Estudio: Demasiada carne roja puede acortar la vida útil

¿Quieres vivir más tiempo? Cambie parte de la carne roja de su dieta por pescado, nueces, cereales integrales y otras fuentes de proteínas más saludables, dicen los investigadores de Harvard.

Esa es la conclusión de un nuevo estudio, publicado esta semana en Archives of Internal Medicina, que encontró que el riesgo de morir a una edad temprana (por enfermedad cardíaca, cáncer o cualquier otra causa) aumenta al mismo tiempo que el consumo de carnes rojas.

Comer demasiada carne roja, que es alta en grasas saturadas y colesterol, durante mucho tiempo se ha considerado nocivo, especialmente para el corazón. Sin embargo, el nuevo estudio es el primero en estimar el efecto de cambiar la carne roja en la vida útil de una persona.

Utilizando datos de dos estudios de larga duración con profesionales de la salud, los investigadores rastrearon las dietas de más de 121,000 hombres y mujeres de mediana edad hasta 28 años. Aproximadamente el 20% de los participantes murieron durante ese período.

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En promedio, cada porción adicional de carne roja que los participantes comían por día se asoció con un 13% más de riesgo de morir durante el estudio. Los productos de carne roja procesados, como salchichas, tocino y salami, parecían ser aún más peligrosos: cada porción diaria adicional se asoció con un 20% más de riesgo de muerte.

Según estos hallazgos, el Los investigadores estiman que sustituir una ración diaria de carne roja por pescado, aves, nueces, legumbres, cereales integrales o productos lácteos bajos en grasa reduciría el riesgo de morir en esta etapa de la vida entre un 7% y un 19%. Si todos en el estudio hubieran reducido su consumo promedio de carne roja a menos de la mitad de una porción por día, dicen los investigadores, el 9% de las muertes entre los hombres y el 8% de las muertes entre las mujeres podrían haberse evitado.

'Nuestro mensaje es tratar de reducir el consumo de carne roja a menos de dos o tres porciones por semana', dice el autor principal An Pan, Ph.D., investigador de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston.

'No queremos que todo el mundo sea vegetariano', dice Pan, aunque añade que evitar por completo la carne roja procesada puede ser una buena idea. "Es mejor optar por productos no procesados ​​y alimentos de origen vegetal".

Dean Ornish, MD, fundador y presidente del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva, en Sausalito, California, dice una dieta basada en plantas proporciona un 'doble beneficio' en el sentido de que reduce la exposición de una persona a las sustancias nocivas de la carne al mismo tiempo que proporciona nutrientes valiosos.

'Hay literalmente cientos de miles de sustancias protectoras que se encuentran en las frutas y verduras y cereales integrales y legumbres y productos de soya que previenen enfermedades ”, dice Ornish, quien escribió un editorial que acompaña al estudio.

¿Por qué la carne roja, y especialmente la carne roja procesada, es potencialmente dañina? Además del alto contenido de grasas saturadas, que puede contribuir a las enfermedades cardíacas, la carbonización de la carne roja a altas temperaturas puede producir carcinógenos en la superficie, dice Pan. Y las carnes procesadas contienen ciertos aditivos que se cree que en grandes cantidades también promueven el cáncer.

Además, es probable que una dieta rica en carnes rojas se quede corta en otras áreas, dice Robert Ostfeld, MD, cardiólogo y profesor asociado de medicina clínica en el Montefiore Medical Center, en el Bronx, NY

'Si come más carne roja, en promedio, puede estar comiendo menos frutas y verduras, por lo que está consumiendo las cosas malas de la carne roja y no se obtienen las cosas buenas de las frutas y verduras ”, dice Ostfeld, que no participó en el estudio. "Mi preferencia es que la gente coma la menor cantidad de carne roja posible, y creo que es ideal evitar la carne roja".

Staffan Lindeberg, MD, profesor asociado de medicina en la Universidad de Lund, en Suecia, dice que destacar la carne roja puede ser contraproducente. Una mayor amenaza para la salud es la dieta occidental rica en azúcar y almidón en su conjunto, dice Lund, que estudia las enfermedades cardíacas y la diabetes y aboga por una versión de la llamada dieta Paleolítica, que enfatiza las carnes magras, frutas y verduras.

'Necesitamos enfocarnos más en alimentos comunes, como granos, productos lácteos, grasas refinadas y azúcar refinada', dice Lindeberg.

Estudios como el de Pan son inherentemente dudosos debido al rojo La reputación poco saludable de la carne, lo que hace que el consumo de carne roja sea difícil de diferenciar del estilo de vida general de una persona, dice Lindeberg. "La carne roja se ha percibido como un villano durante muchos años, y las personas que evitan la carne roja toman todo tipo de medidas de precaución para su salud en el futuro", dice. "No es posible ajustar estadísticamente todas estas medidas".