Gripe porcina y asma: esto es lo que debe hacer

Casi un tercio, o el 28%, de los adultos y niños hospitalizados con el virus H1N1, también conocido como gripe porcina, padecen de asma. Eso es más que cualquier otra condición crónica, según un análisis reciente de casos publicado en el New England Journal of Medicine .

(Las siguientes complicaciones más comunes en la lista fueron la diabetes y un sistema inmunológico debilitado, al 15% cada uno).

"El asma fue la afección médica subyacente más común que vimos", dice Seema Jain, MD, epidemióloga médica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). El equipo del Dr. Jains analizó a 272 personas que fueron hospitalizadas con el H1N1 durante más de 24 horas entre abril y junio.

El veinticinco por ciento ingresó en la unidad de cuidados intensivos y el 7% murió. En general, el 29% de los niños y el 27% de los adultos en el estudio tenían asma, mientras que solo alrededor del 8% de la población de EE. UU. Tiene asma, según el Dr. Jain.

Richard Gower, MD, el presidente del Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, dice que alrededor de 25 millones de personas en los Estados Unidos padecen la afección pulmonar crónica, incluidos 8 millones de niños.

El asma es un accidente que está a punto de ocurrir
Asma es más común en niños que en adultos, y la gripe porcina parece afectar a las personas más jóvenes con más frecuencia que a las personas mayores, un cambio radical respecto de la gripe estacional.

En el estudio, el 45% de los pacientes hospitalizados fueron menores de 18 años, y solo el 5% tenía 65 años o más. “Si usted es un adulto joven y tiene asma, corre un doble riesgo”, dice el Dr. Gower.

Para muchas personas, los síntomas de la gripe porcina incluyen fiebre, congestión y posiblemente náuseas, diarrea y vómitos, que son algunos de los síntomas que se diferencian de la gripe estacional. (La gripe estacional rara vez causa náuseas o malestar estomacal). La mayoría de las veces, los síntomas se pueden combatir con éxito con el tiempo, los líquidos (sopa de pollo, ¿alguien?) Y el reposo en cama.

Pero para las personas con alto riesgo, incluidas las que padecen asma, una infección por el H1N1 puede ser una historia diferente.

"El asma es una especie de accidente que está a punto de ocurrir", dice el Dr. Gower, quien también es alergólogo / inmunólogo en Marycliff Allergy Specialists, en Spokane, Washington. Las personas con asma son en riesgo de tener problemas respiratorios con infecciones en general, no solo H1N1.

Los pulmones de las personas con asma tienden al broncoespasmo, lo que significa que se contraen en respuesta a factores desencadenantes, como polen, alérgenos de mascotas, bacterias, virus, u otros insultos. En el caso de una infección como el H1N1, los pulmones producen moco en respuesta al germen, y el moco puede quedar atrapado en las vías respiratorias estrechas, preparando el escenario para la neumonía.

“Agrega un insulto y eso simplemente se triplica, cuadriplica, empeora 10 veces muy de repente, y el asma se agrava ”, dice el Dr. Gower. “El broncoespasmo ocurre y aprieta las vías respiratorias drásticamente hasta conductos estrechos y estrechos, y de hecho, se cierran, y la mucosidad que aumenta drásticamente queda atrapada y eso es una configuración para la neumonía”.

¿Y qué? ¿Qué debería hacer con respecto al H1N1 si usted (o sus hijos) tienen asma?

Tome sus medicamentos
Las personas con asma crónica a menudo necesitan tomar medicamentos de control que combaten la inflamación pulmonar subyacente. El problema es que necesitan tomar este tipo de medicamentos todos los días, incluso si se sienten bien. Puede ayudar a proteger los pulmones de factores desencadenantes como infecciones.

Pero muchas personas olvidan tomar el medicamento o se saltan dosis cuando no tienen síntomas de asma.

Si tiene un niño pequeño con asma, asegúrese de que tomen sus medicamentos según las indicaciones, dice el Dr. Gower. Se vuelve complicado si su hijo es un adolescente, porque es conocido por saltarse la medicación para el asma y es posible que también mienta al respecto, dice.

Los padres deben hablar con los adolescentes y explicarles que, aunque es posible que hayan Dejando atrás las dosis de medicamentos para el asma en el pasado, “este es un juego de pelota completamente nuevo”, dice. "Realmente deberían elevar el umbral de sus pulmones tomando medicamentos crónicos si tienen asma crónica".

El Dr. Gower también recomienda que los pacientes tengan, y utilicen, un medidor de flujo máximo, que es un dispositivo en el que se puede soplar para medir la función pulmonar.

“Da poder al paciente o los padres”, dice el Dr. Gower . “Incluso si el paciente dice que está bien y está haciendo su mejor esfuerzo para soplar en el medidor de flujo máximo y está bajando y entra en la zona amarilla y luego en la zona roja, esa es una verdadera señal de advertencia de que el asma está empeora sin importar lo que esté haciendo ”.

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Estar en un grupo de alto riesgo para el H1N1 significa que las personas con asma deben vacunarse lo antes posible, dice el Dr. Gower.

“Tienen una vacuna que es buena; está hecho de la misma manera que la vacuna regular contra la gripe que ha estado disponible durante muchos, muchos años, por lo que realmente no deberían preocuparse más por los efectos secundarios que por la otra ”, dice el Dr. Gower. “Creo que es muy seguro. Creo que deberían aceptarlo si cumplen con alguno de los criterios ".

Aunque existe una versión en aerosol nasal de la vacuna H1N1, las personas con asma deben esperar a que se les administre la vacuna en forma de inyección, según los CDC. El aerosol nasal contiene virus H1N1 debilitado y no se recomienda para personas de alto riesgo. La vacuna contiene virus muerto, que es más seguro para los asmáticos.

“Las personas con asma serían un grupo que se consideraría de alto riesgo; deben esperar a que salga la inyección ”, dice el Dr. Jain. “Recuerde que la vacuna contra la influenza estacional está disponible; deberían poder conseguirlo ". Las personas con asma también corren el riesgo de contraer la gripe estacional, señala, por lo que deberían vacunarse ahora.

Debido a la escasez de vacunas, es posible que las personas tengan que esperar por una vacuna H1N1. Solo de 28 a 30 millones de dosis estarán disponibles en octubre de 2009, según los CDC. (A principios de año, se estimó que para entonces habría 120 millones). Los niños de 6 meses a 8 años necesitarán dos dosis de la vacuna contra la gripe, que se administran con cuatro semanas de diferencia.

En Mientras tanto, si usted (o su hijo) tiene asma, una de las mejores cosas que puede hacer mientras el H1N1 está circulando es tratar de evitar la infección en primer lugar, dice el Dr. Gower.

Puede Quiere considerar saltarse las fiestas u otros eventos si habrá niños que puedan estar enfermos. "Puede comunicarse por teléfono, felicitarlos, pero no vaya y entre en las guaridas de los leones, por así decirlo, de la infección", dice. . También recomienda que los padres refuercen las recomendaciones de salud pública para lavarse las manos y cubrirse al toser y estornudar.

"Puede enseñarle a sus hijos eso también y proteger a los demás de ellos y protegerlos de los demás", dice. .

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Si tiene asma y se enferma con síntomas de H1N1, debe llamar a su médico, dicen los expertos . "No necesariamente tienen que ir a ver al médico, pero deben comunicarse con ellos si tienen condiciones de alto riesgo", dice el Dr. Jain.

Sin embargo, si es un niño con asma que no tiene les va bien — digamos, tienen una fiebre de 103 ° o 104 ° y están empeorando — Dr. Gower recomienda buscar ayuda más temprano que tarde.

“Puede estar expuesto a cosas en el hospital, pero si está tan enfermo, con el H1N1 circulando y un brote respiratorio, creo que es mejor prevenir que curar ”, Dice.

Dr. Jain también señala que su estudio encontró que el tratamiento antivírico temprano de los pacientes hospitalizados realmente ayudó; cuanto antes, mejor.

Aunque la mayoría de los pacientes recibieron antivirales en el hospital, encontraron que aquellos que terminaron en el UCI o que murieron tendieron a recibir medicamentos antivirales (como oseltamivir, zanamivir, amantadina y rimantadina) más tarde que otros.

“Si observa el momento en que lo hizo, verá que los pacientes en la UCI o que murieron no fueron tratados en dos días ”, dice. “El tiempo medio de aparición de la enfermedad hasta el inicio del antiviral fue de tres días frente a cinco días, por lo que básicamente los pacientes que estaban más enfermos tuvieron un retraso en el tratamiento”.

Sin embargo, no se recomienda el zanamivir (Relenza) para el tratamiento de personas con asma debido al riesgo de efectos secundarios, incluido el broncoespasmo, según los CDC.

El Dr. Jain dice que es importante centrarse tanto en las vacunas como en el tratamiento rápido de los pacientes muy enfermos.

“El problema principal aquí es el uso de antivirales; ese es uno de nuestros principales hallazgos ”, dice. “Realmente nos gustaría enfatizar la vacunación, y ese es un mensaje importante y eso está ahí afuera, y eso se ve en los medios, pero creo que el hecho de que los antivirales también deben utilizarse en pacientes que están hospitalizados también es clave”.