Estudio sugiere que Zoloft y Lexapro son los mejores para tratar la depresión

No todos los medicamentos antidepresivos son iguales, según los autores de uno de los pocos estudios que han analizado y comparado sistemáticamente los medicamentos de “nueva generación” para tratar la depresión. (Lea Cómo alegrar su estado de ánimo invernal).

En el análisis de 12 medicamentos diferentes, dos resultaron ser los más efectivos y mejor tolerados como tratamientos de primera línea: sertralina (Zoloft) y escitalopram ( Lexapro). La venlafaxina (Effexor) y la mirtazapina (Remeron) completaron los cuatro primeros en eficacia, pero la venlafaxina también se encontraba entre los cuatro fármacos que era más probable que los pacientes dejaran de tomar debido a los efectos secundarios. La reboxetina (Edronax) fue menos eficaz que el resto.

Si bien los psiquiatras que tratan a pacientes deprimidos todos los días han sabido cuáles son los mejores medicamentos, el estudio actual lo “clava”, dice Sagar V. Parikh, MD , de la Universidad de Toronto. El Dr. Parikh, que escribió un comentario que acompaña al estudio que se publica en la edición actual de The Lancet, dice que los hallazgos tienen "enormes implicaciones" porque, por primera vez, ofrecen a los médicos una forma imparcial y basada en la evidencia de recomendar el tratamiento. . Y, agrega, brindan a los pacientes un "estándar de oro de información confiable", especialmente porque los autores del estudio planean hacer que sus hallazgos estén disponibles gratis en la Web.

No tan rápido, dice Gerald Gartlehner, MD, MPH, quien fue coautor de una revisión de los beneficios y riesgos de los mismos 12 medicamentos publicada en noviembre pasado en Annals of Internal Medicine. Según su revisión, realizada mientras el Dr. Gartlehner estaba en el Centro de Práctica Basada en Evidencia RTI-UNC en Chapel Hill, Carolina del Norte, él y sus colegas concluyeron que no había evidencia clínicamente significativa de que alguno de los medicamentos fuera mejor que el resto. . En cambio, argumentaron, las decisiones sobre qué medicamento usar deberían basarse en factores como el costo y los efectos secundarios.

En el estudio actual, Andrea Cipriani, MD, de la Universidad de Verona en Italia, y sus colegas utilizó una nueva técnica llamada metanálisis de tratamientos múltiples para hacer comparaciones directas entre los 12 fármacos, incorporando 117 ensayos controlados aleatorios que incluyeron 25,928 pacientes en total. Ha habido poca evidencia científica de la efectividad relativa de estos medicamentos, porque la mayoría de los estudios comparan uno con un puñado de otros o un placebo, y a menudo son financiados por el fabricante de un medicamento en particular, lo que puede sesgar los hallazgos a su favor, el señalan los investigadores.

Usaron dos medidas para medir la efectividad y tolerabilidad de un fármaco: el porcentaje de pacientes que mostraron al menos un 50% de mejoría en sus síntomas, medido por una de dos escalas, o que puntuaron "mucho mejorado o muy mejorado ”después de ocho semanas de tratamiento (o de 6 a 12 semanas si los datos de ocho semanas no estaban disponibles) y el porcentaje de pacientes que abandonaron el estudio antes de las ocho semanas por cualquier motivo.

Los 12 fármacos incluían bupropión, citalopram, duloxetina, escitalopram, fluoxetina, fluvoxamina, milnaciprán, mirtazapina, paroxetina, reboxetina, sertralina y venlafaxina. Los autores no utilizaron ningún financiamiento de los fabricantes de medicamentos para realizar su estudio.

“Este es un enfoque imparcial para combinar el máximo de datos posibles y comparar una gran cantidad de medicamentos en lugar de uno con un puñado selecto, por lo que hay mucha más confianza en estos hallazgos ”, dice el Dr. Parikh. Básicamente, explica el Dr. Parikh, el Dr. Cipriani y los otros investigadores pudieron hacer comparaciones entre medicamentos que no se habían estudiado cara a cara al usar su efectividad en comparación con Prozac, el mejor estudiado de estos medicamentos, como un tipo de moneda común.

“Existen limitaciones para el enfoque indirecto utilizado; sin embargo, creemos que es el mejor disponible en la actualidad. El análisis deberá actualizarse periódicamente para incluir toda la nueva evidencia próxima ”, dijeron por correo electrónico el Dr. Cipriani y el coautor John Geddes, MD, director del Centro de Salud Mental Basada en Evidencia de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

Los hallazgos no significan que todo el mundo deba tomar Zoloft o Lexapro, y no debe considerarse como una sugerencia de que las personas que toman otras drogas deban dejarlas, los Dres. Dicen Cipriani y Geddes. Si bien es bueno tener opciones disponibles, ya que no todos se beneficiarán de un medicamento en particular, también parece haber muchos productos "yo también" que no ofrecen ningún beneficio adicional pero cuestan más, agregan los autores. Sugieren que los estudios futuros deberían comparar los nuevos antidepresivos con la sertralina, en lugar de un placebo o una selección de otros medicamentos seleccionados. "Exigir nuevos tratamientos para mostrar mayor eficacia o aceptabilidad que una terapia estándar existente serviría como un desincentivo para el desarrollo de agentes yo también que ofrecen poco a los pacientes aparte de un aumento de los costos", escriben.

Pero según el Dr. Gartlehner, que ahora trabaja en la Universidad del Danubio en Krems, Austria, el enfoque que usaron el Dr. Cipriani y el equipo tiene “serios inconvenientes” que no reconocieron. Además, argumenta, el uso de odds ratios en lugar de riesgos relativos llevó a sobrestimar las diferencias entre los distintos fármacos.

“La mayoría de estas diferencias son estadísticamente significativas, pero probablemente no sean clínicamente relevantes, ”Dijo el Dr. Gartlehner. "Es bastante exagerado decir que ... existen diferencias clínicamente importantes entre los antidepresivos comúnmente recetados".

Él y sus colegas vieron diferencias entre los medicamentos en los perfiles de efectos secundarios que, de hecho, podrían ser relevantes para los pacientes. El Dr. Gartlehner dijo, y argumenta que el hallazgo de que la venlaxafina causó más náuseas y vómitos, mientras que la sertralina se asoció con la diarrea, así como el hecho de que algunos medicamentos deben tomarse varias veces al día mientras que otros pueden tomarse con menos frecuencia, son importantes. consideraciones, junto con el costo.

Pero para el Dr. Parikh, las diferencias en efectividad y tolerabilidad que identificó el Dr. Cipriani pueden marcar una diferencia real para los pacientes. “La magnitud de estas diferencias no es enorme en términos de efectividad. Es genuino, pero es modesto ", dijo el Dr. Parikh. “Puede decirle a un paciente: '¿Quiere el fármaco más potente posible o quiere el que sea menos probable que le produzca efectos secundarios, o quiere algo de equilibrio?'”

Añadió: “Permite un diálogo para decir, '¿Qué te conviene?' Y si puede involucrar a un paciente en ese diálogo, hay muchas más posibilidades de que un paciente se apegue a ese tratamiento porque ha podido adaptar ese tratamiento a sus preferencias individuales ".