Gripe porcina vs. COVID-19: Así se comparan las dos pandemias, según los expertos

La gripe porcina y el COVID-19 se han comparado repetidamente en los últimos meses, dado que ambas son pandemias que provocaron un gran pánico en todo el mundo y en los EE. UU. Pero si bien estas dos enfermedades tienen algunas cosas en común, síntomas, diagnósticos, en realidad son bastante diferentes en muchos, muchos niveles.

'La gripe porcina fue la última gran pandemia que tuvimos antes del COVID-19'. Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dice a Health. Pero no son iguales. El COVID-19 es definitivamente más serio '.

Richard Watkins, MD, un médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, está de acuerdo. "COVID-19 puede provocar daños en los órganos y síntomas a largo plazo", le dice a Health. 'Eso no se ve con la gripe porcina'.

Dado que la pandemia de gripe porcina sucedió en 2009, es posible que esté un poco confuso sobre lo que pasó y por qué fue tan importante. Esto es lo que necesita saber, por qué los funcionarios están comparando las respuestas ahora y cómo se compara con el COVID-19.

La influenza porcina fue un nuevo virus de influenza A (H1N1) que surgió en la primavera de 2009. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19, por otro lado, era un nuevo coronavirus, por lo que la influenza porcina y el COVID-19 son dos tipos diferentes de virus.

La influenza porcina se detectó primero en los EE. UU. Y luego se propagó por todo el país y eventualmente el mundo, y contenía una mezcla de genes de la gripe que no se habían visto previamente en animales o personas, dice el CDC. "Era un virus nuevo que pasó de los cerdos a los humanos", dice el Dr. Adalja. (De manera similar, COVID-19 también es una enfermedad zoonótica, lo que significa que pasó de los animales a los humanos, aunque no hay un camino claro en este momento).

Pero ahora, la influenza porcina es solo otra cepa de influenza estacional , Dice el Dr. Adalja. Eso significa que vuelve todos los años (no se preocupe, nuestra vacuna contra la gripe lo ha tenido en cuenta, pero hablaremos de eso más adelante). "La cepa de influenza H1N1 2009 todavía circula cada temporada de influenza", dice a Health la Dra. Michelle DallaPiazza, profesora asociada de la Facultad de Medicina de Rutgers Nueva Jersey.

Desde el 12 de abril de 2009 hasta el 10 de abril de 2010, el Los CDC estiman que hasta 60,8 millones de personas se infectaron con la gripe porcina. Esa gripe provocó un estimado de 274,304 hospitalizaciones y, según estimaciones, 12,469 muertes en el transcurso de ese año.

Ese recuento de muertes contrasta enormemente con la actual pandemia de coronavirus. Las infecciones por COVID-19 en los EE. UU. Siguen aumentando, pero los datos más recientes del Centro de recursos sobre el coronavirus de la Universidad Johns Hopkins muestran que hasta la fecha, 7,5 millones de personas en los EE. UU. Han sido infectadas con el virus. Más de 212,000 estadounidenses han muerto actualmente de COVID-19, informa Johns Hopkins.

Pero comparar los casos de COVID-19 con los casos de gripe porcina es difícil, Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad en Buffalo, le dice a Health. "Con COVID-19, contamos los casos documentados", dice. 'Con la influenza, son estimaciones de los CDC. Asumen, lo cual es cierto, que no se documentarán todos los casos de influenza ”. Por lo tanto, no se trata necesariamente de comparar manzanas con manzanas, dice el Dr. Russo.

Sin embargo, en general, "el impacto de la pandemia de COVID-19 ha sido mucho más devastador", dice el Dr. DallaPiazza. 'Algunas de las razones para eso incluyen, no tenemos tratamiento o profilaxis para COVID-19 como lo hicimos para H1N1 2009, las personas mayores de 65 años probablemente tenían alguna inmunidad natural a otros virus de influenza H1N1 a los que habían estado expuestos muchos años antes, y lo más importante, COVID-19 tiene una tasa de infección más alta y una tasa de letalidad más alta '.

Los síntomas de la gripe porcina en las personas son similares a los síntomas de otras cepas de la gripe, según los CDC . Entre ellos se incluyen:

En algunos casos, las personas con gripe porcina también experimentaron vómitos y diarrea.

Hay una variedad de síntomas que acompañan al COVID-19, pero los CDC dicen que estos son los más común:

Dado que ambos virus pueden tener síntomas similares, es difícil para los médicos diferenciarlos sin hacer una prueba, dice el Dr. Adalja. Sin embargo, ambos se diagnostican de manera similar. El CDC dice que las siguientes formas de prueba de COVID-19 se consideran aceptables:

La influenza porcina se diagnostica de la misma manera que otras formas de influenza, dice el Dr. Adalja. Según Medline Plus, eso incluye:

Hay pruebas rápidas para COVID-19 y la gripe, que pueden dar resultados en horas.

Una vez más, la gripe porcina es solo una cepa que ahora forma parte de la gripe anual, por lo que se trata como tal, dice el Dr. Adalja. Eso significa que se cree que la vacuna contra la gripe ayuda a proteger contra el contagio del virus o, al menos, contra el desarrollo de complicaciones graves de la gripe porcina. La gripe porcina también se puede tratar con medicamentos antivirales. Entre ellos se incluyen los siguientes, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA):

"Cuando surgió la gripe porcina, algunas personas tenían al menos algo de inmunidad en la población que las protegía contra la enfermedad grave de la cepa cuando surgía", dice el Dr. Adalja. "Tuvimos un proceso de desarrollo de vacunas y antivirales muy bien planificado".

Sin embargo, hasta ahora, no existe un tratamiento o vacuna aprobados para COVID-19. Muchos pacientes hospitalizados son tratados con el esteroide dexametasona y remdesivir anti-viral, dice el Dr. Watkins. Pero nuevamente, estos no son tratamientos aprobados. "Para el nuevo coronavirus, no tenemos vacunas, ni antivirales, ni inmunidad de la población", agrega el Dr. Adalja.

Esto ha surgido mucho en la política. Barack Obama estuvo en el cargo durante la pandemia de gripe porcina y el Dr. Adalja dice que la administración de Obama 'podría haberlo hecho mejor con orientación y cómo se desarrollaron las cosas en términos de las necesidades de equipo de protección personal, el proceso de desarrollo de vacunas y el proceso de entrega'.

'Hubo algunos errores, pero no fue nada demasiado trascendente', dice el Dr. Adalja, y agrega que, 'una vez que los funcionarios de salud pública se dieron cuenta de que la gripe porcina no iba a ser catastrófica, dieron marcha atrás esfuerzos de mitigación como el cierre de escuelas y el distanciamiento social '.

Pero, el Dr. Adalja dice que es muy difícil comparar la respuesta de la administración de Obama a la gripe porcina con la del manejo de COVID-19 por la administración de Trump. "Cualesquiera que sean las fallas que tuvo la administración Obama con su respuesta a la pandemia de 2009, se ven eclipsadas por los continuos errores de la administración Trump que continúan hasta el día de hoy", dice. Estos incluyen, pero no se limitan a: no tomarse en serio la enfermedad mortal, recortar drásticamente los fondos para las redes de seguridad pública críticas y retrasarse significativamente en las pruebas durante las primeras semanas y meses de la pandemia.