El tratamiento de la depresión en adolescentes es un tema cada vez más espinoso

Tratar los trastornos del estado de ánimo en niños y adolescentes es un asunto complicado. La industria farmacéutica ha desarrollado algunos medicamentos poderosos que pueden mitigar algunos de los desequilibrios más graves en las sustancias químicas del cerebro que están relacionados con la depresión, pero no está claro cómo esos medicamentos pueden afectar los cerebros aún en desarrollo. Sopesar los beneficios del tratamiento de la depresión con los riesgos asociados con los medicamentos sigue siendo un desafío para los médicos, especialmente porque hay pocos estudios que investiguen los efectos de los antidepresivos en menores.

Incluso entre los adultos, los antidepresivos no siempre son eficaz; La mayoría de los estudios muestran que entre el 30% y el 50% de las personas responden a ellos, y eso a menudo es después de revisar algunos de ellos para encontrar el mejor. Otro factor que complica las cosas es que a casi la mitad de las personas que toman antidepresivos se les han recetado los medicamentos fuera de etiqueta. En conjunto, a los psiquiatras bien intencionados les puede resultar difícil decidir cuál es el mejor tratamiento para los adolescentes deprimidos. Aproximadamente el 11% de los estadounidenses de 12 a 17 años han tenido un episodio depresivo mayor en el último año, según datos del gobierno.

No muchos estudios sobre antidepresivos han incluido niños y adolescentes, principalmente debido a preocupaciones sobre cómo estos Las drogas que alteran el estado de ánimo pueden afectar los cerebros jóvenes. Solo un medicamento, la fluoxetina, está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para niños y adolescentes con trastorno depresivo mayor, pero debido a que los demás están disponibles para adultos, muchos médicos también los recetan para personas más jóvenes. Aproximadamente el 3% de los adolescentes en los EE. UU. Toman antidepresivos.

Para saber qué tan efectivos son estos medicamentos en el tratamiento de la depresión entre los más jóvenes, un equipo dirigido por la Dra. Andrea Cipriani, psiquiatra de la Universidad de Oxford, realizó un análisis de 34 ensayos de antidepresivos en los que participaron más de 5.000 niños o adolescentes que tomaban 14 antidepresivos diferentes. Informaron el miércoles en The Lancet que las calificaciones de la depresión antes y después de tomar los medicamentos no cambiaron significativamente. Solo un medicamento, el aprobado para niños, la fluoxetina, mejoró su depresión.

"Ha habido controversia sobre lo que dice la evidencia, lo que hacen los médicos y lo que recomiendan las agencias reguladoras", dice Cipriani sobre el tratamiento depresión entre los más jóvenes.

Los resultados, dice, plantean preguntas interesantes sobre si los antidepresivos funcionan de la misma manera en niños y adolescentes que en adultos. También reiteran lo que la mayoría de los expertos en pediatría dicen que debería ser la primera línea de tratamiento para la depresión: psicoterapia de calidad.

“La depresión no es solo que vas a estar triste por unos días”, dice el Dr. R. Scott Benson, psiquiatra de niños y adolescentes de Pensacola, Florida y miembro de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. “Es probable que tenga problemas con el estado de ánimo estable y dificultad para interpretar de manera confiable sus sentimientos por el resto de su vida. Es algo que requiere una discusión seria, más de 15 minutos en el consultorio del médico y obtener una receta ”.

Con demasiada frecuencia, dice Benson, la plétora de antidepresivos disponibles tienta a los médicos a buscar primero el talonario de recetas si alguien informa síntomas depresivos o dice que ha pensado en suicidarse. Pero para los niños y adolescentes en particular, los medicamentos no deberían ser la primera solución, dice.

En 2004, la FDA emitió una advertencia de recuadro negro sobre los antidepresivos recetados para niños o adolescentes después de informes de pensamientos e intentos suicidas al suicidio entre los usuarios más jóvenes. El Reino Unido también tiene restricciones estrictas sobre la prescripción de antidepresivos a menores por las mismas razones.

El hecho de que estudios como el de Cipriani no apoyen una gran efectividad de los antidepresivos entre los niños debería hacer que los médicos se detengan al considerar una primera línea tratamiento. “Estos medicamentos no son como la penicilina para la neumonía”, dice Benson. “Y lo sabemos desde hace mucho tiempo”.

Benson agrega que para algunos, los antidepresivos no son el tratamiento definitivo, pero al mismo tiempo, es fundamental apreciar que dejar la depresión sin abordar, especialmente entre niños y adolescentes, puede ser igualmente perjudicial para su bienestar.

Las principales organizaciones de salud, incluida la Asociación Estadounidense de Psicología y grupos de expertos en el Reino Unido, recomiendan que los médicos aconsejen a los niños y adolescentes con depresión para probar la psicoterapia primero, durante al menos varios meses, y solo considere agregar fluoxetina a estas sesiones si la depresión del niño no mejora. Cualquier antidepresivo que no sea fluoxetina solo debe considerarse después de que se demuestre que esta combinación no es efectiva y después de una discusión en profundidad con el niño y los padres.

"La depresión es un problema grave, y no podemos simplemente darle una receta que sea válida por seis meses y pensar que eso va a resolver el problema", dice Benson. "Independientemente de la terapia o medicamento que recetemos, debemos tener un plan de tratamiento claramente desarrollado y asegurarnos de que los vemos progresar como esperamos".