Tomar la iniciativa: los guías para correr ayudan a los ciegos

En las colinas, alrededor de los baches y a través de grupos de otros corredores, Julia Hahn sostiene un extremo de un cordón mientras que Ivonne Mosquera sostiene el otro. Hahn, una escenógrafa de 39 años de la ciudad de Nueva York, tira del cordón del zapato para señalar un giro rápido mientras ella y Mosquera charlan con detalles tentadores sobre el reciente enamoramiento de Hahn y el nuevo novio de Mosquera.

Es posible que las dos mujeres estén unidas por solo un trozo de tela delgada, pero el vínculo que comparten es mucho más fuerte. Durante los últimos tres años, Hahn ha estado guiando a Mosquera de 30 años, ciego desde los 2 años, como voluntario del Achilles Track Club, un grupo mundial sin fines de lucro que entrena a corredores discapacitados y los empareja con guías sanos.

"Hemos corrido tantas carreras juntos que ni siquiera puedo contarlas", dice Hahn. Sus carreras son en parte entrenamiento, en parte sesiones de terapia. “Otras personas van al sofá”, dice. “Salimos a correr juntos”.

Algunos guías voluntarios ayudan únicamente con carreras cortas y entrenamientos, mientras que otros, como Hahn, también guían para eventos de larga distancia. Hahn ha corrido junto a 10 corredores de Aquiles diferentes y ha liderado a muchos otros en los entrenamientos de los clubes dos veces por semana. “Ya ni siquiera es trabajo voluntario porque extraigo mucha energía de este grupo”, explica Hahn.

Para Hahn, Mosquera y un montón de otros guías y corredores, el compañerismo no termina cuando el pavimento- los golpes se detienen. La carrera del sábado por la mañana, por ejemplo, a menudo conduce directamente al almuerzo. Luego, alguien les sugerirá que pasen la tarde comprando, después de lo cual pueden ir a cenar juntos. "De repente son las 8 de la noche y no has estado en casa", dice Hahn.

Hahn y Mosquera originalmente planearon abordar el Maratón de la ciudad de Nueva York de este año, una carrera que cada uno ha corrido anteriormente. Pero decidieron asumir un nuevo desafío en su lugar: el Knickerbocker de 37 millas que recorre Central Park el 17 de noviembre. En preparación, Hahn los inscribió para una carrera de 30 millas en agosto. Pero un oficial de la carrera la instó a retirarse, alegando que la ruta estaría demasiado congestionada para que un corredor ciego y un guía navegaran de manera segura.

Hahn llamó inmediatamente a Mosquera y dijo: “Eso es todo. Lo estamos haciendo ”.

Lo hicieron, y terminaron en tercer lugar en la división femenina. “Estaba doblemente orgulloso”, dice Hahn. "No solo estábamos entre los tres primeros, sino que también les mostramos a todos que no es gran cosa para un corredor ciego y una guía para correr una carrera".

No es gran cosa, solo dos mujeres construyendo músculos y rompiendo barreras, un paso en tándem a la vez.

El Achilles Track Club tiene sucursales en 25 estados y 60 países. Para obtener más información, visite www.achillestrackclub.org y haga clic en "Volunteer". ¿Ningún capítulo en tu estado? Póngase en contacto con una organización local para discapacitados.