Respire profundamente: inhalar de la manera correcta puede mejorar su memoria

Cuando se trata de hacer frente a situaciones de miedo o estrés, los expertos en salud mental han dado desde hace mucho un consejo simple: inhale profundamente por la nariz y exhale por la boca. Ahora, una nueva investigación sugiere que esta técnica de respiración en particular realmente impacta la actividad cerebral e incluso puede mejorar su memoria.

Los investigadores de la Universidad de Northwestern reclutaron a unos 100 adultos jóvenes, a algunos de los cuales se les pidió que hicieran juicios rápidos sobre tratamientos faciales. expresiones que aparecieron rápidamente en la pantalla de una computadora. La respiración sí afectó su desempeño: cuando las personas inhalaban por la nariz, eran capaces de reconocer rostros que expresaban miedo más rápido que cuando exhalaban. En otra prueba, los investigadores observaron la capacidad de los participantes para recordar objetos que parpadeaban en la pantalla. Aquí, también, era más probable que recordaran objetos si los encontraban durante las inhalaciones que durante las exhalaciones.

Al respirar por la boca, todos estos efectos desaparecieron.

El nuevo estudio es el primero en demostrar que el ritmo de la respiración crea actividad eléctrica en el cerebro, según el informe, que se publicó en The Journal of Neuroscience.

"Nuestros datos son preliminares, pero interesantes", dice el autor principal Christina Zelano, PhD, profesora asistente de neurología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, a Health. "Y aunque es demasiado preliminar en esta etapa, tiene el potencial de conducir a algunas estrategias de respiración deliberadas para la mejora cognitiva".

Ella dice que uno de los principales hallazgos del estudio es que la inhalación nasal causa un " diferencia dramática ”en áreas del cerebro relacionadas con el procesamiento emocional (la amígdala) y la memoria (el hipocampo), en comparación con la exhalación.

Los investigadores descubrieron que cuando inhalas, estás estimulando las neuronas del olfato. corteza, amígdala e hipocampo, en todo el sistema límbico.

Los estudios futuros sobre este tema pueden ayudar a explicar los beneficios psicológicos bien documentados de la meditación y la respiración concentrada, dice Zelano, que esencialmente puede sincronizar las oscilaciones cerebrales a través de el centro de las emociones del cerebro.

Los hallazgos también pueden ofrecer una pista de por qué nuestra respiración tiende a acelerarse cuando estamos asustados o en pánico. "Como resultado, pasarás proporcionalmente más tiempo inhalando que cuando estás en un estado de calma", dice Zelano. Esto podría afectar la función cerebral, agrega, “y dar como resultado tiempos de respuesta más rápidos a estímulos peligrosos en el medio ambiente”.

De hecho, Zelano cree que incluso podemos utilizar este conocimiento para nuestro beneficio. "Si se encuentra en un entorno peligroso con estímulos aterradores, nuestros datos indican que puede responder más rápidamente si inhala por la nariz", dice.

Por supuesto, este estudio es solo el primero paso. Queda por ver si realmente podemos usar nuestra respiración para mejorar o controlar nuestra respuesta al miedo, o nuestra memoria, dice Zelano.