Gripe porcina: cuándo consultar a un médico, probar el tamiflu y más

La gripe porcina parece estar propagándose rápidamente y los expertos dicen que esperan más enfermedades y muertes antes de que termine la epidemia, y muy probablemente la pandemia. Sin embargo, es probable que la gravedad de las infecciones varíe ampliamente. La gripe en general puede variar de muy leve a bastante grave.

Aproximadamente 36.000 personas mueren a causa de la gripe estacional cada año, razón por la cual los grupos de alto riesgo como los ancianos, los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados Se le ha dicho que se vacune contra la gripe todos los años.

Desafortunadamente, la vacuna contra la gripe de este año no protege contra la gripe porcina, también conocida como H1N1. Sin embargo, si se enferma, hay cosas que puede hacer. Los síntomas de la gripe porcina incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, secreción nasal, fatiga y tos. En algunos casos, los síntomas también han incluido diarrea y vómitos.

Sin embargo, los niños pueden tener síntomas diferentes a los de los adultos; por ejemplo, es menos probable que tengan fiebre y tos. Los bebés, por otro lado, pueden tener fiebre y letargo, sin otros síntomas.

Hasta ahora, la mayoría de las infecciones fuera de México han sido leves y pueden no ser más graves que una infección respiratoria promedio. Los expertos dicen que todas las muertes reportadas hasta ahora han ocurrido en México o en personas que habían viajado recientemente desde ese país (incluido un niño de 23 meses que murió en Texas), aunque no está claro por qué.

El riesgo de una enfermedad grave puede depender de varios factores, incluida su edad, si está embarazada o no y la fortaleza de su sistema inmunológico.

Actualmente, los CDC dicen que si es un persona generalmente sana y comienza a tener síntomas de gripe, lo mejor que puede hacer es consultar con su médico y quedarse en casa hasta que se sienta mejor. Si vive en un área con casos activos de gripe porcina (consulte este mapa de Google para obtener actualizaciones sobre los casos) y un miembro de su familia está enfermo, debería considerar quedarse en casa también.

¿Cuánto tiempo debe quedarse? ¿casa? Los expertos dicen que debe evitar a las personas tanto mientras tenga síntomas como durante al menos un día adicional sin síntomas. Es difícil saber cuánto tiempo las personas siguen siendo contagiosas; algunos grupos, como los niños, pueden propagar el virus durante más tiempo que otros. En general, los adultos deben quedarse en casa durante siete días después de que comiencen los síntomas, y los niños deben quedarse en casa durante 10 días.

Si está cuidando a alguien que está enfermo o se queda en casa debido a síntomas, los CDC recomienda que busque ayuda si los síntomas empeoran, como dificultad para respirar o dolor en el pecho, un tinte púrpura o azul en los labios, vómitos con incapacidad para retener líquidos, deshidratación (los síntomas incluyen mareos o en bebés, falta de lágrimas cuando llorando), convulsiones o confusión.

Si alguien en su hogar tiene gripe porcina, hay una larga lista de cosas que puede hacer para limitar la infección. La persona enferma debe permanecer en una habitación separada del resto de la casa y usar su propio baño, si es posible; un adulto (alguien que no esté embarazada, si es posible) debe cuidar a la persona enferma; y todos los miembros del hogar deben lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón o geles para manos a base de alcohol.

Cuando se trata de recomendaciones de los CDC para máscaras faciales (como máscaras quirúrgicas o respiradores desechables N95, que se pueden comprar en farmacias y ferreterías), la persona enferma debe usar uno si necesita salir de casa para ver a un médico. Los cuidadores deben usar uno mientras cuidan a una persona enferma o cuando salen de la casa, aunque se recomienda quedarse en casa tanto como sea posible. (Estas mascarillas deben usarse una vez y luego desecharse; no reutilice las mascarillas).

Las personas en grupos de alto riesgo, como los niños pequeños (especialmente los menores de 5 años o con alto riesgo condiciones médicas) y mujeres embarazadas, pueden necesitar consideración y tratamiento especiales.

Por ejemplo, los CDC recomiendan que los médicos traten a los niños de 1 año o mayores con oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) si tienen un o un caso probable de gripe porcina. Los niños menores de 1 año son más tramposos: tienen un mayor riesgo de complicaciones por la influenza que otros niños (especialmente si tienen seis meses o menos), pero los medicamentos antivirales no han sido aprobados para este grupo de edad.

La Administración de Drogas y Alimentos aprobó recientemente el oseltamivir para niños menores de 1 año con una autorización de uso de emergencia; un análisis sugiere que los beneficios del medicamento superan los riesgos para quienes contraen la gripe porcina.

Dado que los virus de la gripe pueden volverse resistentes a los medicamentos antivirales, los expertos dicen que, por lo general, no debería tomar los medicamentos para prevenir la gripe. o incluso para recuperarse de la gripe si no los necesita.

"La mayoría de las personas no necesitan estos medicamentos antivirales para recuperarse completamente de la gripe", según los CDC. "Sin embargo, las personas con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza, o aquellas con una enfermedad grave de la influenza que requieran hospitalización, podrían beneficiarse de los medicamentos antivirales".

Algunas personas que no tienen síntomas de la influenza porcina pueden considerarse candidatos para medicamentos antivirales, que incluyen:

—Personas con alto riesgo de complicaciones, incluidos niños menores de 5 años, mujeres embarazadas, personas de 65 años o más, personas que tienen ciertas afecciones médicas crónicas y personas que viven con alguien con casos confirmados o sospechosos de gripe porcina .

—Los niños en la escuela o los que asisten a la guardería y han tenido contacto cara a cara con alguien con gripe porcina.

—Niños que viajaron a México que están en riesgo de complicaciones de la influenza.