Superalimento: algas

Foto-Brian Hoffman

Es probable que hayas masticado algas envueltas en un rollo de sushi, pero pocos occidentales considerarían comprar una bolsa de comida en la tienda. Puede que sea hora de un cambio: las algas están llenas de antioxidantes, calcio y una amplia gama de vitaminas, pero eso no empieza a rayar la resbaladiza superficie marrón de este fascinante alimento.

Mientras que las algas- La cocina de base tiene una historia orgullosa en muchos países asiáticos, Japón la ha convertido en una forma de arte, empleando más de veinte especies diferentes en su comida. En un restaurante, es más probable que consumas algas en una pequeña ensalada de algas marinas (kombu), cocinadas a fuego lento en sopa de miso o envueltas en un rollo de sushi.

Con solo dos cucharadas por porción, es cierto que Las algas marinas no son una fuente realista de muchas vitaminas y, en ocasiones, sus beneficios pueden exagerarse. Las algas contienen vitaminas A y C, y también son una fuente de calcio, que es una de las razones por las que algunos suplementos de algas rojas se incluyen como parte de algunos planes de tratamiento para la osteoartritis. Sin embargo, los tamaños de las porciones a menudo no son lo suficientemente grandes para obtener un impulso decente de estos nutrientes.

El beneficio más conocido de las algas es que son una fuente extraordinaria de un nutriente que falta en casi todos los demás alimentos: el yodo. Consumir niveles saludables de yodo es de vital importancia para mantener una tiroides saludable, una glándula del cuello que ayuda a producir y regular las hormonas. Una tiroides que no funciona bien puede provocar una amplia gama de síntomas como fatiga, debilidad muscular y colesterol alto (por nombrar algunos). En casos graves o no tratados, puede provocar afecciones médicas graves como bocio (una inflamación de la glándula tiroides), palpitaciones del corazón y deterioro de la memoria.

Desde que los fabricantes comenzaron a agregar yodo a la sal en la década de 1920 y la La Organización Mundial de la Salud adoptó un programa mundial de yodación de la sal en 1993, los síntomas de la deficiencia extrema de yodo han desaparecido en gran medida. Sin embargo, por una serie de razones, incluidas las sustancias químicas que bloquean el yodo en nuestro medio ambiente, la sal de mala calidad (es decir, sin yodo) que se usa en los alimentos procesados, y una tendencia general de la opobia a la sal entre las personas conscientes de la salud, la deficiencia leve de yodo es una vez volviéndose cada vez más común.

Los beneficios de este verde mar se extienden mucho más allá de la nutrición básica: las investigaciones sugieren que las algas también pueden ayudar a regular los niveles de estrógeno y estradiol, dos hormonas responsables del desarrollo y función adecuados de los órganos sexuales, reduciendo potencialmente el riesgo de cáncer de mama. De hecho, algunos afirman que el elevado consumo de algas en Japón es responsable de la notoriamente baja incidencia de enfermedades en el país. Por las mismas razones, las algas también pueden ayudar a controlar el síndrome premenstrual (hombres, ¡regocíjense!) Y mejorar los problemas de fertilidad femenina.

Y muchos estudios han demostrado que las algas marinas son una fuente extraordinariamente potente de antioxidantes y también ayudan a prevenir la inflamación. , que puede contribuir a una serie de dolencias que incluyen artritis, enfermedad celíaca, asma, depresión y obesidad.

Antes de agregar algas marinas a todas sus comidas, considere que, a pesar de sus posibles beneficios, esta verdura marina puede ser problemáticamente saludable. Diez gramos (aproximadamente dos cucharadas) de dulse, un tipo de alga roja, tienen 34 veces la cantidad de potasio en una porción de plátano del mismo tamaño, una dosis lo suficientemente alta como para causar palpitaciones en personas con problemas renales (aunque generalmente debería ser seguro para quienes no tienen condiciones preexistentes).

De manera similar, mientras que la tiroides funciona mal sin yodo, la investigación sugiere que demasiada sustancia puede tener sus propios efectos secundarios. La respuesta es, como siempre, con moderación: una porción de dos cucharadas de algas pardas cada semana proporcionará un medio feliz, mientras que el contenido más bajo de yodo de nori significa que puede disfrutar de algunos rollos de sushi cada semana, si lo desea.

También vale la pena recordar que si el agua de la que provienen las algas está contaminada (con, digamos, metales tóxicos o arsénico), las algas también lo estarán. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. regula las algas marinas comerciales y tienen estándares de seguridad bastante altos, pero es importante tener en cuenta que la FDA no regula los suplementos. Entonces, si está tomando píldoras de algas marinas (sí, son una cosa), es importante elegir una marca de renombre. Hable con su médico antes de decidirse por los suplementos: los metales de algunas pastillas de algas marinas podrían enviarlo al hospital y pueden ser especialmente peligrosos para las mujeres embarazadas o lactantes y sus bebés.

Con los acompañamientos adecuados , las algas marinas pueden ser un componente sabroso con una dosis saludable de antioxidantes y yodo; solo trata de no comer lo que vale un océano.

Este artículo apareció originalmente en Greatist.com