Cirugía para evitar # 5: cirugía de espalda baja

Desde la década de 1980, las operaciones para el dolor lumbar y la ciática han aumentado aproximadamente un 50 por ciento, de aproximadamente 200,000 a más de 300,000 cirugías al año en los Estados Unidos. Ese aumento se debe en gran parte a los avances mínimamente invasivos que incluyen herramientas endoscópicas de ojo de cerradura utilizadas en conjunto con salida de video ampliada.

Para su mérito, la cirugía (endoscópica o la reparación tradicional del disco lumbar) sí alivia el dolor lumbar en 85 a 90 por ciento de los casos, dicen los doctores. “Sin embargo, el alivio a veces es temporal”, dice Christopher Centeno, MD, director de la nueva Clínica del Dolor Centeno-Schultz cerca de Denver. Y eso se suma a decenas de miles de pacientes frustrados que encuentran que la promesa de la cirugía fue exagerada o de corta duración.

“Del setenta al ochenta por ciento de las veces podemos llegar a un diagnóstico concreto, encontrar una manera para controlar el dolor y sacar a los pacientes de los medicamentos sin cirugía ”, dice Centeno. "O, más apropiadamente, nunca comience a tomar los medicamentos".

"Solíamos prescribir 30 días de reposo en cama para pacientes con hernias de disco, pero eso fue hace 15 a 20 años", dice Venu Akuthota, MD, director médico del Spine Center del University of Colorado Hospital y profesor asociado de medicina en la University of Colorado School of Medicine. “En realidad, el movimiento es muy útil para tratar las afecciones de la espalda. Hoy en día, prescribimos ejercicio moderado y de bajo impacto, como caminar o hacer ejercicio en una bicicleta elíptica o cinta de correr ”.

Obtenga más información sobre las células madre. He visto el futuro de la cirugía de espalda de primera mano. Y me pareció, desde detrás de mi mascarilla quirúrgica, como si el trasero desnudo de una mujer estuviera haciendo gran parte del trabajo. De cerca, acurrucado dentro del Centro del Dolor Centeno-Schultz, me uní a un equipo de médicos, un doctorado y dos enfermeras para presenciar la historia ortopédica in vivo: un trasplante de células madre adultas (ASC) para ayudar a que los huesos y las articulaciones crezcan nuevamente.

En medio de la reunión, Centeno, el especialista en dolor de espalda y cuello, está clavando una aguja que parece lo suficientemente grande para usarla en un caballo en el hueso de la cadera de un atleta de fin de semana de 54 años y esquiador que se ha visto obligado a mantenerse al margen por una lesión y un dolor lumbar prolongado. El paciente está cansado de los analgésicos pero desconfía de una cirugía mayor. En cambio, se está sometiendo a uno de los primeros trasplantes ortopédicos ASC en la nación.

Las células madre recolectadas se usarán para hacer crecer millones de células nuevas que se implantarán en su espalda para estimular y regenerar articulaciones más jóvenes y saludables. tejido, es decir, si todo sale según lo planeado en esta parte de un estudio en curso aprobado por una junta de revisión institucional de investigación médica. Hasta ahora, al menos, lo ha hecho. Las primeras imágenes de resonancia magnética de procedimientos relacionados han mostrado un crecimiento impresionante de tejido regenerativo. Y hay noticias aún mejores: al usar las propias células madre del paciente, el equipo quirúrgico evita el debate ético sobre el uso de tejido embrionario con fines de investigación.