Curas sorprendentes para la migraña que funcionan

Solo un sorbo de cabernet, una bocanada de humo de cigarrillo, una luz fluorescente parpadeante o una tormenta repentina pueden ser suficientes para enviar a muchas mujeres directamente a la cama durante horas o días con un dolor punzante y debilitante. .

Aunque las migrañas son el trastorno de dolor de cabeza severo más común, que afecta a unos 27 millones de mujeres estadounidenses, los investigadores aún no comprenden completamente qué las causa, o cómo detenerlas por completo. "Los medicamentos preventivos ayudan al 50 por ciento de los pacientes en aproximadamente un 50 por ciento", dice Sheena Aurora, MD, del programa de dolor de cabeza de la Universidad de Stanford. Incluso si los medicamentos funcionan como por arte de magia, lo que hacen en muchos pacientes con migraña, el uso excesivo de ciertas píldoras (en particular, barbitúricos, triptanos y opiáceos) puede causar dolores de cabeza de rebote.

Para encontrar el remedio adecuado, los pacientes suelen esforzarse mucho a través de un proceso de prueba y error, y a menudo se necesita más de un tipo de tratamiento para encontrar alivio. "Realmente no sabemos por qué algunas cosas funcionan para algunas personas y no para otras", admite el neurólogo Jack Schim, MD, codirector del Headache Center of Southern California. "Existen enormes diferencias genéticas de una persona a otra, que pueden afectar la forma en que absorbemos y metabolizamos los medicamentos". Ahí es donde entran las terapias alternativas, que se pueden usar en conjunto con medicamentos o por sí mismas, como parte de un plan de alivio de la migraña.

A continuación, se muestran tres de los remedios menos tradicionales más prometedores, con comentarios de ambos especialistas en dolores de cabeza y mujeres que los han usado para contener el dolor.

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La solución: un artilugio para combatir la migraña
Imagine if podría usar una banda en la frente que estimule eléctricamente el nervio trigémino y evite los ataques de migraña. Suena a ciencia ficción, pero un dispositivo aprobado por la FDA llamado Cefaly hace precisamente eso. Lo usa en casa durante 20 minutos al día, incluso si no tiene migraña. En un estudio publicado en la revista Neurology el año pasado, se demostró que Cefaly reduce los días de migraña mensuales en un 30 por ciento.

El evaluador dice: "Empecé a tener migrañas a los 16 años. Tengo de tres a cinco por semana, especialmente alrededor de mi período. He visto especialistas en dolor, especialistas en dolor de cabeza y neurólogos. Me han hospitalizado. Probé todos los diferentes medicamentos y mis dolores de cabeza simplemente empeoraron.

Hace cinco o seis años, mi neurólogo me recetó medicamentos preventivos para la migraña. Funcionó un poco, pero los efectos secundarios fueron terribles: olvidé cosas; Pensé que tenía demencia. Conduciría en mi propio vecindario y no recordaría cómo llegar adonde iba. Me detenía y lloraba.

Cuando mi padre me envió un artículo sobre Cefaly, inmediatamente obtuve una receta de mi especialista en dolor y compré el dispositivo, que parecía realmente espacial. El día que me entregaron, comencé a tener migraña. Me lo puse y la migraña nunca se desarrolló por completo. En los cuatro meses que he estado usando Cefaly, me relajo con él por la noche antes de acostarme, solo he tenido dos migrañas, y fueron menos intensas de lo que estoy acostumbrado. Tengo algunos problemas con los senos nasales y todavía tengo un aura pequeña (donde veo destellos de luz) por la mañana, pero eso también se ha vuelto menos severo. En general, ¡ya no tengo dolor ni confusión mental todo el tiempo! ' —Tracey Goodman, San Diego

El veredicto del experto
Vale la pena intentarlo para cualquiera que 'no quiera tomar medicamentos y esté interesado en algo técnico', Dr. .Dice Aurora. Aunque Cefaly aún no se ha probado en mujeres embarazadas, los expertos creen que es seguro para ellas. (La mayoría de los medicamentos para la migraña se clasifican en el programa C, lo que significa que se desconoce si se pueden usar durante el embarazo). Señala que quienes tienen éxito con el dispositivo generalmente notan una mejora en aproximadamente un mes, y algunas personas ven una dramática cambiar.

¿Lo está considerando?
Necesitará una receta para tener en sus manos el dispositivo, así que hable con un médico, idealmente un neurólogo o especialista en dolores de cabeza, si desea seguir la ruta tecnológica . (También hay otro artilugio para aliviar los dolores de cabeza que llegará pronto al mercado; consulte Zap Away the Pain, más arriba). Cefaly cuesta alrededor de $ 325, y en este punto la mayoría de las compañías de seguros no lo cubren; solicite el dispositivo en cefaly.us.

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La solución: dieta de eliminación
Resulta que ciertos alimentos activan una respuesta inflamatoria que desencadena migrañas en personas propensas a ellos. Los principales infractores son el vino tinto, el queso curado, los embutidos (como salchichas y embutidos), glutamato monosódico (MSG), lácteos, edulcorantes artificiales, chocolate y gluten. Por lo general, las clínicas de dolor de cabeza recomiendan eliminar estos alimentos durante seis semanas y luego volver a agregarlos individualmente para ver si alguno le provoca dolor de cabeza.

El evaluador dice
'Mis migrañas eran graves desde los 10 años. Cuando estaba en la escuela secundaria, las tenía constantemente, a menudo durante semanas. Me perdí casi la mitad de mis años junior y senior, entrando y saliendo del hospital. Recibir acupuntura con regularidad y cambiar mi medicación mejoró las cosas en la universidad, pero durante la escuela de derecho, mis dolores de cabeza volvieron a aparecer.

Le mencioné a una amiga que a menudo tenía dolores de estómago después de comer, y ella dijo: 'Eso es no es normal.' Comencé a investigar para ver si mis problemas estomacales y migrañas estaban relacionados y encontré artículos sobre la enfermedad celíaca. Me sorprendió ver cuántos de los síntomas tenía y aprender sobre el vínculo entre las migrañas y el gluten para muchas personas con enfermedad celíaca.

Decidí intentar dejar el gluten por mi cuenta, y dentro de En unas pocas semanas no solo desaparecieron mis dolores de estómago, sino que también disminuyeron mis migrañas. Pero me costaba creer que el gluten hubiera estado causando tantos problemas durante tanto tiempo, y una noche decidí tontamente comer gluten para ver qué pasaba. Pedí pizza y, efectivamente, tuve un terrible dolor de estómago y el comienzo de una migraña a los 30 minutos de comerla.

Eliminar el gluten de mi dieta me cambió la vida. Aunque no me han diagnosticado formalmente la enfermedad celíaca, sé lo importante que es para mí evitar el gluten. He aprendido la lección y no hago trampa en absoluto, ¡no vale la pena! —Stephanie T., Chicago

El veredicto del experto
'Si un alimento es un problema, lo resolverá rápidamente si prueba una dieta de eliminación ”, dice Merle Diamond, MD, directora general de la Diamond Headache Clinic en Chicago y profesora asistente clínica en el departamento de medicina de la Universidad de Medicina y Ciencia Rosalind Franklin. Y hay buena evidencia de que el gluten puede ser un culpable: un estudio de 2013 de la Universidad de Columbia encontró que las personas con enfermedad celíaca padecían más migrañas que las que no la padecían.

Sin embargo, quizás el mayor sospechoso alimentario es la tiramina, un compuesto que se encuentra naturalmente en los alimentos fermentados y añejados, incluidos los embutidos, el queso curado, el pescado ahumado y algo de cerveza. Un estudio de 2010 de pacientes con migraña dijo que los perros calientes y el queso se encontraban entre los culpables más comunes, y el Dr. Diamond ha visto excelentes resultados con dietas bajas en tiramina. No todos los que sufren de migraña tienen sensibilidad a los alimentos, pero para aquellos que la padecen, eliminar un alimento problemático puede reducir los dolores de cabeza entre un 50 y un 60 por ciento. "En un mes", dice, "ha cambiado la vida de las personas".

¿Lo está considerando?
Para evaluar los factores desencadenantes de los alimentos, lo mejor es trabajar con un médico. El seguro cubrirá una visita a un médico para hablar sobre los ajustes dietéticos recomendados como parte de su atención médica. Comuníquese con un especialista en migrañas y dolores de cabeza (visite americanheadachesociety.org o heads.org para encontrar uno), ya que no todos los neurólogos se especializan en el tratamiento de la migraña.

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La solución: inyecciones de Botox
La misma toxina que relaja los músculos faciales para suavizar las arrugas también puede entorpecer la transmisión de mensajes de dolor al cerebro. En un estudio de 2010, las inyecciones de Botox (en siete áreas clave de la cabeza y el cuello, un total de 31 pinchazos) redujeron a la mitad los días de migraña en seis meses para aproximadamente el 50 por ciento de los tratados.

El evaluador dice
'La primera vez que tuve una migraña, cuando tenía 17 años, me asusté porque pensé que estaba teniendo un derrame cerebral. Tenía náuseas y vómitos, y tenía estos destellos negros en mis ojos, como si estuvieran tomando fotografías, en otras palabras, un aura. Terminé obteniendo triptanos, que me ayudaron durante unos dos años. Luego, en la universidad, comencé a tener migrañas todo el tiempo: durante dos semanas al mes no podía hacer nada más que quedarme en una habitación oscura. En un momento me hospitalizaron; fue una pesadilla. Además de eso, los médicos me recetaron este otro medicamento que me hizo sentir totalmente loco, como si estuviera drogado. Tuve que dejar de tomarlos.

Mi madre, que también sufre de migrañas, me sugirió Botox. Ella estaba recibiendo el tratamiento y realmente la estaba ayudando, así que fui a ver a su neurólogo. Lo admito: estaba un poco receloso acerca de las agujas, pero en ese momento estaba desesperado. Sentí que me estaba volviendo un inválido.

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Las inyecciones no dolieron tanto, como que te depilaran las cejas, aunque sí tuve algo de rigidez en el cuello. Después de aproximadamente una semana y media, noté que tenía menos auras y luego no tuve migraña en absoluto durante tres o cuatro meses. El Botox comenzó a desaparecer después de eso (cada tratamiento dura aproximadamente tres meses) y las migrañas regresaron. Tuve una migraña total durante el segundo tratamiento y desapareció después de una semana y media.

Ha pasado un año desde mi último tratamiento. En cuanto a volver por más, el médico me dijo que lo palpara. Pero no he tenido migrañas severas, y tal vez sea gracias al Botox. He escuchado que los efectos pueden mejorar con el tiempo con tratamientos repetidos; sea cual sea el motivo, estoy agradecido de sentirme mejor '. —Hannah Campbell, Ciudad de Nueva York

El veredicto del experto
'He estado inyectando Botox para condiciones médicas difíciles de tratar durante 25 años, desde que se aprobado para trastornos raros de los músculos oculares en 1989 », dice el Dr. Schim. "Para el tratamiento de la migraña crónica, he visto algunos jonrones reales". Varios pacientes notan un beneficio en una semana o dos; otros necesitan dos o tres tratamientos. Además, agrega, los resultados pueden mejorar con el tiempo para muchos pacientes, como probablemente sucedió con Hannah. Pero tenga en cuenta: puede haber efectos secundarios potenciales con Botox, como hematomas o dolor de cuello.

¿Lo está considerando?
Acuda a un neurólogo certificado por la junta en el tratamiento del dolor de cabeza (nuevamente, americanheadachesociety.org y heaches.org son buenas herramientas de búsqueda). El seguro debe cubrir el Botox para la migraña crónica, que se define como 15 o más días de dolor de cabeza al mes. Con suerte, sus días de migraña pronto estarán contados.