La leyenda del tenis Billie Jean King en un combate con diabetes tipo 2

(LIFE.com) Billie Jean King ha enfrentado algunos desafíos considerables en su carrera y triunfó casi siempre. Ella ganó seis títulos individuales de Wimbledon y cuatro del Abierto de Estados Unidos, fundó la Asociación de Tenis Femenino, venció a Bobby Riggs en la Batalla de los Sexos y salió del armario mientras aún estaba de gira. Ahora que a la ex estrella del tenis de 65 años se le ha diagnosticado una enfermedad que altera la vida, la diabetes tipo 2, naturalmente está atacando la red.

King no solo está controlando su propia diabetes , pero también participa activamente en la lucha para crear conciencia sobre la enfermedad y es portavoz de la campaña Face of Change, una exposición fotográfica itinerante que incluye historias personales sobre la diabetes.

Casi 24 millones de personas en el Estados Unidos tiene diabetes y el 90% de ellos tiene la forma tipo 2 de la enfermedad. A diferencia del tipo 1, una enfermedad autoinmune que requiere inyecciones diarias de insulina para sobrevivir, las personas con tipo 2 a veces pueden mantener su nivel de azúcar en sangre en el rango seguro comiendo con cuidado (principalmente controlando la ingesta de carbohidratos) y haciendo ejercicio. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, muchas personas necesitarán tomar píldoras o inyecciones de insulina para evitar que el azúcar en sangre se deslice hacia la zona de peligro.

King está muy ocupado. Ella todavía está activa en el tenis, blogueando sobre torneos actuales en World Team Tennis, una organización que ayudó a fundar. (Recientemente comparó la carrera de Melanie Oudins en el Abierto de Estados Unidos de 2009, que se juega en el centro nacional de tenis que lleva el nombre de Kings, con el Torneo Abierto de Estados Unidos de 1971 de Chris Everts).

Aún así, King se tomó un tiempo para sentarse sin hablar de sus experiencias con la diabetes tipo 2.

P: Lleva casi dos años viviendo con diabetes tipo 2. ¿Cómo ha cambiado tu vida?
A: Realmente he estado tratando de reducir. Estoy tratando de prestar atención a mi ingesta. Porque me encanta comer. Solo tengo que lidiar.

P: La mayoría de la gente piensa que la diabetes tipo 2 solo puede afectar a las personas obesas con un estilo de vida sedentario, no a los atletas de clase mundial. Como atleta, ¿fue una sorpresa su diagnóstico de diabetes?
R: No. Tengo diabetes tipo 1 en mi familia, aunque la tipo 1 es autoinmune y la tipo 2 es más genética. He sabido mucho sobre la diabetes toda mi vida. Tenía un amigo en segundo grado, Fraser Brandt, y así fue como comencé a aprender sobre la enfermedad porque tenía que ponerse inyecciones. Eso fue a principios de los años 50. Empecé a hacerle preguntas.

Cualquiera puede desarrollar diabetes, incluso un deportista. Por ejemplo, los premios Novo Nordisk Donnelly son subvenciones otorgadas a cuatro niños de tenis con diabetes. Es fantástico. Los premios llevan el nombre de las tenistas Diane Donnelly Stone y Tracey Donnelly Maltby, quienes trabajaron en World Team Tennis. Diane contrajo diabetes tipo 1 cuando tenía 6 años y Tracey cuando tenía 14. Así que quería hacer algo por ellos.

La diabetes es algo que ha estado en mi vida y que ahora estoy tratando personalmente.

Página siguiente: Manejo de la enfermedad P: ¿Cómo maneja la enfermedad?
R: Hago mucho ejercicio. También encuentro que si duermo lo suficiente me ayuda mucho porque no como tanto. Obviamente, hacer ejercicio, tomar mis medicamentos y analizar mi sangre.

P: ¿Con qué frecuencia se mide el nivel de azúcar en la sangre?
R: Afortunadamente, solo tengo que hacerme una o dos veces al día. Mi nivel de azúcar en sangre es bastante bueno la mayor parte del tiempo, si como bien, hago ejercicio y tomo mis medicamentos.

P: ¿Cómo es tu régimen de ejercicio?
R: Tengo pesas en casa y una bicicleta estática. Haré la bicicleta e iré al gimnasio. Tengo malas rodillas, así que mis días de soportar mucho peso han terminado. Intento hacer entrenamiento de resistencia para la parte superior e inferior de mi cuerpo.

Mi objetivo es volver a la cancha de tenis. Me estoy acercando. Tuve una operación el año pasado y tuve que empezar de nuevo. No pude usar mi núcleo durante 10 semanas. Estoy llegando al punto en que finalmente puedo volver a la cancha de tenis. Me hace absolutamente feliz cuando puedo golpear la pelota.

El tenis es tan bueno para la diabetes. Hemos tenido varios ejemplos de tenistas profesionales con diabetes. Billy Talbert vivió hasta los 80 años. Ham Richardson vivió hasta los 70 años. Vivieron mucho más tiempo de lo normal para los diabéticos, creo, por el tenis y por cuidarse bien. Nunca tuvieron sobrepeso. Y fueron muy concienzudos. Al hacerlo, fueron excelentes ejemplos para todos nosotros.

Me encantó verlos jugar. En los viejos tiempos, cambiaban de final y se bebían una Coca-Cola. Oh, oh, el nivel de azúcar en sangre estaba bajo. Deben haber sido muchas conjeturas en aquellos días en comparación con lo que podemos hacer ahora.

P: ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido sobre la diabetes?
R: Ahora tengo 65 años y estoy en Medicare. Si tiene esa edad, califica para una prueba de diabetes gratuita. Pregúntele a su médico. Eso no lo sabía. Creo que lo principal es hacer que todos se hagan la prueba.

P: Siendo un atleta de clase mundial, ¿le pareció irónico tener diabetes tipo 2, una enfermedad que a menudo se asocia con una mala alimentación y hábitos de ejercicio?
R: En realidad, no. Tengo un trastorno alimentario; Yo era un comedor compulsivo. Ya no me atracón, pero durante unos 10 años, fui muy cruel con mi pobre páncreas.

Luego también tuve diabetes en mi familia.

P: Ahora que tiene diabetes, ¿le preocupan otros problemas de salud?
R: Me preocupa lo que puede hacer si no me cuido. Sé que es la principal causa de ceguera y sé que hay otras complicaciones.

P: ¿Qué es más difícil: vivir con diabetes o vencer a Bobby Riggs?
R: Eso fue hace mucho tiempo. Eso fue hace más de 35 años. Creo que es lo cotidiano de vivir con diabetes. Ha estado a mi alrededor toda mi vida, personas con tipo 1 y tipo 2. Puedes vivir una gran vida con la enfermedad, pero debes prestar atención y hacer lo correcto para controlarla.

P: ¿Qué es lo más difícil de adaptarse a vivir sin él?
A: Bagels. Me encantaría comer bagels. Pero esas son golosinas ahora. Control de porciones. Come menos, con menos frecuencia. Lo hago mucho mejor cuando no como algo como un bagel todos los días. Eso hace que mis papilas gustativas lo deseen.

Lo principal es hacer ejercicio. Y trato de disfrutar realmente mi tiempo para comer. Intento comer más lento. Solía ​​comer muy rápido y no sabía cuándo estaba lleno. Así que ahora trato de prestar atención.