de que esté en los estantes de los supermercados no significa que sea seguro".

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Los sistemas de refrigeración y calefacción central, así como las chimeneas de gas, pueden generar contaminación del aire interior también. "La gente tiene estas chimeneas falsas que no están ventiladas y la contaminación simplemente se acumula en la habitación", dice Thurston. “Necesita ventilación, al igual que lo hace con las velas”.

Las personas con problemas respiratorios como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica deben hacer un esfuerzo adicional para reducir la contaminación del aire interior, dice el Dr. Rosenstreich. Y es más fácil de lo que parece. "Puedes limpiar la encimera con un poco de agua y jabón", dice. "No es necesario utilizar estos potentes limpiadores".

También sugiere ventilar su casa de la manera más natural posible abriendo las ventanas por la noche una vez que la casa se haya enfriado. "De esa manera, no respiras el mismo aire viciado de siempre", dice. Si es propenso a las alergias al aire libre, use un filtro en sus sistemas centrales de aire y calefacción para reducir el polvo.

Simplemente pensar dos veces sobre los productos químicos que usa en su hogar puede ser de gran ayuda para mejorar calidad del aire. "Muchas cosas que damos por sentado no son realmente seguras en absoluto", dice el Dr. Rosenstreich.

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Barbara Miller, portavoz de la La Asociación Nacional de Velas dice que “nunca se ha demostrado que la cera de las velas sea peligrosa o dañina para la salud humana”.

“La cera de parafina no es tóxica ni cancerígena”, dice Miller. "Se ha demostrado que todos los tipos de cera para velas correctamente formulada se queman de forma limpia y segura".

Ella señala que un estudio financiado por la industria en 2007 encontró que ninguna de las ceras para velas probadas, incluidas la parafina, la cera de soja cera de abejas: benceno producido. Los niveles de compuestos orgánicos volátiles fueron menos del 2% del estándar de calidad del aire interior.

En ese estudio, nueve velas de 6 onzas de cada tipo que no contenían fragancias ni colorantes se quemaron simultáneamente en una cámara de prueba . La prueba simuló cuatro horas de combustión diaria de un recipiente de vela en una habitación de aproximadamente 1765 pies cúbicos (50 metros cúbicos) de tamaño.

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