Los mensajes de texto son prometedores para frenar el problema de la bebida

Los mensajes de texto que pueden distraer a los jóvenes, o peor aún, si realmente están detrás del volante, también se pueden aprovechar para promover una mejor salud y seguridad, sugiere un pequeño estudio nuevo.

En el estudio, 15 adultos jóvenes que bebían mucho y que enviaban y recibían mensajes de texto semanales para rastrear su consumo de alcohol informaron que bebían menos al final del programa de 12 semanas que al principio. En comparación, un grupo de jóvenes similares de 18 a 24 años que enviaron mensajes de texto pero no los recibieron y un grupo de control que no envió ningún mensaje de texto no logró reducir su consumo de alcohol con la misma eficacia.

Los hallazgos se publicaron hoy en el sitio web de la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research. Aunque el estudio debe considerarse preliminar, dado su tamaño, los investigadores dicen que los programas de mensajes de texto son una estrategia prometedora para reducir los problemas con el alcohol, así como otros comportamientos peligrosos o no saludables.

Las intervenciones basadas en texto son un ejemplo de lo que se conoce como 'salud participativa', dice el autor principal Brian Suffoletto, MD, profesor asistente de medicina de emergencia en la Universidad de Pittsburgh. 'En los modelos de salud tradicionales, los pacientes han estado en los asientos de los pasajeros en la atención médica. Ahora ... se convierten en impulsores de la mejora de su propia salud. Realmente creemos que esta innovación es un ejemplo de no solo ayudar, sino participar en la autogestión '.

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Suffoletto y sus colegas preguntaron a los jóvenes en el grupo de intervención —Quienes, al igual que los otros participantes del estudio, fueron identificados como bebedores problemáticos después de aterrizar en la sala de emergencias — para enviar mensajes de texto semanales contando su consumo de alcohol.

Dependiendo de cuánto bebieron esa semana, los participantes recibieron respuestas automáticas que proporcionó comentarios positivos ('¡Sigan con el buen trabajo!') o los instó a limitar sus bebidas durante la semana siguiente. Aquellos que aceptaron un límite recibieron un texto de seguimiento que sugería estrategias para beber de manera responsable, como contar las bebidas y espaciarlas.

Durante el último mes del estudio, los que enviaron mensajes de texto informaron que bebían mucho en 3.4 menos días de los que tenían en el mes anterior al estudio. Y cuando bebieron, tomaron dos tragos menos, en promedio. (El consumo excesivo de alcohol se definió como consumir más de cinco bebidas en un período de 24 horas).

Los mensajes de texto incorporaron dos características distintivas de la consejería tradicional sobre el alcohol: el autocontrol del comportamiento de bebida y el establecimiento de metas a corto plazo. —Pero en algunos aspectos es posible que hayan mejorado la consejería tradicional, dice Suffoletto.

Los participantes del estudio recibieron comentarios inmediatos sobre su consumo de alcohol (en lugar de comentarios semanales o mensuales de un consejero), lo que puede reforzar los comportamientos positivos y proporcionar una mejor imagen de los hábitos de bebida. "Los teléfonos móviles se han convertido en un apéndice de nuestros cuerpos, por lo que para una evaluación del comportamiento real de bebida, potencialmente se vuelve más preciso que recordar", dice Suffoletto.

Y el relativo anonimato de los mensajes de texto: los participantes estaban identificado por un número de identificación solamente — puede fomentar la franqueza. "Los datos anteriores han demostrado que los adultos jóvenes están dispuestos a revelar mucha más información a través de algo como un servicio de mensajes cortos de lo que lo harían si estuvieran cara a cara con un médico", dice Suffoletto.

Los investigadores prevén que los programas de mensajes de texto como los utilizados en el estudio podrían aplicarse con éxito a conductas problemáticas además de beber, como el uso de drogas ilícitas o las relaciones sexuales sin protección, e incluso podrían usarse para alentar a las personas a comer mejor, hacer más ejercicio y, en general, adoptar y mantenerse saludables. estilos de vida.