Los adolescentes y el sexo: ¿Funcionan las promesas de virginidad?

Hasta uno de cada ocho adolescentes en los Estados Unidos hace una promesa de virginidad en algún momento, prometiendo esperar hasta casarse antes de tener relaciones sexuales. Pero, ¿funcionan esos compromisos? ¿Es más probable que quienes hacen promesas retrasen la actividad sexual que otros adolescentes?

Un nuevo estudio sugiere que la respuesta es no. Si bien los adolescentes que hacen promesas de virginidad retrasan la actividad sexual hasta una edad promedio de 21 años (en comparación con los 17 años para el adolescente estadounidense promedio), es más probable que la razón del retraso se deba a los antecedentes religiosos y las opiniones conservadoras de los que toman las promesas, no al promesa en sí misma.

Según un estudio publicado el lunes en la revista Pediatrics, las personas que hacen promesas tienen tanta probabilidad de tener relaciones sexuales antes del matrimonio como otros adolescentes que también son religiosos, pero no hacen la promesa. Sin embargo, las personas que hacen promesas tienen menos probabilidades que otros adolescentes religiosos o conservadores de usar condones o métodos anticonceptivos cuando comienzan a tener relaciones sexuales.

En el nuevo estudio, Janet Rosenbaum, PhD, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health en Baltimore, Maryland, analizó la gran cantidad de datos utilizados en la mayoría de los estudios que han analizado las promesas de virginidad: el Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente. En esta encuesta, se preguntó a los estudiantes de secundaria y preparatoria sobre sus comportamientos y opiniones sexuales a partir de 1995-96.

En el análisis, Rosenbaum comparó a 289 adultos jóvenes que hicieron promesas de virginidad en la adolescencia con 645 jóvenes. que no hizo tal promesa. El investigador tuvo cuidado de comparar solo a los adolescentes que tenían puntos de vista similares sobre la religión, el control de la natalidad y el sexo en general, independientemente de si se comprometieron o no.

Cinco años después de la encuesta inicial, los sujetos del estudio eran mayores 20 a 23. El ochenta y dos por ciento de los que se comprometieron negaron (u olvidaron) haber hecho tal voto. En general, los que hicieron la promesa no fueron diferentes de los que no lo hicieron en términos de su sexo prematrimonial, prácticas sexuales anales y orales, y su probabilidad de tener una enfermedad de transmisión sexual.

Ambos grupos perdieron su virginidad a una edad promedio de 21, tenían alrededor de tres parejas de por vida y tenían tasas similares de ETS. "Y la mayoría tenía relaciones sexuales prematrimoniales, más del 50%", dice Rosenbaum. En general, aproximadamente el 75% de los prometidos y los no prometidos eran sexualmente activos, y aproximadamente uno de cada cinco estaba casado.

Sin embargo, los prometidos solteros tenían menos probabilidades que los no prometidos de usar métodos anticonceptivos (64% de los que se comprometieron y el 70% de los que no se comprometieron dijeron que lo usaban la mayor parte del tiempo) o condones (el 42% de los que hicieron el compromiso y el 54% de los que no lo hicieron dijeron que los usaban la mayor parte del tiempo).

'Ha habido cierta especulación sobre si los adolescentes estaban sustituyendo el sexo oral o anal por el sexo vaginal y descubrí que no era así', dice Rosenbaum, 'pero mantuve un hallazgo anterior de que es menos probable que usen anticonceptivos y De hecho, es mucho menos probable que usen condones; es una diferencia de diez puntos porcentuales '.

A Rosenbaum le preocupa que los programas de educación sexual de abstinencia exclusiva que promueven las promesas de virginidad también pueden promover una visión negativa de los condones y el control de la natalidad . El resultado puede ser que los adolescentes y los adultos jóvenes tengan menos probabilidades que sus compañeros de protegerse de las enfermedades de transmisión sexual y los embarazos no planeados.

Los fondos federales para los programas educativos de abstinencia exclusiva han aumentado de $ 73 millones en 2001 a $ 204 millones en 2008. Aproximadamente 25 estados solicitan dichos fondos cada año para educar a los adolescentes, dice Rosenbaum. A veces, los programas se miden por la cantidad de adolescentes que hacen promesas de virginidad, no por si las cumplen, evitan las enfermedades de transmisión sexual o los embarazos no planeados, dice Rosenbaum.

'Los estudios encuentran que los niños en programas de solo abstinencia tienen resultados negativos , opiniones sesgadas sobre si los condones funcionan '', dice. Dado que tales programas promueven la abstinencia solo, tienden a dar solo las desventajas del control de la natalidad, dice ella. Los adolescentes aprenden que los condones no lo protegen completamente del virus del papiloma humano (VPH) y el herpes, lo cual es cierto, pero es posible que no se den cuenta de que protegen contra todas las 'ETS de origen líquido', dice. "La gente termina pensando que es mejor que no te molestes en usar anticonceptivos o condones".

Las promesas de virginidad, junto con un plan de estudios de 6 horas, fueron introducidas por primera vez en 1993 por un grupo cristiano evangélico y un La encuesta sugirió que el 13% de los adolescentes habían hecho ese compromiso (faltan datos de la encuesta actual, dice Rosenbaum).

'Los que se comprometen con la virginidad son muy diferentes a la mayoría de los adolescentes estadounidenses: obviamente son más conservadores, puntos de vista más negativos sobre la sexualidad y el control de la natalidad y, por lo tanto, incluso si no se comprometieran, estos serían adolescentes que probablemente se abstendrían de todos modos ”, dice Rosenbaum. Aproximadamente el 40% de los sujetos del estudio eran cristianos nacidos de nuevo, señala.

El nuevo estudio no sugiere que las promesas de virginidad sean dañinas, dice Andrew Goldstein, MD, obstetra y ginecólogo de la Facultad de Medicina Johns Hopkins, porque no se asociaron con un aumento de enfermedades de transmisión sexual o embarazos no planificados. Sin embargo, parecen ser inútiles, dice el Dr. Goldstein, que no participó en el estudio.

Promover las promesas da una 'falsa sensación de seguridad y la energía se podría gastar mejor en educación', dijo. dice. "Es hora de dejar de gastar dinero en estos programas inútiles y canalizarlo hacia la consejería sobre sexo seguro".

Cuando se trata de consejos para los padres de adolescentes, Rosenbaum señala que casi todas las organizaciones, desde Focus on the Family to Planned Parenthood, ofrece un mensaje similar.

'Los padres deben hablar con sus hijos sobre su sexo. No debe ser una conversación única, debe ser una conversación continua en los momentos que son momentos de enseñanza ”, dice. "Los padres tienden a esperar que las escuelas se encarguen de ello; obviamente no pueden".