Han aumentado los intentos de suicidio entre niños y adolescentes. Esto es lo que los padres deben saber

Los intentos de suicidio y los pensamientos suicidas están aumentando entre los niños en edad escolar y los adolescentes, según un nuevo estudio publicado en Pediatrics . Según datos de 31 hospitales infantiles de todo el país, el porcentaje de visitas a la sala de emergencias relacionadas con pensamientos o intentos de suicidio aumentó a más del doble en un período de 8 años: del 0,66% en 2008 al 1,82% en 2015.

En general, se incluyeron en el estudio 115,856 encuentros relacionados con el suicidio, casi dos tercios de los cuales involucraron a niñas. Las tasas de hospitalización aumentaron de 2008 a 2015 en todos los grupos de edad, con los mayores aumentos entre los jóvenes de 15 a 17 años, seguidos por los de 12 a 14 años. Las tasas aumentaron tanto para niños como para niñas, pero el aumento fue mayor en niñas.

El autor principal Gregory Plemmons, MD, profesor asociado de pediatría clínica en el Hospital Infantil Monroe Carell Jr. de la Universidad de Vanderbilt, dice que la idea de el estudio provino de evidencia anecdótica que estaban viendo en su propio departamento de emergencias.

"Veíamos que más niños entraban y eran admitidos con estos problemas, y decidimos analizar lo que estaba sucediendo en todo el país". El Dr. Plemmons le dijo a Salud . "Nos sorprendió un poco ver que esto no es solo una tendencia local, sino que es algo que está sucediendo en todo el país".

Los investigadores también notaron una sorprendente tendencia estacional: las tasas fueron más altas durante el otoño y primavera y mínimo en verano. Octubre representó casi el doble de encuentros que julio.

“Parece que el año escolar probablemente tiene influencia”, dice el Dr. Plemmons. “Aproximadamente de 6 a 8 semanas después de que comenzaran las clases, en todo el país recibimos el doble de niños”. Esto es especialmente sorprendente, agrega el Dr. Plemmons, porque las tasas de pensamientos e intentos suicidas entre los adultos tienden a seguir el patrón opuesto: ocurren más en mayo, junio y julio que en cualquier otro mes.

“ Creemos que lo que puede estar sucediendo es que una vez que la escuela vuelva a estar en sesión, las camarillas se forman nuevamente y el ciberacoso aumenta ”, dice el Dr. Plemmons. "Es un mundo muy diferente hoy en día que la escuela intermedia o secundaria en la que crecimos como adultos".

Investigaciones anteriores han sugerido otros factores que pueden contribuir al aumento de las tasas de depresión y pensamientos suicidas entre los adolescentes. señalan los autores en su artículo. La disminución de la edad de la pubertad en las niñas, las tendencias en el uso de antidepresivos y los efectos potenciales de la crisis económica de 2008 son algunos ejemplos.

Este estudio no analizó las tasas reales de suicidio entre los jóvenes, sino otras investigaciones ha sugerido que también han aumentado durante un período de tiempo similar. Eso sugiere que el aumento de las hospitalizaciones no se debe simplemente a que más niños buscan ayuda, dicen los investigadores, ni a una mayor conciencia de los padres y maestros.

De hecho, el suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los adolescentes. en Estados Unidos, detrás de los accidentes automovilísticos y los homicidios, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Entre los niños de 10 a 14 años, ahora está empatado en primer lugar.

El Dr. Plemmons dice que los padres no deben dudar en hablar con sus hijos sobre la depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental. Y si un niño parece estar luchando, los adultos no deberían tener miedo de preguntar si están pensando en hacerse daño.

"Preguntar sobre eso no va a hacer que suceda", dice. "Obviamente hay incomodidad en torno a este tema, pero la evidencia muestra que no hay sugestionabilidad: no les vas a dar la idea al mencionarlo".

Puede ser difícil saber la diferencia entre un adolescente normal angustia y depresión clínica, admite el Dr. Plemmons. "Pero conocer bien a su hijo y hablar con él de forma regular puede ayudar", dice.

Los padres también deben estar atentos a los cambios en el horario de sueño, el apetito o aficiones. "Si pierden interés en las cosas que solían hacer, si se están volviendo retraídos o hay una cantidad cada vez mayor de tiempo frente a la pantalla, pueden ser señales de alerta", dice el Dr. Plemmons.

Y si un niño dice usted que él o ella ha pensado en el suicidio, “no descarte ni minimice eso”, agrega el Dr. Plemmons. "Y sepa dónde puede ir para buscar ayuda potencial, como un médico de familia o un pediatra".

La publicación del estudio del Dr. Plemmons llega justo antes del lanzamiento de este fin de semana de la segunda temporada de 13 Reasons Why , una serie de Netflix que describe el suicidio de una adolescente ficticia y las cintas de casete que dejó para sus amigos y familiares. Si bien algunos expertos dicen que el programa puede ser un buen tema de conversación para las familias, muchos también tienen serias preocupaciones.

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