Investigación manipulada por la industria azucarera sobre enfermedades cardíacas, según un informe

Cuando las personas piensan en los riesgos para la salud de comer demasiados dulces, tienden a pensar en aumento de peso, diabetes y caries, no necesariamente en enfermedades cardíacas. Y cuando se le pregunte sobre los factores de riesgo dietéticos de las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en todo el mundo, es probable que su respuesta preferida sean los alimentos ricos en grasas como las hamburguesas o los filetes.

Pero, de hecho, el azúcar y el corazón La enfermedad puede estar más vinculada de lo que muchos de nosotros creemos, según un informe publicado esta semana en JAMA Internal Medicine, y hay una razón muy inquietante por la que no hemos establecido la conexión.

Durante años, el azúcar La industria financió de forma anónima la investigación nutricional sobre enfermedades cardíacas, según documentos de archivo descubiertos por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF). Y aunque no hay evidencia directa de que los ejecutivos del azúcar escribieran o cambiaran las conclusiones reales publicadas, está claro que influyeron en los métodos de investigación para promover la grasa en la dieta como la principal causa de enfermedades cardíacas y minimizar el papel del azúcar.

Cristin Kearns, DDS, investigadora de la Facultad de Odontología de la UCSF, comenzó a preguntarse sobre el papel de Big Sugar en las recomendaciones de salud del gobierno en 2007 mientras asistía a conferencias dentales sobre la enfermedad de las encías y la diabetes.

“Yo no era ' Al escuchar algo sobre el consumo de azúcar como factor de riesgo, comencé a preguntarme si el instituto del azúcar había influido en la política federal ”, dice. Descubrió documentos en bibliotecas públicas y coescribió un artículo publicado en 2012 que detallaba el papel de la industria en un informe de la FDA de 1976.

Una vez que la Dra. Kearns comenzó a trabajar en UCSF, se asoció con investigadores de la escuela. Center for Tobacco Control Research and Education que había hecho descubrimientos similares sobre la industria tabacalera. "Nuestro primer artículo fue sobre cómo la industria azucarera influyó en la investigación sobre las caries dentales, y para el próximo proyecto quería mirar más atrás, al programa de enfermedades cardíacas de la industria azucarera".

Lo que encontraron fue igualmente incriminatorio . Documentos internos de la Sugar Research Foundation (SRF) revelaron correspondencias con un profesor de la Universidad de Harvard a quien la SRF le pagó para realizar una investigación en la década de 1960 que se centró en la grasa y el colesterol como las causas dietéticas de la enfermedad coronaria.

La SRF, que luego se convirtió en la Asociación del Azúcar, dictaba de qué se trataría la investigación, contribuía con artículos para que fueran incluidos en una revisión de la literatura y recibía borradores de la investigación antes de su publicación. Cuando se publicó la revisión en el New England Journal of Medicine en 1967, no se dio a conocer la financiación o función de la SRF. (La revista no requirió que los autores divulgaran tales detalles hasta 1984).

Aunque estos documentos solo brindan una pequeña vista de las actividades de un grupo comercial de la industria, los autores dicen que sí demuestran “la importancia de tener reseñas escritas por personas sin conflictos de intereses y la necesidad de divulgación financiera ”.

También proporciona un mensaje importante para el público en general. “La industria ha trabajado para evitar que el estadounidense promedio establezca la conexión entre el consumo de azúcar y las enfermedades cardíacas”, dice el Dr. Kearns. Saber la verdad es importante, agrega, especialmente para las personas que están preocupadas por una enfermedad cardíaca o que tienen un riesgo mayor que el promedio, como, por ejemplo, cualquier persona con triglicéridos altos.

“Sabíamos que en años 60 que el consumo de azúcar podría afectar los triglicéridos, y creo que ese subgrupo de personas realmente debería haber recibido asesoramiento mucho antes sobre la importancia de restringir su consumo de azúcar ", dice.

En respuesta al informe, el Sugar Association emitió un comunicado diciendo que la industria "debería haber ejercido una mayor transparencia en todas sus actividades de investigación". Sin embargo, también cuestionó los "continuos intentos de los investigadores de reformular los sucesos históricos para alinearlos convenientemente con la narrativa anti-azúcar de tendencia actual" y afirmó que décadas de investigación han concluido "que el azúcar no tiene un papel único en las enfermedades cardíacas".

Es posible que el papel exacto del azúcar aún no esté claro, dice el Dr. Kearns, pero los científicos se están poniendo al día con muchos años de ciencia sesgada. "Me gustaría que los legisladores analicen el riesgo del azúcar", dice, "y que analicen realmente la evidencia de enfermedad cardiovascular que anteriormente se había dejado fuera de la ecuación".

También había les gustaría ver más regulación en torno a la financiación de estudios científicos. "Tenemos una política mucho más estricta ahora que antes, pero todavía estamos debatiendo en la comunidad de salud pública si la industria alimentaria debería financiar estudios de nutrición", dice. "Nuestra investigación es una parte importante de ese debate, porque es evidencia de lo que puede suceder cuando lo hacen".