Los 14 tipos diferentes de dolores de cabeza que puede tener y cómo tratar cada uno

No hay forma de evitarlo: los dolores de cabeza son lo peor, pero la única forma real de deshacerse del dolor es saber con qué tipo de dolor de cabeza está lidiando (sí, hay más de uno). ¿Ellos clave? Saber exactamente cómo describir su dolor y sus síntomas (como tener un dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza en lugar del lado derecho o izquierdo): es la mejor manera para que los médicos determinen si tiene algo temporal, como un dolor de cabeza sinusal, o algo un poco más crónicas, como las migrañas.

Pero en lo que respecta a las causas de los dolores de cabeza, nadie sabe realmente: "Sabemos mucho más que hace 20 años sobre las causas de los dolores de cabeza", dice Charles Flippen, MD , profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. "Sabemos qué áreas del cerebro están generando dolor, pero no tenemos el panorama completo".

Dicho esto, los síntomas de su dolor de cabeza pueden ayudarlo a usted (y a su médico) a determinar qué tipo de dolor de cabeza tiene estás experimentando. Aquí, 14 tipos diferentes de dolores de cabeza, qué puede causar cada uno y, lo más importante, cómo deshacerse de ellos lo antes posible.

Los dolores de cabeza por tensión son el tipo más común de dolor de cabeza y se sienten como un dolor constante o presión alrededor de la cabeza, o dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza o el cuello. No son tan graves como las migrañas y, por lo general, no van acompañadas de náuseas y vómitos, lo que significa que rara vez impiden que alguien continúe con sus actividades habituales (por lo que son una gran molestia).

Más -los tratamientos de venta libre, como la aspirina, el ibuprofeno o el acetaminofeno (Tylenol), suelen ser suficientes para tratar los dolores de cabeza por tensión, que los expertos creen que pueden ser causados ​​por la contracción de los músculos del cuello y el cuero cabelludo (incluso en respuesta al estrés), y posiblemente cambios en sustancias químicas del cerebro.

Los dolores de cabeza en racimo, que afectan a los hombres con más frecuencia que a las mujeres, son dolores de cabeza que ocurren en grupos o ciclos. Los dolores de cabeza en racimo se repiten regularmente, incluso varias veces al día, durante un cierto período de tiempo y luego pueden ser seguidos por un período sin dolor de cabeza de meses o incluso años. Los dolores de cabeza aparecen repentinamente y se caracterizan por un dolor intenso y debilitante en el lado derecho o izquierdo de la cabeza, y a menudo se acompañan de ojos llorosos, congestión nasal o secreción nasal en el mismo lado de la cara. Durante un ataque, los pacientes suelen estar inquietos e incapaces de sentirse cómodos y no es probable que se acuesten como suele hacerlo una persona con migraña.

Se desconoce la causa de los dolores de cabeza en racimo, pero pueden tener algún componente genético . Los desencadenantes pueden incluir alcohol, cigarrillos, grandes alturas y ciertos alimentos. No existe cura, pero los medicamentos pueden reducir la frecuencia y duración de los ataques.

Cuando un seno se inflama, generalmente a través de una infección, puede causar dolor. Las infecciones de los senos nasales suelen ir acompañadas de fiebre y pueden (si es necesario) diagnosticarse mediante resonancia magnética o tomografía computarizada (que pueden detectar cambios en los niveles de líquido), o por la presencia de pus visto a través de un endoscopio de fibra óptica.

Estos tipos de dolores de cabeza suelen ser los más sobrediagnosticados, según Peter Goadsby, MD, director del Headache Center de la Universidad de California en San Francisco. Las migrañas, por ejemplo, a menudo se pueden confundir con dolores de cabeza sinusales, ya que los síntomas como presión sinusal, congestión nasal y ojos llorosos pueden ocurrir en ambos tipos.

Un verdadero dolor de cabeza sinusal está relacionado con una infección y se presenta con secreción nasal que es verde o teñida de rojo, dice el Dr. Goadsby. Las infecciones de los senos paranasales a menudo se resuelven con el tiempo o con antibióticos, si es necesario, y no deberían causar náuseas o sensibilidad a la luz, que son síntomas de migraña. Los dolores de cabeza debidos a infecciones de los senos nasales también se pueden tratar con antihistamínicos o descongestionantes.

El uso excesivo de analgésicos para los dolores de cabeza, como aspirina, acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Motrin, Advil) o medicamentos recetadosc, irónicamente, puede provocar dolores de cabeza de rebote. "La mayoría de los pacientes que vemos en un centro de dolor de cabeza con dolores de cabeza diarios tienen dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos o rebote", dice Stewart Tepper, MD, director de investigación en el Centro de Dolor de Cabeza y Dolor en el Instituto Neurológico de la Clínica Cleveland.

"Están en un carrusel y no pueden bajarse", dice el Dr. Tepper. “Siguen tomando más medicamentos, siguen teniendo más dolores de cabeza, por lo que el paciente se vuelve cada vez más desesperado. Ahí es cuando terminan acudiendo a especialistas en dolores de cabeza para restablecer todo el sistema '.

Una teoría es que demasiada medicación puede hacer que el cerebro cambie a un estado de excitación, provocando más dolores de cabeza. Otra es que los dolores de cabeza son un síntoma de abstinencia a medida que desciende el nivel de medicamento en el torrente sanguíneo.

Entonces, ¿cuánto medicamento es demasiado y con demasiada frecuencia? Si toma con regularidad cualquier analgésico más de dos veces por semana o triptanos (medicamentos para la migraña) durante más de 10 días al mes, puede correr el riesgo de tener dolores de cabeza de rebote en solo unos meses.

Las migrañas son dolores de cabeza severos que son tres veces más comunes en mujeres que en hombres. La causa no está clara, pero los genes parecen desempeñar un papel y la actividad de las células cerebrales puede afectar la función de los vasos sanguíneos y las células nerviosas. Las migrañas se definen por ciertos criterios:

Un ataque de migraña inminente puede, para algunos, ser presagiado por un aura, que puede incluir distorsiones visuales (como líneas onduladas o puntos ciegos) o entumecimiento de una mano. Sin embargo, se estima que solo entre el 15% y el 20% de los migrañosos experimentan auras.

Un desencadenante común de la migraña es el cambio en su cuerpo, incluidas las hormonas, el estrés y los patrones de sueño o alimentación. "Si sabe que saltarse las comidas es un desencadenante, no se salte las comidas mientras está menstruando y pasando la noche tarde", dice el Dr. Goadsby. El tratamiento puede incluir acetaminofeno, ibuprofeno o triptanos (como Imitrex o Zomig), que son medicamentos que ayudan específicamente a tratar o prevenir las migrañas.

Existen afecciones dentales que pueden desencadenar dolores de cabeza o dolor facial, como como bruxismo (también conocido como rechinar de dientes) y trastorno de la articulación temporomandibular (ATM), que afecta las articulaciones de la cara, ubicadas justo en frente de la oreja, que conectan la mandíbula con el cráneo.

La ATM puede ser causada por una mala alineación de la mandíbula, estrés, mala postura (como sentarse frente a una computadora todo el día) o artritis, que afectan el cartílago, los músculos o los ligamentos de la mandíbula.

Su dentista puede ayudar a diagnosticar estos tipos de dolores de cabeza. El tratamiento incluye estirar la mandíbula, compresas frías o calientes, reducción del estrés y protectores contra mordiscos.

Te encanta el café, pero puede ser un compañero cruel. Por ejemplo, si toma dos tazas de café todos los días a las 9 a. M. Y luego pierde esas tazas cuando se queda dormido el sábado (boom), puede terminar con un dolor de cabeza por abstinencia de cafeína.

Será más Sin embargo, es probable que los consuma, si bebe mucho (digamos, cinco tazas de café al día), entonces vaya de golpe. ¿Tus únicas opciones reales? “Puedes tomar cafeína cuando lo haces normalmente y alimentar la adicción, o dejar de fumar por completo y sufrir temporalmente, dice el Dr. Goadsby.

Los dolores de cabeza inducidos por el orgasmo son causados ​​por tener un orgasmo. Afortunadamente, son relativamente raros y son más comunes en personas más jóvenes, particularmente en hombres, dice el Dr. Flippen. Por lo general, comienzan poco después de que comienzan las relaciones sexuales y terminan en un dolor de cabeza de "trueno" en el clímax.

Un dolor de cabeza sordo a menudo puede durar horas o un día. El Dr. Flippen dice que a menudo no hay una causa conocida para estos dolores de cabeza y, por lo general, desaparecen por sí solos. Sin embargo, recomienda ver a un médico; en casos raros, pueden ser un signo de algo más grave. Una dosis de analgésico antes del sexo puede ayudar a aliviar el dolor.

Si se despierta con dolor, hay varios posibles culpables. Es más probable que las migrañas ocurran por la mañana, o la medicación puede disminuir en su cuerpo mientras duerme, lo que causa un dolor de cabeza de rebote, dice el Dr. Goadsby. Las personas que padecen apnea del sueño también pueden ser más propensas a sufrir dolores de cabeza temprano en el día, al igual que las personas con dolores de cabeza dentales. En el peor de los casos, despertarse constantemente con un dolor de cabeza podría ser un síntoma de un tumor cerebral, dice el Dr. Goadsby.

Estos dolores de cabeza se conocen típicamente como congelamientos cerebrales, un dolor punzante en la cabeza que puede ocurren mientras se disfruta de una bebida helada o una golosina en un día caluroso. Y aunque la mayoría de las personas padecen una en su vida, las personas con migrañas pueden ser especialmente propensas a ellas.

Resulta que los dolores de cabeza por helado tienen un nombre médico impresionante: ganglioneuralgia esfenopalatina, pero no son tan graves . Los expertos creen que una sensación de frío en el paladar puede provocar un aumento del flujo sanguíneo a una de las arterias del cerebro. ¿La cura? Tómese un descanso momentáneo de la bondad helada hasta que el dolor desaparezca, o beba agua tibia para ayudar a calmar el frío y contraer la arteria cerebral.

Si tiene dolor de cabeza al menos 15 días al mes durante más de tres meses se considera que tiene dolores de cabeza diarios crónicos, dice el Dr. Goadsby. Estos podrían ser causados ​​por el uso excesivo de analgésicos (es decir, dolores de cabeza de rebote), lesiones en la cabeza o, en casos raros, meningitis o tumores. Pero si no hay una causa obvia, podría deberse a que las señales de dolor de su cuerpo se intensifican o no funcionan correctamente, dice el Dr. Goadsby.

Los dolores de cabeza diarios crónicos pueden responder a los antidepresivos; betabloqueantes como atenolol, metoprolol o propanolol (utilizados para tratar la presión arterial alta y las migrañas); medicamentos anticonvulsivos como gabapentina o topiramato; analgésicos como naproxeno (Aleve); e incluso inyecciones de Botox.

Como si el síndrome premenstrual no fuera lo suficientemente malo, la caída repentina de estrógeno justo antes de su período a veces puede desencadenar migrañas, dice el Dr. Flippen, que generalmente ocurren entre tres días antes y dos días después de que haya comenzado su período.

Sin embargo, otras mujeres pueden tener dolores de cabeza relacionados con el síndrome premenstrual que no son migrañas. Estos llegan aproximadamente seis días antes de su período, al mismo tiempo que cualquier mal humor, calambres u otros síntomas del síndrome premenstrual. El Dr. Flippen recomienda remedios para el dolor de cabeza de venta libre; Los suplementos de magnesio también pueden ayudar al dolor de cabeza relacionado con el síndrome premenstrual.

Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza que aparecen principalmente los fines de semana. Se cree que son causados ​​por dormir demasiado los fines de semana por la mañana, irse a la cama más tarde por la noche o por la abstinencia de cafeína. Además, si su nivel de estrés es alto durante toda la semana, el alivio del fin de semana puede desencadenar un dolor de cabeza.

Los analgésicos de venta libre pueden ser útiles, al igual que cumplir con su horario habitual de sueño y vigilia.

La mayoría de los dolores de cabeza no son una emergencia, pero hay algunos síntomas que requieren una atención rápida, dice el Dr. Flippen. Uno es un dolor de cabeza de aparición repentina que rápidamente es "explosivo", lo que podría ser indicativo de un aneurisma cerebral. Otro es cuando un dolor de cabeza viene con fiebre o un aumento extremo de la presión arterial, o si ocurre después de un golpe en la cabeza o un esfuerzo.

Otros síntomas problemáticos incluyen cambios en la visión o el habla, dolor de cuello, mareos, pérdida de sensibilidad o debilidad muscular en un lado del cuerpo. Llame al 911 si tiene estos síntomas preocupantes además del dolor de cabeza.